Ang mga Afghan nationals na naghahanap ng Special Immigrant Visa sa US ay maaari lamang manatili sa Pilipinas ng hanggang 59 na araw
MANILA, Philippines – Matapos ang tatlong taon ng negosasyon at buwan ng pagsasapinal ng mga plano, ang mga Afghan na naghahanap ng Special Immigrant Visas (SIVs) para tuluyang manirahan sa Estados Unidos ay dumating sa Pilipinas noong Lunes, Enero 6, kinumpirma ng Department of Foreign Affairs (DFA) na media.
Ito ay isang maikling paghinto sa kung ano ang naging mahabang paglalakbay para sa mga pamilyang itinuring na nasa panganib kung patuloy silang manirahan sa kanilang sariling bansa.
“May isang bagay tungkol sa proyektong ito, mayroong isang bagay tungkol sa pagtulong sa mga tao na nagsagawa ng maraming panganib na gawin ang mga tamang bagay, at ang kanilang mga anak, upang maihatid sila sa kaligtasan at upang maihatid sila sa isang mas mahusay na buhay,” sinabi ng isang opisyal ng US State Department. reporters sa briefing bago ang pagdating ng mga Afghan nationals.
“Mukhang nagkakaisa ang lahat… at bilang isang matandang burukrata, napakasarap sa pakiramdam na makita ang mga taong may reputasyon na palaging nagsasabi ng hindi, nagsasabing oo, gagawin namin ito para sa mga batang ito,” dagdag ng opisyal.
Sa kabuuan, maximum na 300 Afghans ang darating at mananatili sa isang hindi natukoy na lokasyon sa Pilipinas. Restricted sila sa kanilang billeting facility, maliban sa isang biyahe sa labas para sa kanilang visa interview sa US embassy sa Manila. Ang kanilang ikalawang biyahe sa labas ng pasilidad ay para sa kanilang paglipad palabas ng Pilipinas at sa Estados Unidos.
Ayon sa isang opisyal ng Pilipinas, ang mga sumusunod na termino ay sumasaklaw sa pansamantalang pananatili ng mga Afghan national sa Pilipinas:
- Ang mismong programa ay tatagal lamang ng 100 araw, ibig sabihin, lahat ng aplikante ng SIV ay dapat ay umalis na ng Pilipinas pagsapit ng Marso 2024. Ngunit ang bawat Afghan ay maaari lamang manatili sa Pilipinas ng maximum na 59 araw. Kung hindi nila makuha ang kanilang mga SIV sa loob ng 50 araw, kailangan nilang umalis ng Pilipinas. “Mayroon kaming matibay na pangako mula sa gobyerno ng US na ang aplikante ay gagayahin sa ibang plataporma o ibang bansa,” sabi ng opisyal ng Pilipinas.
- Ang gastos ng kanilang pananatili ay sasagutin lamang ng US. Ang kanilang billeting facility, halimbawa, ay pangasiwaan ng parehong International Organization for Migration at ng gobyerno ng US. Babayaran ng US ang “lokal na kinontrata” na pribadong seguridad, at pangasiwaan ng lokal na pulisya.
- Ang mga pamilyang Afghan ay mananatili sa loob ng billeting sa buong oras at maaari lamang umalis para sa kanilang nakatakdang visa appointment sa US embassy sa Manila.
- Lahat ng 300 SIV applicants ay nasuri ng parehong US at Filipino security agencies, at lahat sila ay nakakuha ng naaangkop na visa para makapasok at manatili sa Pilipinas sa loob ng maximum na 59 araw. Ayon sa mga opisyal ng Pilipinas, ang Pilipinas ay lumampas sa normal na mga kinakailangan ng pagsusuri sa seguridad, kahit na ang karaniwang mga Afghan ay kabilang sa mga “restricted nationals” sa Pilipinas.
Ano ang mga SIV? Sino ang mga aplikante?
Itinatag ng Kongreso ng US ang programang SIV para sa mga Afghan noong 2009 “upang mapatira ang mga Afghan na nagtrabaho sa ngalan ng Estados Unidos.” Ito ay pinalawig at na-tweak ng ilang beses mula noon.
Ayon sa Opisina ng Inspektor Heneral (OIG) ng Departamento ng Estado ng Estados Unidos, ang isang Afghan ay dapat na “nagtrabaho ng o sa ngalan ng gobyerno ng US sa Afghanistan sa pagitan ng Oktubre 7, 2001, at Disyembre 31, 2024, nang hindi bababa sa isang taon at ibinigay tapat at mahalagang paglilingkod sa kapasidad na ito.” Ang tao ay dapat ding “nakararanas o nakaranas ng isang seryosong patuloy na pagbabanta bilang resulta ng trabaho.”
Nalaman ng isang ulat ng 2023 OIG na habang ang Departamento ng Estado ay gumagawa ng mga paraan upang i-streamline ang proseso ng aplikasyon ng SIV, “mula noong Disyembre 2022, ang mga pagkilos na ito ay hindi naalis ang malaki at lumalaking backlog ng aplikante ng Afghan SIV.”
Ang katotohanan na ang US ay wala nang presensya sa Kabul mula nang pumalit ang Taliban noong 2021 ay nagpahirap sa proseso ng pagproseso at pag-apruba ng mga SIV. Ibig sabihin, kailangang iproseso ang mga SIV sa iba’t ibang site. Para sa hanggang 300 Afghans, ang site na iyon ay ang Pilipinas.
Bakit ang Pilipinas?
May mga praktikal na dahilan kung bakit humiling ang Washington sa Manila na tumulong sa programa. Medyo malaki ang US embassy, partikular ang Consular Services nito, ibig sabihin, kahit dumating sa Maynila ang mga SIV applicants, hindi maaapektuhan ang regular operations nito.
Ang mahaba, bagama’t masalimuot na relasyon at pagkakaibigan ng Pilipinas at US ay naging posible rin ang kahilingan at ang mga negosasyon.
“Hayaan ang lahat na maging malinaw na ito ay tungkol sa aming ibinahaging pagnanais at aming ibinahaging pangako na bigyan ang mga bata, kababaihan, at kalalakihan na bahagi ng buong proyektong ito ng pagkakataon na magsimulang muli at muling buuin ang kanilang buhay na may pag-asa sa isang mas magandang hinaharap,” sabi ng isang opisyal ng Pilipinas.
“Hindi ito kailanman isang kahilingan sa bahagi ng US. Ito ay isang kahilingan, ito ay isang pinagsamang proyekto na mayroon kami sa gobyerno ng US at hindi kailanman nagkaroon ng anumang presyon, (o) pakikipag-negosasyon na ginamit laban sa amin patungkol sa partikular na proyektong ito,” dagdag ng parehong opisyal.
Ang programa, at ang papel ng Maynila dito, ay nagkaroon ng bahagi ng mga kritiko – higit sa lahat, si Senator Imee Marcos, na namumuno sa Senate foreign relations committee at kapatid ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Sinabi ng isang opisyal ng Pilipinas sa briefing na ang mga Pilipino ay walang dahilan upang matakot para sa kanilang kaligtasan. “Ang mga taong ito ay hindi itinuturing na isang panganib sa ating lipunan,” sabi ng opisyal.
Habang tumatangging ibunyag ang eksaktong lokasyon ng pasilidad ng billeting ng mga Afghan, sinabi ng opisyal ng Pilipinas na ang proyekto ay kasangkot sa parehong mga ahensya ng pambansang pamahalaan at mga yunit ng lokal na pamahalaan.
Kapag naaprubahan ang mga aplikasyon ng SIV, ang bawat indibidwal o pamilya ay magtutungo sa US sa pamamagitan ng mga komersyal na flight mula sa Maynila.
Ngunit pagkatapos ng kanilang pagdating sa Pilipinas, at kahit na sa wakas ay nakarating na sila sa US, ito ay magiging isang mahabang daan sa hinaharap para sa isang tao na mapipilitang tumakas sa kanilang tinubuang-bayan.
“Ang aking pangarap, ang aking pag-asa, ay 10, 15, 20 taon mula ngayon, ang mga bata (nag-a-apply para sa SIV) ay babalik at ipapakita nila sa kanilang mga anak kung saan sila nakatira…. At sasabihin nila na kung saan kami dinala nina lola at lolo papunta sa America. You should feel pretty good about that,” sabi ng opisyal ng US State Department. – Rappler.com
