Labinpitong Filipino seafarer na na-hostage noong Nobyembre ng nakaraang taon ay patuloy na hawak ng mga rebeldeng Houthi ng Yemen na nakahanay sa Iran, at hindi magiging bahagi ng grupo ng 11 marino mula sa ibang sasakyang-dagat na nakatakdang bumalik sa bansa ngayong araw, ang tagapagsalita ng Department of Foreign Affairs (DFA) noong Lunes.
Sa isang panayam sa telebisyon, sinabi ni DFA Undersecretary Eduardo de Vega na ang pagpapalaya sa 17 hostage ay maaaring hindi na dumating, dahil ang mga kahilingan ng mga nanghuli ay “political” sa kalikasan.
“Mayroon pa kaming 17 hostage na nananatili sa mga Houthis na kinuha mula sa (dagat) Galaxy Leader at hindi magiging bahagi ng 11 na babalik sa bansa sa Martes,” sabi ni De Vega.
“Gayunpaman, tinitiyak namin sa mga pamilya ng 17 na patuloy kaming nakikipag-ugnayan sa kanila—ang (Department of Migrant Workers o DMW) ay nagsasagawa ng madalas na pagpupulong ng Zoom sa kanila,” he said over government television program “Bagong Pilipinas Ngayon.”
Ang 17 Filipino sailors ay kabilang sa 25 crew members ng MV Galaxy Leader—na kinabibilangan ng Bulgaria, Mexico at Ukraine nationals—na binihag ng mga rebeldeng Houthi na umaatake sa mga barkong dumadaan sa Red Sea at Gulf of Aden.
“Ang 17 bihag na seafar ay regular na nakakatawag sa kanilang mga pamilya at napapakain din ng maayos. Regular din silang binibisita ng ating honorary consul at nakikipag-ugnayan kami sa Houthis (para sa kanilang pagpapalaya). Sa kasamaang palad, ang kanilang kahilingan ay pampulitika-ang pagtatapos ng labanan sa Gaza Strip sa Israel,” sabi ni De Vega.
“Ngunit hindi namin pinababayaan ang kanilang mga bihag na miyembro ng pamilya,” dagdag niya.
‘Angkop na pagbati’
Inilabas ni De Vega ang pahayag nang ipahayag niya ang pagbabalik ng 11 marino na kabilang sa mga nakaligtas sa pag-atake ng missile ng mga rebeldeng Houthi sa bulk carrier na MV True Confidence, na ikinamatay ng dalawang Pilipino at ikinasugat ng dalawa pa, noong nakaraang linggo.
Ayon kay DMW officer in charge Hans Cacdac, ang gobyerno ay naghanda ng isang “angkop na pagtanggap para sa ating magigiting na seafarer.”
BASAHIN: 2 Filipino sailors ang napatay sa Houthi missile attack
Nakatakdang dumating ang mga tripulante sa Ninoy Aquino International Airport Terminal 3 alas-6:15 ng gabi ng Martes.
Isa sa 11 bumalik na seafarer ay nagdusa ng menor de edad na pinsala sa panahon ng emergency evacuation ng barko, ngunit na-clear ng mga medikal na awtoridad para sa paglalakbay. Ang iba ay hindi nasaktan sa pag-atake ng misayl.
Sinabi ni Cacdac na ang dalawang tripulante na malubhang nasugatan ay nanatili sa isang ospital sa Djibouti City at iuuwi sa Pilipinas sa sandaling makaalis sila para sa paglalakbay.
Nag-isyu ang DFA ng travel documents sa mga returning crew members, habang ang flight arrangement ay ginawa ng kanilang shipping at manning agencies.
Salvage ops
Gayunpaman, hindi pa nakukuha ng gobyerno ng Pilipinas ang mga labi ng dalawang nasawi, ani De Vega.
“Sinisikap pa rin ng mga awtoridad na hilahin ang nasusunog na sasakyang-dagat patungo sa Port of Duqm sa Oman kung saan ang mga labi ng mga nasawi ay maaaring makuha sa pamamagitan ng mga operasyon ng pagsagip,” aniya.
Sinabi ni Cacdac: “Kami ay nagdarasal para sa tagumpay ng salvaging operation upang ang mga labi ng aming dalawang namatay na seafarer ay maiuwi.”
Sinabi ni De Vega na ang pag-atake sa True Confidence ay nagtulak sa United Nations Security Council na magpulong at talakayin ang posibilidad na maglabas ng resolusyon ng pagkondena.
Pagbaba ng mga drone
Noong nakaraang linggo, pinabagsak ng mga pwersa ng US, French at British ang dose-dosenang drone sa Red Sea area matapos na target ng Houthis ang bulk carrier na Propel Fortune at mga destroyer ng US sa rehiyon, sinabi ng militar ng US sa isang pahayag.
Ang Houthis ay umaatake sa mga barko sa Dagat na Pula at Gulpo ng Aden mula noong Nobyembre sa sinasabi nilang isang kampanya ng pakikiisa sa mga Palestinian sa panahon ng digmaan ng Israel laban sa Hamas sa Gaza.
Sinabi ng tagapagsalita ng militar ng grupo na si Yahya Sarea sa isang talumpati sa telebisyon noong Sabado na kanilang tinarget ang cargo vessel at “isang bilang ng mga war destroyer ng US sa Red Sea at Gulf of Aden na may 37 drone.”
Sinabi ng US Central Command (Centcom) na pinabagsak ng militar at pwersa ng koalisyon ng US ang hindi bababa sa 28 uncrewed aerial vehicles (UAVs) sa ibabaw ng Red Sea noong mga madaling araw ng Sabado.
“Walang US o Coalition Navy vessels ang nasira sa pag-atake at wala ring ulat ng mga komersyal na barko ng pinsala,” sabi ng Centcom sa isang pahayag.
Ang mga UAV ay nilayon na magpakita ng “isang napipintong banta sa mga sasakyang pangkalakal, US Navy, at mga barko ng koalisyon sa rehiyon,” sinabi nito sa isang post sa social media platform X.
Isang French warship at fighter jet din ang nagpabagsak ng apat na combat drone na papunta sa naval vessels na kabilang sa European Aspides mission sa rehiyon, sinabi ng French army statement.
“Ang defensive action na ito ay direktang nag-ambag sa proteksyon ng cargo ship na True Confidence, sa ilalim ng bandila ng Barbados, na hinampas noong Marso 6 at hinihila, pati na rin ang iba pang mga komersyal na sasakyang-dagat na lumilipat sa lugar,” sabi nito.
‘Upang magligtas ng buhay’
Ang France ay may barkong pandigma sa lugar gayundin ang mga eroplanong pandigma sa mga base nito sa Djibouti at United Arab Emirates.
Sinabi ng Ministri ng Depensa ng Britain na ang barkong pandigma nito na HMS Richmond ay sumali sa mga internasyonal na kaalyado sa pagtataboy sa isang pag-atake ng drone ng Houthi sa magdamag, na nagsasabing walang pinsala o pinsala ang natamo.
“Ang (United Kingdom) at ang aming mga kaalyado ay patuloy na gagawa ng aksyon na kinakailangan upang iligtas ang mga buhay at protektahan ang kalayaan sa pag-navigate,” sinabi ng Ministro ng Depensa ng UK na si Grant Shapps sa X. —MAY ULAT MULA SA REUTERS INQ
