Ang Mataas na Hukuman ng Kenya noong Martes ay nagsimulang pagdinig ng isang legal na bid ng impeached na Deputy President Rigathi Gachagua upang bawiin ang kanyang pagpapatalsik sa isang pampulitikang saga na bumulusok sa matataas na antas ng pulitika ng Kenyan sa gulo.
Ngunit ang sesyon ay natigil sa pamamagitan ng pagtatalo habang siya at si Pangulong William Ruto ay hinamon — sa iba’t ibang dahilan — ang kakayahan ng korte na dinggin ang kaso.
Ang panel ng tatlong hukom ay kalaunan ay ipinagpaliban ang pagdinig hanggang 3 pm ((1200 GMT) noong Miyerkules.
Sa isang mabilis na paggalaw at kung minsan ay nakakalito na drama, ang Mataas na Hukuman sa Nairobi noong Biyernes ay nag-utos na itigil ang impeachment ni Gachagua.
Ang desisyon nito ay dumating ilang minuto lamang matapos aprubahan ng parlyamento si Interior Minister Kithure Kindiki na palitan si Gachagua bilang representante ni Ruto.
Si Gachagua ay na-impeach ng Senado noong Huwebes sa lima sa 11 mga kaso laban sa kanya, kabilang ang pag-udyok sa mga dibisyong etniko at pagsira sa hudikatura.
Ang impeachment — ang unang pagkakataon sa Kenya na ang isang deputy president ay inalis sa puwesto sa ganitong paraan — ay ang kulminasyon ng isang pampublikong pagtatalo sa pagitan ng Gachagua at Ruto.
– ‘Mga monumental na isyu sa konstitusyon’ –
Itinanggi ng 59-anyos na binata ang lahat ng mga paratang, at ang kanyang legal team ay mabilis na naglunsad ng apela na nagsasabing ang proseso ay hindi patas at minadali.
“The petition and application raise monumental constitutional issues,” sabi ng Mataas na Hukuman sa desisyon nito noong Biyernes na humarang sa Kindiki sa panunungkulan.
Si Gachagua ay nasa punong hukuman para sa pagdinig noong Martes at pinaigting ang seguridad sa compound ng korte.
Ang kanyang legal team gayunpaman ay hinamon ang make-up ng three-judge bench, na nagprotesta na hindi ito binuo ni Chief Justice Martha Koome ng Kenya kundi ng kanyang representante.
Sa pagtugon sa isang hiwalay na petisyon na hinahamon din ang impeachment, tinutulan ni Ruto na walang hurisdiksyon ang Mataas na Hukuman na pakinggan ang kaso, na sinasabing dapat itong ipreserba ng Korte Suprema dahil saklaw nito ang mga isyu sa konstitusyon.
– ‘Mabangis’ –
Si Gachagua ay na-admit sa ospital na may pananakit sa dibdib ilang sandali bago siya dapat tumestigo sa harap ng Senado ngunit tinanggihan ng mataas na kapulungan ang apela ng kanyang mga abogado para sa pagkaantala.
Matapos ma-discharge, binatikos ni Gachagua ang kanyang amo noong Linggo bilang “mabisyo” at sinabing may mga pagtatangka sa kanyang buhay sa nakaraan, kabilang ang paglason sa kanyang pagkain.
Sinabi rin ng makapangyarihang multi-millionaire na negosyante, na kilala bilang “Riggy G”, na ang kanyang seguridad ay inalis at ang kanyang buong kawani ay ipinadala sa compulsory leave.
Si Ruto — na pinili si Gachagua bilang kanyang running mate para sa halalan noong Agosto 2022 — ay hindi pa nagbigay ng anumang pampublikong komento sa impeachment.
Iminungkahi ng mga analyst na ang pagpapatalsik kay Gachagua ay maaaring makatulong na pagsamahin ang mahigpit na pagkakahawak ni Ruto sa kapangyarihan matapos itong maalog ng mga demonstrasyon laban sa gobyerno noong unang bahagi ng taong ito, ang pinakamalaking pagsubok sa kanyang dalawang taong pagkapangulo.
Noong Linggo, nanawagan siya para sa pagtatanggol sa “pambansang mga halaga at prinsipyo ng pamamahala araw-araw”, nang walang direktang pagtukoy sa kanyang na-impeach na deputy.
Tinulungan ni Gachagua si Ruto na manalo sa malapit na labanan sa halalan laban sa beteranong pinuno ng oposisyon na si Raila Odinga sa pamamagitan ng pag-rally ng suporta mula sa mahalagang rehiyon ng Mount Kenya.
“Nabigla ako sa kung gaano kabisyo ang isang tao na tinulungan kong maging pangulo, pinaniwalaan at inuusig kapag sinuportahan ko, ay maaaring maging napakasama sa akin,” sabi ni Gachagua sa mga mamamahayag noong Linggo.
“Kung may mangyari sa akin o sa aking pamilya, dapat managot si Pangulong William Ruto,” sabi niya.
Hiniling ng Directorate of Criminal Investigations noong Lunes si Gachagua na gumawa ng pahayag sa pulisya tungkol sa inilarawan nitong “seryosong mga paratang” tungkol sa mga pagtatangka sa kanyang buhay.
ho-txw/gv
