Sa kalaliman ng kanyang pag-eehersisyo sa Italy, si EJ Obiena ay naghahanda para sa isang malaking torneo na pasilip sa 2024 Paris Olympics, kung saan ang World Athletics Indoor Championships na naka-iskedyul sa Marso 1 hanggang Marso 3 sa Glasgow, Scotland, upang bigyan ng sukat ang Pinoy. kung paano siya nag-stack up laban sa kompetisyon sa Summer Games.
“Sa ngayon, sinusubukan kong maging mas malakas, mas mabilis, tumalon nang mas mataas ng kaunti kaysa noong nakaraang taon,” sabi ni Obiena sa isang Zoom call sa Philippine Sportswriters Association (PSA) Awards Night noong Lunes ng gabi, kung saan ang No. 2 vaulter ang unanimous na pinili bilang Athlete of the Year ng grupo. Napilitan siyang laktawan ang kaganapan dahil sa pagsasanay sa Italya.
“Nandito ako, tunay na nagpakumbaba sa parangal na ito, masasabing ang pinaka-prestihiyosong parangal na makukuha ng sinumang atletang Pilipino, isang parangal na pinangarap ko noong 2017, ang aking unang PSA (Awards) Night,” ani Obiena.
Ang tropeo ng Asian Games, Southeast Asian Games at Asian championships gold medalist ay tinanggap ng kanyang mga magulang na sina dating Filipino pole vault king Emerson at Jeanette Obiena.
“Ang parangal na ito ay nagmumungkahi na marahil, sa ilang antas, ako ay naging matagumpay sa misyon, hindi sa pole vaulting, ngunit sa paggamit ng aking kakayahan upang makatulong sa paghubog ng isang mas mabuting Pilipinas, at masasabi ko, isang mas malakas na Pilipinas,” dagdag niya.
Top-caliber meets
Malapit nang sumuko si Obiena sa nagpapatuloy na world athletics indoor season sa loob ng ilang araw na may ilang mga top-caliber meet na nakahanay sa kanyang buildup para sa global indoor champs.
Hindi pa ipinaalam ng kanyang koponan ang mga paligsahan kung saan sasalihan si Obiena sa kanyang pagpunta sa Glasgow, ngunit maraming pagpupulong na mapagpipilian ay nasa kalendaryo ng World Athletics noong Pebrero.
Regular si Obiena sa mga tournament na ito sa mga nakaraang taon simula sa Istaf Indoor sa Dusseldorf, Germany, noong Peb. 4, sa Mondo Classic sa Uppsala, Sweden, at sa Orlen Copernicus Cup sa Torun, Poland, na parehong gaganapin nang sabay-sabay. noong Pebrero 6.
Kasama rin sa programa sa susunod na buwan ang Meeting Hauts-de-France Pas-de-Calais sa Lieven, France (Feb. 10), Stabhochsprung Stars 2024 sa Frauenfeld, Switzerland (Feb. 11) at ang Perche En Or sa Roubaix, France (Peb. 14).
Ang Istaf Indoor 2024 sa Berlin (Peb. 23) at ang Perche Elite Tour sa Rouen, France (Peb. 24) ay isang linggo bago ang mga world championship kung saan muling makakaharap ni Obiena ang kanyang pinakamabangis na karibal mula noong kanyang silver medal sa World Athletics Championships sa Budapest, Hungary, noong Agosto 2023.
Noon, napanatili ng world champion na si Armand “Mondo” Duplantis ng Sweden ang kanyang titulo sa Budapest habang pumangatlo si Kurtis Marschall ng Australia sa mga mundo.
Sinimulan ni Duplantis, ang naghaharing Olympic champion at world record-holder, ang kanyang season na may tagumpay sa World Athletics Indoor Tour Gold sa Astana, Kazakhstan, noong weekend.
Dahil walang Southeast Asian Games, Asian championships at kahit isang world outdoor champs ngayong taon, si Obiena ay mangangampanya ng karamihan sa Europa sa daan patungo sa Paris. INQ
