Ang Borussia Dortmund ay bumiyahe sa Real Madrid Martes sa isang rematch ng finals ng Champions League noong nakaraang season sa gitna ng nakababahala na anyo at pagpuna kay coach Nuri Sahin.
Naisip na maalis sa yugto ng grupo noong nakaraang taon, dumating si Dortmund para sa finale ng showpiece sa Wembley noong Hunyo, na nakasakay sa isang alon ng momentum.
Nangibabaw ang Dortmund sa unang kalahati at nakapasok sa ikalawa, ngunit natumba ng isang trademark na Real Madrid counterpunch, dalawang beses na pumayag sa huling 20 minuto upang talunin ang 2-0.
Mula noon, ipinakita ang pinto ni coach Edin Terzic, na naging biktima ng mahinang domestic season na may fifth-placed finish, na dinala ang kanyang assistant na si Sahin sa hot seat.
Si Sahin, isang Dortmund junior na nagkaroon ng stints sa Real Madrid at Liverpool bilang manlalaro, ay pinangasiwaan ang 10 laro sa lahat ng kumpetisyon.
Ngayon ay nahaharap siya sa pinakamalaking pagsubok ng kanyang katapangan hanggang sa kasalukuyan kasama ang kanyang koponan sa Dortmund na mukhang hindi pare-pareho at mukhang kulang pa rin sa isang malinaw na taktikal na pagkakakilanlan.
– Bahay at malayo –
Sinimulan ng Dortmund ang season na may solidong 2-0 na panalo laban sa Eintracht Frankfurt, ngunit kalaunan ay natalo ng Stuttgart sa 5-1.
Ang panig ni Sahin ay ikapito sa Bundesliga, ngunit nangunguna sa 36-team na grupo ng Champions League pagkatapos manalo sa Club Brugge at laban sa Celtic sa bahay.
Ang tanging nakikitang trend sa ngayon para sa Dortmund ay ang kanilang lakas sa bahay at ang kanilang mga paghihirap sa kalsada.
Sa harap ng kanilang 82,000-malakas na Westfalenstadion home crowd, ang Dortmund ay nanalo ng lima mula sa lima, umiskor ng 19 na layunin at nakakuha ng anim.
Sa daan gayunpaman, ang kanilang dalawang panalo sa limang laban ay dumating laban sa fourth division Phoenix Luebeck, at Brugge, na nakaupo sa ikaapat sa Belgian league.
Ang Real, sa kabaligtaran, ay nanalo ng pito mula sa pito sa bahay sa lahat ng mga kumpetisyon, umiskor ng 19 at nakakuha lamang ng apat.
Sa harapan, ang panig ng Aleman ay mukhang nakatakdang dumating sa Madrid na kulang sa lakas kasama sina Karim Adeyemi, Julien Duranville, Giovanni Reyna at attack-minded defender na si Yan Couto sa listahan ng mga pinsala.
Bukod sa palaging maaasahang si Gregor Kobel sa layunin, ang tanging trump card ng Dortmund ay ang anyo ng striker na si Serhou Guirassy.
Ang Guinean, na sumali mula sa Stuttgart noong tag-araw, ay may 12 layunin sa kanyang nakalipas na walong laro para sa club at bansa, isang beses lang nabigo na makapuntos.
Tiniis ni Sahin ang isang hindi masayang spell sa Real na pumirma sa kanya pagkatapos niyang mapanalunan ang titulo ng Bundesliga noong 2011 sa isang panig ng Dortmund na pinalakas ng Jurgen Klopp.
Hovever, ang Turkey international ay naglaro lamang ng 10 laro sa lahat ng mga kumpetisyon.
Siya ay pinahiram sa Liverpool at pagkatapos ay sa Dortmund, na ang pagbabalik ay ginawang permanente pagkalipas ng tatlong taon.
Ang dating defensive midfielder ay tiwala na alam niya ang pinagmulan ng mga pakikibaka ng panig, nagrereklamo tungkol sa kakulangan ng pokus at pagkakaisa sa depensa.
Isang 83rd-minute Guirassy header ang nagdala sa Dortmund sa 2-1 na panalo laban sa na-promote na St Pauli noong Biyernes, ngunit isang “sobrang inis” na si Sahin ay wala sa mood na magdiwang pagkatapos.
“Ito ay isang isyu. Hindi ito katanggap-tanggap, kailangan nating gumawa ng mas mahusay,” sabi ng isang bigong Sahin tungkol sa mahinang pagtatanggol ng Dortmund.
“Nag-concede kami ng goal na ganyan laban sa Celtic kung saan hindi kami nakadepensa ng maayos, nagconcede kami ng goal na ganyan laban sa Union (Berlin), at ngayon nangyari na naman.”
Si Kylian Mbappe ng Real ay tila natamaan ang kanyang mga strap pagkatapos ng mabagal na simula ng kanyang mga pamantayan, na umiskor sa lima sa kanyang nakaraang anim na laro sa liga.
Maaaring wala si Mbappe nang magsagupaan ang magkabilang panig sa Wembley, ngunit may karanasan si Dortmund sa pagsubaybay sa Frenchman.
Hinarap ni Dortmund si Mbappe kasama ang dating bahagi ng Paris Saint-Germain ng apat na beses noong nakaraang season at nihigpitan ang kapitan ng France sa isang goal lamang, na nagmula sa penalty spot.
ako/dj
