MANILA, Philippines–Nabawi ng University of the Philippines Fighting Maroons ang kanilang puwesto bilang men’s basketball kings matapos ang paghahari sa UAAP Season 87 at pagpapatalsik sa La Salle Green Archers.
Tinalo ng UP ang La Salle, 66-62, sa isang malapit na Game 3 duel noong Linggo para kumpletuhin ang redemption bid nito matapos matapos ang back-to-back bridesmaid mula nang manalo ng championship sa UAAP Season 84.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
RESULTA: UAAP basketball Finals Game 3 – La Salle vs UP
Ang Fighting Maroons ay pinalakas ng one-and-done big man na si Quentin Millora-Brown’s 14 points at 10 rebounds habang nakakuha din ng solidong kontribusyon mula kay Francis Lopez, na tumipa ng 12 points at 11 rebounds, at Season 84 hero JD Cagulangan, na nagdagdag ng 12 puntos.
“Sobrang thankful ako, lalo na sa mga players. From the start of the season, after our loss last year, they worked hard every single day,” sabi ni Coach Goldwin Monteverde matapos makuha ang kanyang ikalawang kampeonato, nanguna sa UP sa harap ng record crowd na 25,248.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“I’m very proud of how they handled our ups and downs throughout the season. Nagpapasalamat din ako sa coaching staff sa kanilang walang sawang pagsisikap. Kung wala sila, hindi ko magagawa ang parte ko,” he added.
READ: JD Cagulangan ends UP stint with UAAP Finals MVP award
Si Cagulangan, ang bayani ng huling kampeonato sa UP, ay tinanghal na Finals MVP sa kanyang huling taon sa UAAP.
Si Lopez, na ang late game blunders sa Game 2 ay tumulong sa Green Archers na maitabla ang best-of-three series, na tinubos ang kanyang sarili sa pinakamatula na paraan–na nagpako ng dagger na three-pointer na nagbigay sa Fighting Maroons ng 64-60 na paghinga sa 1:12 maglaro.
Si Millora-Brown, na naglaro lamang ng isang season sa UAAP, ay naghatid ng dalawang krusyal na free throws sa kanyang mga huling sandali bilang Fighting Maroon upang mapanatili ang 66-62 abante may 11 segundo pa.
Nag-4-of-4 din siya mula sa linya matapos na hindi ma-free throw ang UP sa 76-75 Game 2 loss noong Miyerkules.
Nakaipon ang UP ng hanggang 14-point lead sa third quarter kung saan ang Archer ay puspusang tinamaan ng 13-0 run na tinapos ng mahabang three-point bomb mula kay Kevin Quiambao.
BASAHIN: Finals ng UAAP: Walang dahilan si Francis Lopez para sa mga pagkakamali sa endgame
Sa wakas ay naabutan at naitabla ng La Salle ang laro 56-all sa unang bahagi ng fourth. Muling binigay ni Millora-Brown ang pangunguna sa UP bago muling naitabla ni Joshua David ang laro sa 58.
Nag-drain si Cagulangan ng triple bago humina ang magkabilang panig na tumagal ng halos limang minuto.
Sinira ni Lian Ramiro ang yelo sa pamamagitan ng layup para dalhin ang La Salle sa loob ng 61-60 bago ang clutch triple ni Lopez mula sa tuktok ng susi mula sa isang kickout pass mula kay Harold Alarcon.
Si EJ Gollena ay naghulog ng jump shot may 44 na segundo ang nalalabi para sa La Salle para gawin itong two-point game, ngunit ang UP, na natuto mula sa karanasan, ay hindi nagpabagsak sa kahabaan at naglaro ng isang disiplinadong opensa upang selyuhan ang kampeonato.
Sina Cagulangan at Millora-Brown na lamang ang umaalis sa championship crew na muling magtatanggol sa korona sa susunod na season.
“Wala akong masabi kundi salamat. Ako ay napakasaya na naging bahagi ng programang ito. Malugod nila akong tinanggap, at talagang nararapat na manalo ang UP ngayong season. Gusto kong pasalamatan si Coach Gold sa pagtitiwala sa akin,” ani Cagulangan, na inubos na ang lahat ng kanyang playing years.
“Siyempre, ang pamilya ko ang naging source of strength ko. I’m also happy for Francis—so proud of how he overcome everything he’s been through. Sa Q at sa buong UP community, maraming salamat. Nalulula ako sa lahat ng suportang natatanggap namin saan man kami magpunta,” dagdag ni Cagulangan.
Si Kevin Quiambao, na nagpiyansa sa La Salle sa Game 2 gamit ang mga clutch basket, ay hindi nagawang gayahin ang kanyang kabayanihan nang ang Green Archers ay tumira sa runner-up finish sa kanilang ikalawang sunod na Finals appearance. Sa kabila ng airtight defense sa kanya, nagtapos pa rin siya ng 13 points kahit nagsimulang muli mula sa bench.
Nanguna si Mike Phillips sa Green Archers sa natalong pagsisikap na may 18 at puntos at 12 rebounds bago nag-foul out may 11 segundo na lang ang nalalabi. –na may mga ulat mula kay Celest Flores-Colina
