Isang malakas na lindol ang tumama sa isla ng Vanuatu sa Pasipiko noong Martes, na nagwasak sa mga gusali sa kabisera ng Port Vila kabilang ang isang tirahan ng US at iba pang mga embahada, na may isang saksi na nagsasabi sa AFP ng mga bangkay na nakita sa lungsod.
Ang 7.3-magnitude na lindol ay tumama sa lalim na 57 kilometro (35 milya), mga 30 kilometro mula sa baybayin ng Efate, pangunahing isla ng Vanuatu, bandang 12:47 ng tanghali (0147 GMT), ayon sa US Geological Survey.
Isang 5.5-magnitude na aftershock ang tumama ilang minuto pagkatapos ng pangunahing lindol, na sinundan ng sunod-sunod na mas mababang pagyanig sa mga sumunod na oras.
Ang ground floor ng apat na palapag na bloke sa Port Vila na ginagamit ng US, French at iba pang mga embahada ay ganap na na-flatten, ayon sa mga larawan ng AFP.
“There’s people in the buildings in town. There were bodies there when we walked past,” resident Michael Thompson told AFP by satellite phone after posting images of the destruction on social media.
Ang isang pagguho ng lupa sa isang kalsada ay tinakpan ang isang bus, sabi niya, “kaya malinaw na may ilang mga pagkamatay doon”.
Pati na rin ang pagsira sa ground floor ng diplomatic building, ang lindol ay nagpabagsak din ng hindi bababa sa dalawang tulay at nagpabagsak sa iba pang mga gusali, sabi ni Thompson.
– ‘Ganap na patag’ –
Ang ibabang palapag ng bloke ng embahada ay “hindi na umiiral,” aniya.
“It is just completely flat. Nakahawak pa rin ang tatlong itaas na palapag pero bumaba na.”
“Kung mayroong sinuman sa oras na iyon, wala na sila,” sabi ni Thompson, na nagpapatakbo ng isang zipline adventure business sa Vanuatu.
Sinabi ni Thompson na ang ground floor ay ginamit ng US embassy. Hindi ito agad makumpirma.
Isinara ng United States ang misyon hanggang sa karagdagang abiso dahil sa “malaking pinsala”, sinabi ng embahada ng US sa Papua New Guinea sa isang mensahe sa social media.
“Ang aming mga saloobin ay sa lahat ng naapektuhan ng lindol na ito,” sabi ng embahada.
Ang High Commission ng New Zealand, na nasa parehong gusali ng mga misyon ng US, French, British at Australian, ay dumanas din ng “malaking pinsala”, sabi ng gobyerno.
Ang mga lindol ay karaniwan sa Vanuatu, isang mababang kapuluan na may 320,000 katao na sumasaklaw sa seismic Ring of Fire, isang arko ng matinding tectonic na aktibidad na umaabot sa Timog-silangang Asya at sa buong Pacific basin.
Pinutol ng lindol ang karamihan sa mga mobile network sa isla ng Pasipiko, sabi ni Thompson.
“They’re just cracking on with a rescue operation. The support we need from overseas is medical evacuation and skilled rescue, kind of people that can operate in earthquakes,” he said.
Ang mga lansangan ng lungsod ay nagkalat ng mga basag na salamin at iba pang mga labi mula sa mga nasirang gusali, ipinakita sa kanyang footage.
– Basag na salamin, mga labi –
Ang video na ipinost ni Thompson at na-verify ng AFP ay nagpakita ng mga unipormadong rescuer na nagtatrabaho sa isang gusaling tuluyan nang gumuho, na durog sa mga nakaparadang kotse at trak sa ibaba.
Ang mga lansangan ng lungsod ay nagkalat ng mga basag na salamin at iba pang mga labi mula sa mga bitak na gusali.
Sinabi ni Nibhay Nand, isang parmasyutiko na nakabase sa Sydney na may mga negosyo sa buong South Pacific, na nakipag-usap siya sa mga kawani sa Port Vila na nagsabing karamihan sa tindahan doon ay “nasira” at ang iba pang mga gusali sa malapit ay “gumuho”.
“Hinihintay namin ang lahat na makapag-online para malaman kung gaano ito kapahamak at traumatiko,” sinabi ni Nand sa AFP.
Isang tsunami warning ang inilabas pagkatapos ng lindol, na may mga alon na hanggang isang metro (tatlong talampakan) ang forecast para sa ilang lugar ng Vanuatu, ngunit ito ay inalis kaagad ng Pacific Tsunami Warning Center.
Nakahanda ang Australia na tumulong, sabi ni Foreign Minister Penny Wong.
“Ang Vanuatu ay pamilya at palagi kaming nandiyan sa oras ng pangangailangan,” aniya sa isang pahayag.
Ang Vanuatu ay niraranggo bilang isa sa mga bansang pinaka-madaling kapitan sa mga natural na sakuna tulad ng mga lindol, pinsala sa bagyo, pagbaha at tsunami, ayon sa taunang World Risk Report.
Ang mga residente ay dapat na maging alerto para sa karagdagang mga aftershocks, na maaaring halos kasing delikado ng orihinal na kaganapan, sabi ng University of Technology Sydney civil at earthquake engineer Behzad Fatahi.
“Inaasahan na ang napakalakas na paggalaw ng lupa na ito malapit sa Port Vila ay nagdulot ng mga bitak sa mga pader ng pagmamason, kawalang-tatag ng pundasyon, at pagkiling ng mga mahihinang istruktura,” aniya.
bur-djw/pdw
