Tandaan: May kabuuang 183 na pamahalaan ang nakatakdang magpulong sa Panama City, Panama mula 5-10 Pebrero 2024 para sa ikasampung sesyon ng Conference of Parties (COP) sa WHO Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC). Pinoprotektahan ng WHO FCTC ang pangunahing karapatan ng lahat ng tao na tamasahin ang pinakamataas na pamantayan ng kalusugan. Ang Pilipinas ay Partido sa kasunduang ito, at sa COP10, inaasahan ang matinding debate tungkol sa mga electronic smoking device (ESDs); mapaminsalang produkto ng tabako na agresibong ibinebenta ng industriya ng tabako sa mga kabataan.
Ang pagtuon ng industriya ng tabako sa mga bansang mababa at nasa gitna ang kita (mga LMIC) ay palaging isang isyu sa katarungang pangkalusugan. Sa patuloy na pag-denormalize ng paggamit ng sigarilyo sa mga mauunlad na bansa, ang mga kumpanya ng tabako ay lalong bumaling sa mga umuunlad na bansa upang i-renew ang pangangailangan para sa kanilang mga nakakapinsala at nakamamatay na produkto. Ang mga bansang ito, na nakikipagbuno sa iba pang panlipunan at pang-ekonomiyang mga hamon, ay nagkaroon ng isang mahirap na oras na itulak pabalik laban sa mahusay na langis na makinarya ng industriya na naglo-lobby para sa mga nakakarelaks na paghihigpit at kagustuhan sa regulasyong paggamot.
Hindi na baguhan ang Pilipinas dito. Sa isang punto, ang Pilipinas ay may pinakamakapangyarihang lobby ng tabako sa Asya, na nag-neutralize sa “Yosi Kadiri” kampanya sa panahon ng “gintong panahon ng promosyon sa kalusugan.”
Sa kabila nito, ang mga milestone ng patakaran ay nakamit pa rin sa pag-regulate ng packaging, marketing, at paggamit ng mga produktong tabako. Ang mga regulasyon ay nahuli sa industriya ng tabako kung kaya’t ang porsyento ng mga nasa hustong gulang na naninigarilyo sa Pilipinas ay bumaba mula 28.3% noong 2009 hanggang 18.5% noong 2021. Ang tuluy-tuloy na pagbaba sa paglaganap ng paninigarilyo ay nakamit sa pamamagitan ng (1) Pilipinas. pagpapatibay ng WHO Framework Convention on Tobacco Control noong 2005, (2) ang Tobacco Regulation Act of 2003, (3) ang Graphic Health Warnings Law, at (4) ang serye ng mga reporma sa Sin Tax na pinangungunahan ng adbokasiya na nagpapataas ng presyo ng mga sigarilyo mula noong 2012. Marami sa mga repormang ito ang na-institutionalize upang protektahan ang mga kabataan mula sa pang-akit ng sigarilyo, na kinikilala na humigit-kumulang 90% ng mga naninigarilyo ay nahuhumaling sa nikotina simula sa napakabata edad; mas kaunting mga kabataan ang nagsisindi ng sigarilyo sa unang lugar.
Ang industriya ng tabako ay nagta-target sa mga kabataan gamit ang mga elektronikong kagamitan sa paninigarilyo
Gayunpaman, ang mga tagumpay na ito ay naging kumplikado sa pamamagitan ng pagpapakilala ng mga e-cigarette at heated tobacco products. Bagama’t “opisyal” na ipinoposisyon ng industriya ng tabako ang mga electronic smoking device (ESD) na ito bilang mga alternatibo para sa mga naninigarilyo na huminto sa paninigarilyo (ipinapakita ng ebidensya na hindi nila ginagawa), ang mga produktong ito ay katangi-tanging nakakaakit sa mga hindi naninigarilyo at malinaw na nakatuon sa mga kabataan sa kanilang marketing.
Sa gitna ng backdrop ng mga immature regulatory frameworks noong kalagitnaan ng 2010s, ang mga e-cigarette ay dinala ng agresibong cross-border na advertising at, kalaunan, nakinabang mula sa paglalagay ng produkto sa maluwag na kinokontrol na mga serbisyo ng video streaming. Ang mga ESD, na ibinebenta bilang “moderno” at “sopistikadong” mga accessory, ay madiskarteng ginawa upang maakit ang mga kabataan; dahil dito, sila ay kinuha ng mga social media influencerang ilan ay binabayaran ng industriya, na nagpapanatili sa kanila na may kaugnayan sa mga online platform na madalas na binibisita ng mga kabataan.
Ang malawakang kakayahang magamit ay pinalala ng napakalawak na pagkakaiba-iba ng mga pagpipilian sa lasa ng mga elektronikong kagamitan sa paninigarilyo. Ang paggaya sa iba’t ibang makikita sa isang tindahan ng kendi, tinatakpan ng mga lasa gaya ng mangga, mint, at bubblegum ang mga mapanganib na kemikal na nilalaman ng mga ESD, na nagtutulak sa mga bata na isipin na ang mga produktong ito ay hindi nakakapinsala. Ang taktika na ito ay sumasalamin sa mga makasaysayang estratehiya kung saan ginamit ang mga may lasa na sigarilyo upang makaakit ng mga bagong user, partikular na ang nakababatang henerasyon at mga taong may kulay.
Ang pagiging abot-kaya ay higit na nagpapalakas sa apela ng mga ESD. Kung ikukumpara sa short-lived pack ng 20 regular na sigarilyo, ang 10,000 puffs na inaalok ng high-nicotine single-use e-cigarettes, na binubuwisan sa mas murang rate kaysa sa conventional cigarettes, ay isang maaabot na luho para sa maraming kabataan.
Kahit na sa mga pisikal na espasyo, ang mga ESD ay labis na itinataguyod sa mga punto ng pagbebenta sa mga kabataang Pilipino. Ayon sa Johns Hopkins University, ang mga ESD ay mas malamang na ilagay sa mga produktong karaniwang para sa kabataan at mas malamang na lumitaw sa antas ng mata ng mga bata sa mga tindahan na nasa paligid ng mga paaralan at mga sentro ng aktibidad ng kabataan. Sa matibay na ebidensya sa kalusugan ng publiko na nagpapakita na ang paggamit ng e-cigarette ay humahantong sa pagkonsumo ng mga nasusunog na sigarilyo sa hinaharap, ang mga gawi na ito ng industriya ay makatuwirang nagtaas ng mga alalahanin na partikular na inengineered upang baligtarin ang mga kamakailang nakuha sa pagkontrol sa tabako at kalusugan ng publiko.
Ang masaklap pa, habang ang mga kumpanya ng tabako ay bumibili ng mga e-cigarette company marami, nilabanan ng mga kumpanya ng tabako ang bawat guardrail sa lugar upang limitahan ang apela at pagkakaroon ng mga ESD sa mga kabataan. Sa simula ay nilayon na maging eksklusibo para sa mga lampas 21 taong gulang, mas bago, at mas maluwag na mga regulasyon na ngayon ay nagpapahintulot sa sinuman, 18 taong gulang at mas matanda, sa Pilipinas na bumili ng mga nicotine starter pack na magpapanatili sa kanila na gumon habang buhay.
Ang Pilipinas ay isang babala sa kung ano ang mangyayari kapag pinahintulutan namin ang mga kumpanya ng tabako ng upuan sa talahanayan ng negosasyon ng patakaran sa pampublikong kalusugan. Gamit ang pangako ng pagbabawas ng panganib para sa mga matigas na naninigarilyo, sa pamamagitan ng mga ESD, matagumpay na naabala tayo ng mga kumpanya ng tabako mula sa likas at hindi mapagkakasunduang salungatan ng interes sa tuwing sinusubukan nilang ipasok ang kanilang mga sarili sa mga diskurso ng pampublikong kalusugan. Sa kanilang patuloy na paglo-lobby para sa “balanseng regulasyon” ng mga interes sa industriya at kalusugan ng publiko, ang mga kompanya ng tabako ay umaabandona sa kapakanan ng mga kabataan sa ngalan ng kanilang financial bottom line at ang pangmatagalang posibilidad ng kanilang modelo ng kita.
Anton Javier, MD, DIH ay FCTC Program Officer ng SEATCA. Bago ang pampublikong kalusugan, si Dr Anton ay isang doktor sa pangunahing pangangalaga para sa mga taong may HIV. Kasunod ng kanyang pag-aaral sa internasyonal na kalusugan, nagpatuloy siya sa pagtatrabaho sa Sin Taxes sa Kagawaran ng Kalusugan ng Pilipinas at sa Tobacco Product Regulation sa Philippine Food and Drug Administration.
