PHOENIX: Ang Arizona Diamondbacks shortstop na si Geraldo Perdomo ay umabot ng isang hakbang sa kanyang kanan at nasungkit ang isang mainit na bagsak na may isang makinis, backhanded na paglalaro, paggulong at pagpapaputok kay first baseman Christian Walker, na nag-unat para sa bola, kinuha ang maikling hop at kahit papaano ay napanatili ang kanyang paa sa bag para sa unang labas ng inning.
Ang D-backs at Texas Rangers ay mahusay sa katad sa buong season.
SAFE HOME Arizona Diamondbacks’ Geraldo Perdomo (2) scores habang pinangangasiwaan ng Texas Rangers catcher na si Jonah Heim ang throw sa ikawalong inning sa Game 2 ng baseball World Series Sabado, Okt. 28, 2023, sa Arlington, Texas. LARAWAN NI GODOFREDO VASQUES/AP
Sa ngayon sa World Series, nagpapatuloy ang trend na iyon.
Ang mga D-back at Rangers ay pinagsama para sa mga zero na error sa unang dalawang laro ng Fall Classic, na unang pagkakataon na nangyari iyon mula noong 2018. Hindi aksidente iyon. Ang dalawang koponan ay gumawa ng pinakamakaunting pagkakamali sa malalaking liga sa panahon ng regular na season at may pinagsamang walong finalists para sa Gold Glove awards.
“Kapag ang depensa ay naglalaro ng malinis na baseball – pinupulot ito at ibinabato, tinamaan ang mga cutoff, lahat ng maliliit na bagay, mahirap i-blow ang isang inning,” sabi ni Walker. “Maraming out na gagawin sa kabuuan ng laro kung pananatilihin mo ang iyong sarili sa posisyon na hayaang mangyari iyon.”
Ang Game 3 ng World Series ay Lunes (Martes sa Manila) sa Phoenix kung saan ang serye ay nagtabla ng 1-1. Sisimulan ng Arizona ang rookie right-hander na si Brandon Pfaadt habang sasalungat ang Texas sa beteranong righty na si Max Scherzer.
Ang Rangers ay mayroong limang Gold Glove finalist ngayong season, kabilang ang catcher na si Jonah Heim, unang baseman na si Nathaniel Lowe, pangalawang baseman na si Marcus Semien, shortstop na si Corey Seager at kanang fielder na si Adolis García, na may isa sa pinakamahusay na outfield arm sa malalaking liga.
Ito ang kauna-unahang World Series mula noong 1993 — at panglima — na itatampok ang lahat ng mga laro nito sa artificial turf.
“Ang pitching ay darating at pupunta sa mga oras, pagpindot sa kalooban, ngunit isang bagay na maaari naming gawin ay tumuon sa depensa araw-araw,” sabi ng manager ng Rangers na si Bruce Bochy. “And I’m proud of these guys. We have five guys that are finalists and a couple, I think, that were left out, to be honest, Josh Jung and (Leody) Taveras. They both have had fine years defensively.”
Ang D-backs ay may tatlong Gold Glove finalists — catcher Gabriel Moreno, center fielder Alek Thomas at Walker. Ang Arizona ay walang mahinang lugar sa pagtatanggol na may hindi bababa sa average na glove work sa bawat posisyon. Ang beteranong pangatlong baseman na si Evan Longoria ay gumawa ng isang leaping catch ng isang line drive bago pumutok sa pangalawa para sa double play sa unang laro ng NL Wild Card series laban sa Brewers, na tumulong na mapanatili ang isang panalo at simulan ang Arizona sa postseason roll nito.
Si Walker ay aktwal na gumawa ng ilang laro sa Game 2 na tumulong sa D-backs sa 9-1 na panalo. Natamaan ni Heim ang isang bouncer pababa sa first-base line na tumama sa bag at kumuha ng isang ligaw na carom, ngunit inalis ito ni Walker sa ere gamit ang kanyang hubad na kamay at binaligtad ang pitcher na si Merrill Kelly para lumabas.
Ang right-handed reliever na si Ryan Thompson — na nasa bunton para sa huli ni Longoria — ay nagsabi na ang pagkakaroon ng mahusay na depensa sa likod niya ay isang bagay na hindi niya pinapansin.
“Maaari akong mag-pitch sa mga sitwasyon kung saan pupunta ako para sa strikeout, ngunit kadalasan ako ay isang contact guy ayon sa disenyo,” sabi ni Thompson. “Kaya para makapasok ako para sa mga lugar na iyon, hindi baguhin ang aking diskarte at hayaan ang mga taong ito na matamaan ang bola, may dagdag na kumpiyansa kapag nasa likod mo ang mga iyon.”
Sinabi ng manager ng D-back na si Torey Lovullo na ang magandang depensa ay bahagi ng pangkalahatang etos ng kanyang koponan, na gumagamit ng athleticism sa field at sa mga basepath upang dahan-dahang mapagod ang mga kalaban.
Ninakaw ng Arizona ang limang base sa unang dalawang laro ng serye, kabilang ang apat sa Game 1. Mayroon silang 21 ninakaw na base ngayong postseason, tatlong nahihiya sa 2008 Tampa Bay Rays para sa rekord.
“Ang aking pilosopiya ay kailangan kong pamahalaan ang koponan na mayroon kami, at ito ay palaging magiging medyo naiiba,” sabi ni Lovullo. “Maaaring magkaroon ako ng isang koponan sa isang taon o dalawa na maaaring tumama sa tatlong-run na home run at manalo sa ibang paraan.
“Ngunit sa partikular na kaso na ito mayroon kaming isang grupo ng bilis at mga tao na gustong mag-execute.”
Ang tatak na ito ng baseball ay malapit sa puso ni Lovullo. Ang dating malaking league infielder noong 1980s at ’90s ay palaging isang para sa maliliit na bagay na maaaring — at kadalasang ginagawa — mangyari sa isang larong baseball. Nagbiro si Lovullo na “nag-black out” siya noong unang bahagi ng taong ito nang magkaroon ng nakakahiyang baserunning mishap ang D-backs sa isang laro noong Agosto.
