Dumating si Haring Charles III sa Samoa noong Miyerkules upang sumali sa kanyang unang Commonwealth summit bilang monarch, umaasang makapagbigay ng bagong buhay sa isang bloke na nakikita ng mga kritiko bilang “isang tira ng imperyo”.
Dumating si Charles sa coastal capital ng Apia — sa kalagitnaan ng New Zealand at Hawaii — pagkatapos ng anim na araw na pagbisita sa Australia na nabawasan kasunod ng diagnosis ng kanyang cancer sa unang bahagi ng taong ito.
Ang biennial meeting ng 56-nation grouping — karamihan ay dating mga British colonies — ay makakaakit ng humigit-kumulang 3,000 delegado.
Ang kumperensya ay ang unang pinamumunuan ng isang bansa sa Pacific Island at magiging isang “pambihirang” pagkakataon upang ipakita ang rehiyon, sinabi ng Kalihim-Heneral ng Commonwealth na si Patricia Scotland sa AFP.
Inaasahan ng Scotland na ang summit ay “magpapatibay” sa pamilyang Commonwealth “habang tinitingnan natin kung ano, para sa marami, ay isang napakagulo at masalimuot na hinaharap”.
“We have two choices globally. We can either swim together or we can drown separately,” she said.
“The Commonwealth has never been for drowning. It’s always been for fighting.”
– Pagtaas ng dagat –
Ang pagbabago ng klima at pagtaas ng lebel ng dagat ay inaasahang magiging tampok sa agenda.
Walang lugar tulad ng mga bansang Pasipiko upang mas mahusay na i-highlight ang “existential threat” na ito, sabi ng Scotland.
Sa sandaling nakita bilang ang embodiment ng palm-fringed paradise, ang South Pacific ay isa na ngayon sa mga pinakabanta sa klima na bulsa ng planeta.
Humigit-kumulang 70 porsiyento ng populasyon ng Samoa ay naninirahan sa mababang baybayin.
Ang bansa ay gumugol ng ilang buwan sa paghahanda para sa summit, kabilang ang pagsasaayos ng mga hotel at pagpapatakbo ng dalawang buwang pamamaraan upang mabayaran ang mga ilegal na may-ari ng baril na sumuko ng kanilang mga baril, isang pagsisikap na matiyak ang kaligtasan ng mga pinuno ng mundo at mga dadalo sa summit.
Sinabi ng residente ng Samoa na si Mata’afa Keni Lesa sa AFP na “nasasabik siya” na ipakita ang “pinakamahusay sa aming mabuting pakikitungo sa Samoa”.
– ‘Napakalakas ng utak’ –
Habang kinukuwestiyon ng ilang kritiko ang kaugnayan ng Commonwealth sa isang post-kolonyal na panahon at sinasabing ito ay “tirang imperyo”, sinabi ng Scotland na ito ay malayo sa totoo.
Ang huling dalawang bansang sumali sa Commonwealth noong 2022 — Gabon at Togo — ay mga dating kolonya ng France.
Si King Charles, na namumuno sa Commonwealth, ay nagsabi sa Canberra noong Lunes na ang bloke ay may “malaking papel” sa entablado ng mundo.
“Ito ay may pagkakaiba-iba upang maunawaan ang mga problema ng mundo, at ang manipis na utak kapangyarihan at paglutas upang bumalangkas ng mga praktikal na solusyon,” sabi niya.
Ang summit ay nagbibigay din sa mga bansa ng pagkakataong magkita nang hindi natatabunan ng “geostrategic anxiety o kompetisyon”, sabi ni Tess Newton Cain ng Griffith University’s Asia Institute.
“Walang tanong na ang tensyon at kompetisyon sa pagitan ng US at China ay gumaganap sa mga county ng Commonwealth,” aniya.
“Inaakala ko na may kaunting kaluwagan na ang US at China ay wala doon na nagsusumikap.”
– Pagpapalit ng bantay –
Gayunpaman, ang pamana ng imperyo ay makikita sa summit, lalo na kapag ang mga pinuno ay pumili ng isang bagong kalihim-heneral na hinirang mula sa isang bansang Aprikano — alinsunod sa mga rehiyonal na pag-ikot ng posisyon.
Lahat ng tatlong malamang na kandidato na humalili sa Scotland ay tumawag sa publiko para sa mga reparasyon para sa pang-aalipin at kolonyalismo.
Isa sa tatlo, si Joshua Setipa mula sa Lesotho, ay nagsabi sa AFP na ang isang resolusyon na higit sa isang “makitid na pananaw ng kabayaran sa pananalapi” ay kailangan.
Sa halip, ang mga bansa ay maaaring mabigyan ng pondo upang matulungan silang umangkop at bumuo ng katatagan sa pagbabago ng klima, sabi ni Setipa, na nagpapaligsahan para sa posisyon kasama ang mga karibal na kandidato na si Shirley Ayorkor Botchwey mula sa Ghana at Mamadou Tangara mula sa Gambia.
“Makakahanap tayo ng solusyon na magsisimulang tugunan ang ilang kawalang-katarungan sa nakaraan at ilagay ang mga ito sa kontekstong nangyayari sa ating paligid ngayon,” aniya.
“Hindi ito dapat makita bilang isang hilaga at timog na isyu — mayroong kolektibong interes sa pagtalakay nito at mga kolektibong pakinabang na makukuha.”
lec-djw/arb/sco
