LONDON – Tinanggal ni Novak Djokovic ang Holger Rune noong Lunes para maabot ang quarter-finals ng Wimbledon, na nananatili sa track para sa record-breaking na 25th Grand Slam habang ginulat ni Taylor Fritz ang fourth seed na si Alexander Zverev.
Si Elina Svitolina ng Ukraine ay nagsuot ng itim na laso at napaiyak habang umuusad siya ilang oras matapos ang isang Russian missile barrage na pumatay ng dose-dosenang at napunit ang isang ospital ng mga bata sa Kyiv.
Ang pitong beses na kampeon na si Djokovic, na bumaba ng mga set sa ikalawa at ikatlong round, ay inaasahang susubok kay Rune, ngunit sa halip ay binigyan ng malupit na aral ang batang Dane, na nanalo ng 6-3, 6-4, 6-2 sa isang shade over dalawang oras.
Ang Serb, 37, na nakasuot pa rin ng suporta sa tuhod sa kanyang kanang tuhod pagkatapos ng operasyon noong nakaraang buwan, ay hindi bumaba ni isang puntos sa pagbubukas ng tatlong laro laban sa kanyang nalilitong kalaban.
Nag-engineer siya ng isang solong break sa ikalawang set bago ang dalawa pang break sa ikatlong set ay nagselyo sa quarter-final laban sa Australian ninth seed Alex de Minaur.
Ngunit sa kabila ng kanyang madaling panalo, ang Serbian ay naglunsad ng isang galit na tirada laban sa ilang mga seksyon ng karamihan ng tao sa Center Court, na inakusahan niya ng hindi paggalang sa kanya.
“Sa lahat ng mga tagahanga na nagkaroon ng paggalang at nanatili dito ngayong gabi, pinasasalamatan ko kayo mula sa kaibuturan ng aking puso at pinahahalagahan ko ito,” sabi ng isang bigong Djokovic matapos maabot ang ika-60 Grand Slam quarter-final.
“At sa lahat ng mga taong pinili na huwag igalang ang manlalaro – sa kasong ito sa akin – magkaroon ng magandang gabi,” dagdag niya, na kinukutya ang kanyang mga nagpapahirap.
Si Djokovic na naghahangad na pantayan ang record ni Roger Federer na walong titulo sa Wimbledon men’s, ay naglalayong alisin din ang marka ni Margaret Court na 24 majors.
Bumalik si Fritz
Nauna rito, ang 13th seed na si Fritz ay nakabangon mula sa dalawang set pababa para itapon si Zverev sa labas ng torneo, nanalo ng 4-6, 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/3) , 6-3.
Sa pagharap sa walang humpay na pagsisilbi ni Zverev, mukhang uuwi na ang Amerikano ngunit nakagawa ng mahalagang pahinga sa ikatlong set — sa unang pagkakataon na nasira ang German sa buong torneo — na nagpabago sa momentum ng laban.
“Nakakamangha na gawin iyon sa Center Court, dalawang set sa harap ng karamihang ito. It’s a dream,” sabi ng Amerikano, na makakalaban ng Italian 25th seed na si Lorenzo Musetti sa huling walo.
“The thing was I still felt I was playing really well for being down two sets. Iniisip ko lang na hindi maganda ang paglalaro ng ganito at matalo sa straights.”
Si Zverev, na may suot na suporta sa kanyang kaliwang tuhod, ay nagsabi na siya ay “nasa isang paa ngayon” bilang resulta ng isang pinsala na nakuha niya sa kanyang ikatlong-ikot na panalo laban kay Cameron Norrie.
“Walang bagay na kailangan ko ng operasyon,” dagdag niya. “Ito ay walang bagay na hindi gumagaling sa kanyang sarili. Kailangan lang ng oras.”
Ang 27-taong-gulang, na naging runner-up sa French Open noong nakaraang buwan, ay inalis ang pangamba na hindi niya maipagtanggol ang kanyang Olympic title sa darating na Paris Games.
Nakakaiyak na Svitolina
Umiyak si Svitolina sa court matapos makapasok sa huling walo sa ikatlong pagkakataon sa pamamagitan ng 6-2, 6-1 na panalo laban kay Wang Xinyu ng China sa loob lamang ng 55 minuto.
Ang 21st seed, na may suot na itim na laso sa kanyang puting kamiseta, ay kumikilos pagkatapos na saktan ng Russia ang mga lungsod sa buong Ukraine sa mga pag-atake ng missile, na ikinamatay ng 36 katao at labis na napinsala ang isang Kyiv children’s hospital, ayon sa mga opisyal ng Ukraine.
“Napakahirap ng araw ngayon para sa lahat ng mga taga-Ukraine,” sabi ng 29-anyos na si Svitolina.
Habang sinusubukan niyang i-compose ang sarili, nakatanggap siya ng mahabang palakpakan mula sa mga manonood sa Court Two.
“Hindi naging madali ang mag-focus sa laban. Simula kaninang umaga ay napakahirap basahin ang balita at pumunta sa korte.”
Sunod na makakalaban ni Svitolina ang Russian-born Kazakh Elena Rybakina, na umunlad nang magretiro si Anna Kalinskaya sa iskor sa 6-3, 3-0.
Ang Australian ninth seed na si De Minaur, na nanalo sa ‘s-Hertogenbosch grass-court tournament noong nakaraang buwan, ay nanaig sa apat na set laban kay Arthur Fils ng France.
Sinira ni Musetti ang ika-21 kaarawan ni Frenchman Giovanni Mpetshi Perricard mula sa isang set down para manalo sa 4-6, 6-3, 6-3, 6-2.
Tinalo ng dating French Open champion na si Jelena Ostapenko ang mananakop ni Iga Swiatek na si Yulia Putintseva 6-2, 6-3 at susunod na makakalaban ni Barbora Krejcikova ng Czech Republic, na tinalo ang 11th-seeded na si Danielle Collins sa straight sets.
