Anim na taon mula noong huli niyang pelikula, nagbabalik si Dan Villegas sa big screen kasama niya Hindi imbitadopalabas na sa mga sinehan simula December 25 bilang bahagi ng Metro Manila Film Festival (MMFF) ngayong taon, na nasa golden edition na ngayon.
Bago ang crime thriller, na pinangungunahan nina Vilma Santos-Recto, Nadine Lustre, at Aga Muhlach, nakatuon si Villegas sa pagdidirek ng mga proyekto sa telebisyon, tulad ng Prime Video series. Cattleya Killer at Netflix romantic drama Pinapalitan si Chef Chicokasama ang ilang mga patalastas, habang gumagawa ng mga pelikula para sa iba pang mga direktor, ang mga katulad ng Fan Girl, Kono Bashoat Sa Nawalabukod sa iba pang mga pamagat.
Ngunit sinabi sa akin ng direktor na hindi isang aktibong desisyon ang huminto sa paggawa ng sarili niyang mga pelikula. “Mayroon akong ilang mga pelikula na (dapat) gawin o greenlit, ngunit may nangyari sa daan na maaaring ipinagpaliban o nakansela,” sabi niya.
Maging ito ay maaaring, Hindi imbitado parang napapanahon at makapangyarihang pagbabalik. Ang pelikula, na kasunod ng isang ina na nagplano ng paghihiganti sa isang bilyonaryo na responsable sa pagkamatay ng kanyang anak, ay isang collaboration ni Bryan Diamante ng Mentorque Productions, na gumawa rin ng 2023 MMFF entry. Mallarina pinagbibidahan ni Piolo Pascual, at Project 8 Projects, ang film production outfit na itinatag ni Villegas kasama si Antoinette Jadaone. Nakatakdang pangasiwaan ng Warner Bros. Pictures ang pamamahagi.
Gumagawa sa screenplay ang local horror master na si Dodo Dayao, fresh from Patlangentry din sa MMFF last year. Kasama rin sa load cast sina Mylene Dizon, Tirso Cruz III, Elijah Canlas, Gabby Padilla, Nonie Buencamino, among others.
Bago ang premiere ng MMFF, nakausap ko si Villegas tungkol sa ruta ng pelikula sa pamumunga, pagdidirekta ng isang mahuhusay na grupo, at kung ano ang susunod para sa Project 8 Projects pagkatapos ng MMFF. Ang pag-uusap ay na-edit at na-condensed para sa kalinawan.
Paano nabuo ang proyektong ito?
Nakilala ko si Bryan Diamante noong nakaraang taon sa premiere ng kanilang pelikula, Mallari. Nag-chat kami tungkol sa pagtatrabaho at Project 8 Projects na nakikipagtulungan sa kanya sa hinaharap. Gupitin sa unang bahagi ng taong ito at naghahanap kami ng mga kasosyo Kono Bashoisang pelikulang ginagawa ko para sa 2024 Cinemalaya Film Festival. Thankfully, pumayag si Bryan na i-produce ang pelikula sa amin. Nang maglaon, nakuha nito ang pinakamahusay na direktor, pinakamahusay na aktres, pinakamahusay na disenyo ng produksyon, at pinakamahusay na cinematography.
Pagkatapos nito, napag-usapan namin ang tungkol sa Project 8 at Mentorque na gumawa ng isa pang pelikula. He then approached us to pitch to VSR (Vilma Santos-Recto) about a concept that she wanted to do. Itinakda niya ang mga parameter na gusto niyang umikot lang ang pelikula sa loob ng 24 na oras at magkaroon ng suspense-drama flavor dito. Nakipag-jam kami sa manunulat na si Dodo Dayao at nakabuo ng unang concept draft ng Hindi imbitado — pagkatapos ay pinamagatang Project Red — at inilagay ito sa VSR. Talagang nagustuhan niya ang pitch, maging ang pag-arte ng ilan sa mga bahaging na-highlight namin, at noon pa man, Project Red ay greenlit.
Ang oras ba na ginugol sa telebisyon sa anumang paraan ay gumawa ng makabuluhang pagbabago sa iyong diskarte sa paggawa ng pelikula?
Ang paggawa ng telebisyon at serye ay nagpapalawak ng iyong paraan ng pagtingin sa isang proyekto. Ito ay nagpapadama sa iyo na medyo mas kasangkot sa bilis at paraan ng pagbaril. Hindi ko sasabihin na binago nito ang aking diskarte sa paggawa ng mga pelikula, ito ay higit pa sa pagdaragdag ng higit pang karanasan, kaalaman, at pananaw sa proseso.
Hindi ito ang iyong unang pagkakataon na makatrabaho si Dodo Dayao bilang isang manunulat, dahil sa dati mong pakikipagtulungan sa Cattleya Killer, isa pang horror-thriller. Ano ang pakiramdam ng pakikipagtulungan kay Dayao, kung isasaalang-alang ang kanyang background sa genre?
Fan ako ni Dodo simula nang manood lumalabag way back 2014 at gusto ko lagi siyang makatrabaho. Kinunsulta ko siya habang Ilawodisang pelikulang ginawa ko kasama si Atty. Joji (Alonso) at Quantum films. Ano pa ang masasabi ko? Si Dodo ay isang napakatalino na manunulat, at ang paraan ng pagbaluktot niya sa genre nang hindi nagsusumikap nang husto o inilalayo ang kanyang madla ay napakahusay.
Hindi imbitado ipinagmamalaki ang isang stacked cast, ang mga tulad nina Vilma Santos, Nadine Lustre, Aga Muhlach, Mylene Dizon, at Elijah Canlas. Pag-usapan ang proseso ng paghahagis. Kailangan pa bang mag-audition ang mga artista sa pelikula? Ano ang pakiramdam ng pamamahala at pamamahala sa kanilang lahat?
Pinili namin ang mga aktor mula sa simula upang maging pinakamahusay na pagpipilian para sa kanilang mga tungkulin. Wala kaming auditions, naglista lang kami ng magagaling na aktor na gusto naming makatrabaho. Ang pagdidirekta sa kanila ay madali lang, dahil lahat sila ay napakaseryoso at madamdamin sa kanilang craft. Tinalakay namin nang mahaba ang kanilang mga karakter sa proseso ng preproduction. Nagdagdag kami ng ilang tala sa mga karakter at binago namin ang script sa kung ano ang nakikita mo sa huling pelikula.
A highlight though: Gumawa pa si Nadine ng sarili niyang pagsusuri sa karakter bago ko pa ibinigay sa kanya ang character sheet para kay Nicole. Gumawa siya ng isang napaka-detalyado at maigsi na pag-aaral ng kanyang karakter, nakuha namin ang karamihan nito, nag-tweak ng kaunti, at natapos kung paano mo nakikita si Nicole sa huling hiwa.
Hindi imbitadosa maikling salita, ay isang kuwento ng paghihiganti. Nang hindi inilalantad ang anumang mga spoiler, sa palagay mo, paano ibinabalik ng pelikula ang napakapamilyar na plotline sa ulo nito, kung mayroon man?
Hindi imbitado sa kaibuturan nito ay ang kwento ng isang mapagmahal na ina. Kaya’t ang diskarte na iyon kasama ang hindi nagkakamali na pag-arte ng VSR ay ginawa itong hindi lamang isang pelikula sa paghihiganti, kundi pati na rin isang pelikula tungkol sa isang nagdadalamhating ina.
Alam kong may working relationship ka na sa cinematographer na si Pao Orendain at editor na si Marya Ignacio bago Hindi imbitado. Maaari mo bang pag-usapan ang proseso ng pagbibigay-buhay sa pelikula sa kanila? Mayroon bang anumang mga bagong bagay na iyong natuklasan o sinubukan para sa pelikula, visual- at editing-wise?
Ang pakikipagtulungan kay Pao Orendain at Marya Ignacio ay mahika. Mayroong isang partikular na Zen tungkol sa pakikipagtulungan sa mga taong hindi lamang kasingseryoso at masigasig na tulad mo ngunit mas mahusay kaysa sa iyo sa iyong ginagawa. May times na nagsho-shooting or nag-eedit kami na hindi talaga kami nag-uusap, alam lang namin na it’s either the perfect shot or the perfect cut, and I will always be thankful that I have their friendship and trust.
Ang iyong kumpanya ng produksyon na Project 8 Projects, kasama ng Mentorque Productions, ang nangunguna sa pelikulang ito. Ano ang pinakamalaking hadlang na naranasan mo sa bahagi ng paggawa? Ano ang susunod para sa Project 8 pagkatapos ng MMFF?
Ang pakikipagtulungan kay Bryan at Mentorque ay madali. Nagtitiwala siya sa mga gumagawa ng pelikula at binibigyan niya kami ng kapangyarihan upang gawin ang aming bagay. I would love to do more projects with them sana marami at soon.
Tulad ng para sa Project 8, kami ay kasalukuyang nasa pangunahing photography para sa malaking Marvin-Jolina comeback film Ex Ex Loverssa direksyon ni JP Habac. First time naming magkaroon ng malawak na theatrical release para sa aming pelikula, post-pandemic, kaya excited kami! Pebrero 2025! Ang pelikula ni Antoinette Sikat ng araw ay nakikipagkumpitensya sa 2025 Palm Springs Film Festival, ang aming premiere sa US. Sana magkaroon din ng Philippine release sa 2025. – Rappler.com
