Ang threshold ng 16 na boto para sa paghatol kay Bise Presidente Sara Duterte ay maaaring ibaba upang ipakita kung sino sa 24 na senator-judges ang naroroon para lumahok sa impeachment trial, sinabi ng isang eksperto sa batas sa konstitusyon noong Sabado.
Sa isang panayam sa Inquirer, sinabi ni dating Integrated Bar of the Philippines (IBP) president Domingo Cayosa na ito ang magiging “patas at praktikal” na pagbasa ng 1987 Constitution dahil ito ay naaayon sa diwa ng Charter, na “hindi restrictive.”
“Kapag binibigyang-kahulugan mo ang isang batas, ang Konstitusyon sa kasong ito, sinisikap mong pagsamahin ang lahat o bigyang-kahulugan ito sa paraang ang batas ay magiging epektibo o epektibo, hindi inutil,” sabi niya sa telepono, na binanggit ang prinsipyo ng statutory construction.
Ang operative concept, idinagdag niya, na nag-uugnay sa naturang interpretasyon ay ang salitang “two-thirds” ng lahat ng miyembro ng Senado.
“Kung titingnan ang mga salitang ito, tama na ang dalawang-katlo (ng kasalukuyang Senado) ay 16 … ngunit mukhang ang intensyon ay hindi isang ganap na numero, ito ay isang kamag-anak na numero,” he noted.
Sa kanyang halalan bilang presiding officer sa unang araw ng impeachment trial, nanindigan si Sen. Francis “Chiz” Escudero na ang kamara, na nakaupo bilang isang impeachment court, ay mangangailangan ng hindi bababa sa 16 na boto para mahatulan si Duterte.
Nuance ng interpretasyon
Ginawa niya ang deklarasyon na ito sa kawalan ng tatlong senador na nahaharap sa legal na problema: Si Sen. Ronald “Bato” dela Rosa ay nananatiling nagtatago sa harap ng warrant of arrest mula sa International Criminal Court; Si Sen. Jose “Jinggoy” Estrada ay ikinulong at inutusang suspindihin sa pwesto ng Sandiganbayan dahil sa kasong plunder at graft; at si Sen. Rodante Marcoleta ay inutusang arestuhin para sa kanyang mga kasong plunder, gayundin sa antigraft court.
“Ang tatlong ito ay pawang buhay at hindi pa naka-unseated sa alinman sa mga constitutionally allowed modes of removal, kaya mga senador pa rin sila,” sabi ni Cayosa. “Maliban kapag ginawa nila ang kanilang sarili sa isang impeachment court, lahat sila ay nagiging mga hukom.”
Ipinunto niya na dito nanggagaling ang nuance sa pagbibigay-kahulugan sa probisyon ng konstitusyon “dahil paano ka magiging isang hukom kung wala ka roon, (at) hindi ka nag-obserba at lumahok.”
Ngunit kung ang isa ay nasa panig ng depensa, idinagdag niya, ang isang “simple at mahigpit na literal” na pagbabasa ng Charter ay maglalagay sa hangganan ng pagboto sa 16.
Nang linawin ni Sen. Panfilo “Ping” Lacson si Escudero sa ikalawang araw ng impeachment kung opinyon lamang niya ang limitasyon sa pagboto o desisyon ng Senado bilang impeachment court, binanggit ng huli na ito ay maaaring ituring na “judiciable controversy,” o isang isyu na maaaring iharap sa Korte Suprema.
“Naniniwala ako na ito ay maaaring isaalang-alang na isang makatuwirang kontrobersya, bagaman hindi para sa amin ang magdikta niyan, ngunit para sa mga korte. Dahil ito ay isang desisyon ng tagapangulo, hindi tinutulan o inapela ng sinumang miyembro ng korte na ito, kaya’t ito ay naninindigan,” tugon ni Escudero, na tumutukoy sa minimum na kinakailangang bilang ng mga boto na 16 para magdeklara ng conviction.
Pangalawang saksi
Ayon kay Cayosa, ang paraan ng pagsasalita ni Escudero tungkol sa usapin ay “nagbibigay-diin sa katotohanan na hindi pa ito pinal,” at, sa kabaligtaran, ito ay “kanyang opinyon.”
“Alam nila na kapag idineklara mo ang dalawang-katlo ng natitirang (senador), magkakaroon ng kaguluhan, at maaantala ang pagbubukas ng paglilitis,” aniya, na binanggit na pinili ng namumunong opisyal na simulan ang mga paglilitis sa pamamagitan ng paglalahad ng mga ebidensya nang walang hadlang.
Sinabi ng dating opisyal ng IBP na maaaring lutasin ng mataas na tribunal ang usapin, ngunit ang problema ay “kailan at malapit na ba ito?”
‘Brick by brick’
Nakatakdang tawagin ng prosekusyon ang susunod na saksi nito na si National Bureau of Investigation regional director Jeremy Lotoc, na inaasahang magpapalakas sa mga testimonya at ebidensya sa umano’y matinding banta ng Bise Presidente laban kay Pangulong Marcos, first lady Liza Araneta-Marcos at dating Speaker Martin Romualdez, na nakasaad sa Article IV ng impeachment complaint.
“Ano ang mangyayari ngayon (ang abogado) na si Jeremy Lotoc, na isang batikang NBI investigator at NBI lawyer, ang magpapaliwanag kung bakit at paano tinasa ang ebidensya,” sabi ni De Lima sa isang news forum sa Quezon City.
Sinabi niya na ang mga naunang testimonya ni Senior Agent John Mark Calilung ay mahalaga sa pagpapatunay ng mga video recording ng mga banta ni Duterte, at si Lotoc ay “magpapatibay pati na rin ang pagdaragdag ng ilang aspeto” dito.
Nais din ng prosekusyon na manindigan ngayong linggo ang House sargeant-at-arms, Capt. Belinda Bello at ang Office of the Vice President’s chief of staff at Undersecretary Zuleika Lopez.
“Ang (pagsisimula ng paglilitis) ay kung saan ang pundasyon ay kailangang itatag. Ngayon ay makikita natin ang iba pang mga tampok ng bahay. Sa tingin ko ang interes ng publiko ay tumindi sa susunod na linggo at sa mga susunod na linggo,” sabi ni De Lima. “Brick by brick, gagawin namin (ang ebidensya) na mas malakas laban kay VP Sara.” —MAY ULAT MULA KAY DIANNE SAMPANG INQ
