Malapit nang makakuha ng huling pagkakataon sina Luka Doncic at Giannis Antetokounmpo na makapasok sa Paris Olympics. Ganoon din sina Domantas Sabonis at Nikola Vucevic. At malapit nang makuha ni Rudy Fernandez ang kanyang pagbaril sa paggawa ng kasaysayan.
Ang huling apat na puwesto sa 12-team Olympic men’s basketball field para sa Paris Games ay magsisimulang magpasya sa Martes, sa simula ng winner-take-all qualifying tournaments sa Spain, Latvia, Puerto Rico at Greece.
Ang bawat site ay nagho-host ng anim na koponan na paligsahan na tatakbo hanggang Hulyo 7, at ang apat na nanalo ay nakakuha ng huling apat na puwesto sa Olympic field.
BASAHIN: Ang Porzingis ng Latvia ay magkakaroon ng operasyon, sa labas ng OQT at Paris Olympics
“We are in the best possible place,” sabi ni Antetokounmpo nang tanungin tungkol sa paglalaro ng qualifying games sa bahay sa Greece.
Malamang na sila ni Doncic ay magkakaharap sa isang punto; Ang Slovenia ay nasa Greece para sa qualifier na iyon. Samantala, sa Spain, ang pangmatagalang Olympic medal contenders ay hindi lamang nagsisikap na makapunta sa Paris — mayroon ding pagnanais na gawing si Fernandez, ang mahusay na Espanyol, ang unang anim na beses na men’s basketball Olympian.
“Gusto naming makita na mangyari ang pangarap na iyon,” sabi ni coach Sergio Scariolo ng Spain.
Ang format ay may dalawang grupo ng tatlong koponan sa bawat paligsahan. Para sa pangkatang paglalaro, na tatakbo Martes hanggang Huwebes, ang bawat bansa ay lalaruin ang dalawa pang koponan sa kanilang grupo. Ang nangungunang dalawang koponan sa bawat grupo — kaya apat ang kabuuan mula sa bawat site — ay uusad sa semifinals na gaganapin sa Sabado. Ang mga laro ng championship sa lahat ng apat na site ay Linggo.
BASAHIN: LeBron, Steph Curry ‘excited’ na magsanib-puwersa para sa Paris Olympics
Isang pagtingin sa mga kwalipikado:
Espanya
Site: Valencia, Spain.
Pangkat A: Lebanon, Angola, Spain.
Pangkat B: Finland, Poland, Bahamas.
Pananaw: Ang Spain ay nasa tahanan at iyon ay isang malaking kalamangan, ngunit naniniwala ang Bahamas na maaari itong sorpresa para sa tatlong napakagandang dahilan — sina Deandre Ayton, Buddy Hield at Eric Gordon, na lahat ay nasa listahan ng bansang iyon para sa mga kwalipikado.
Latvia
Site: Riga, Latvia.
Pangkat A: Georgia, Pilipinas, Latvia.
Pangkat B: Brazil, Cameroon, Montenegro.
Outlook: Ang host Latvians ay hindi nakakuha ng pinakamadaling draw sa mundo, lalo na sa Pilipinas na ngayon ay coach ni Tim Cone — isang dating Miami Heat summer league assistant na may higit sa dalawang dosenang kampeonato noong panahon niya sa Pilipinas. Ang pag-asa ng Montenegro ay higit na nakasalalay kay Nikola Vucevic.
Greece
Site: Piraeus, Greece.
Pangkat A: Slovenia, New Zealand, Croatia.
Pangkat B: Egypt, Greece, Dominican Republic.
Pananaw: Mukhang mataas ang potensyal para sa final ng Greece-Slovenia, at magiging magandang teatro iyon — Doncic vs. Antetokounmpo para sa isang puwesto sa Olympics. Naglaro si Doncic dahil sa mga pinsala sa NBA Finals para sa Dallas sa limang larong pagkatalo nito sa Boston, at ang katotohanang naglalaro siya rito ay nagpapakita kung gaano kahalaga sa kanya ang Olympic shot.
Puerto Rico
Site: San Juan, Puerto Rico.
Pangkat A: Mexico, Ivory Coast, Lithuania.
Pangkat B: Italy, Puerto Rico, Bahrain.
Pananaw: Si Danilo Gallinari ang nangunguna sa roster para sa isang napakaraming koponan ng Italy, isa na kailangang harapin ang host Puerto Rico sa yugto ng grupo ngunit maaari pa ring umabante sa semifinals kahit na may pagkatalo. Ang Lithuania ay tila may pinakamaraming karanasan sa Group A, at isang sorpresa na hindi makita ang pangkat na iyon sa semifinals.
