Nakamamatay ang maling impormasyong medikal.
Ito ay nagdudulot ng isang kritikal na banta sa kalusugan ng publiko — paghahasik ng kalituhan, pagpaparami ng kawalan ng tiwala, at masamang epekto sa pag-uugaling naghahanap ng kalusugan. Bukod dito, ang maling impormasyong medikal ay hindi lamang eksaktong mataas na gastos sa pananalapi; naglalagay din ito ng buhay sa panganib. Mas masahol pa, ito ay lumago nang may hindi pa nagagawang bilis at sukat.
Sa paglipas ng mga taon, ang mga hindi rehistradong produktong medikal ay sumakop sa social media. Dahil dito, ang Pilipinas, na tinaguriang social media capital ng mundo, ay partikular na madaling kapitan ng delubyo ng maling impormasyon. Kabilang sa mga nagpalipat-lipat ay ang ‘virginity soaps’ at hindi pa nasusubok na mga gamot para sa mga kondisyon tulad ng arthritis, hypertension, at maging ang mga sakit sa mata.
Sa hindi nila sariling kasalanan, ang pasyenteng Pilipino ay isang napaka-bulnerableng target sa maling impormasyong medikal. Sa tumataas na halaga ng pangangalagang pangkalusugan, maliwanag na nakakahanap sila ng aliw sa mga naa-access at abot-kayang mga lunas, na natitisod sa lahat ng maling impormasyong medikal.
Maling pag-asa, tunay na kapahamakan
Sa pinakamainam nito, ang paglaganap ng mga huwad na produktong medikal ay humantong sa walang kwentang pagbili ng hindi epektibong mga produktong kosmetiko at suplemento. Gayunpaman, sa pinakamasama nito, ang naturang promosyon ay nag-udyok sa mga pasyente na tumalikod sa mga paggamot na nakabatay sa ebidensya.
Ito ang naging kapus-palad na kaso para sa mga pasyente ng kanser na naging biktima ng mga maling “pagpapagaling” na ito. Ang ilang mga pasyente ng kanser ay iniulat na naantala ang chemotherapy at ginugol ang kanilang pera sa halip sa mga pandagdag sa pagkain na ina-advertise bilang “mga paggamot sa kanser” – sa kalaunan ay nagdulot sa kanila ng mas maraming pera.
Ang intravenous glutathione o mas kilala bilang “gluta drip” ay umikot din sa social media para sa pagpapaputi ng balat, sa kabila ng napatunayan at pinahihintulutan lamang bilang pandagdag na paggamot sa cisplatin chemotherapy. Ang gayong hindi awtorisadong paggamit ng gluta drip ay nanganganib ng mga nakakalason na epekto sa atay, bato, at nervous system, kanser sa balat, at sa isang dokumentadong kaso, kamatayan.
Ang maling impormasyong medikal ay kumikitil ng buhay. Hindi na ito ipinakita sa panahon ng pandemya ng COVID-19, kung saan ang maling impormasyon tungkol sa mga bakuna ay nagpalaki sa pagkalat ng virus, nagpapahina sa mga pagsisikap sa kalusugan ng publiko, at humantong sa malawakang pag-aatubili sa bakuna at nabawasan ang mga rate ng pagbabakuna.
Bagama’t matagal nang umiral ang maling impormasyong medikal, hindi maikakailang nakaranas ito ng matinding pagtaas sa panahon ng pandemya. Sa panahon kung saan ang pag-access sa impormasyon ay tungkol sa buhay-o-kamatayan, ang maling impormasyon, kasama ang disinformation, ay kahalintulad ng pagkalat ng COVID-19 sa naging kilala bilang “infodemic.”
Ang isang karaniwang tema sa infodemic ay ang pag-endorso ng ‘wonder drugs’ na maaaring gumamot sa COVID-19. Sa Pilipinas, ang maling pamamahala ng pandemya at mabagal na mga kampanya sa pagbabakuna ay nagpasigla sa desperasyon ng mga mamamayan para sa isang milagrong lunas, na humantong sa kanila sa Ivermectin. Ang Ivermectin, isang karaniwang anti-parasitic na gamot, ay itinuring na gamot sa COVID-19 sa kabila ng pandaigdigang ebidensya, na inendorso ng ilang pampublikong opisyal at maging ng mga manggagamot at iba pang miyembro ng sektor ng kalusugan.
Ang mas masahol pa, ang pagtulak mula sa mga ahensya ng regulasyon ay mahina at hindi naaayon– hindi na ipinakita ng Food and Drug Administration (FDA), ang pambansang ahensya sa Pilipinas na responsable sa paglilisensya, pagsubaybay, at pag-regulate ng mga kosmetiko, gamot, at pagkain, bukod sa iba pang mga produkto.
Habang ang FDA sa simula ay nagbabala laban sa paggamit ng Ivermectin dahil sa kakulangan ng mga opisyal na resulta ng pagsubok, inaprubahan nila sa paglaon ang unregulated na paggamit ng gamot sa anim na ospital batay sa ‘mahabagin na paggamit’. Kaya naman hindi pagmamaliit na sabihin na ang ambivalence ng FDA sa kritikal na bagay na ito ay nagpasigla sa paglaganap ng maling impormasyong medikal.
Mas kaunting ambivalence, mas pagbabantay
Kahit na matapos na ang pandemya, nagpapatuloy ang infodemics. Ang mga pekeng medikal na produkto ay patuloy na lumalaganap sa mga social media network, gayunpaman, ang FDA ay patuloy na naging pasibo, na sinasabing ang kanilang mga kapangyarihan ay limitado.
Sinasabi ng FDA na wala silang “mga partikular na patakaran na tumutugon sa mga kaso ng mga social media account na nagbebenta ng hindi rehistrado at hindi na-verify na mga produktong pangkalusugan” dahil ang mga online selling platform ay wala sa kanilang hurisdiksyon kundi ng iba pang ahensya, tulad ng Department of Trade and Industry (DTI). ”
Wala ring umiiral na mga alituntunin para sa pagpapatupad ng seksyon ng FDA Act of 2009 na nag-uutos sa kanila na habulin ang mga kumpanya o indibidwal na maling nagpo-promote ng mga produkto online.
Ayon sa kanila, hinahangad nilang tapusin ang pagbalangkas ng mga alituntunin sa kalagitnaan ng taong 2025. Gayunpaman, ito ay masyadong mahabang paghihintay.
Ang oras na kumilos para sa FDA ay ngayon. Ang FDA ay hindi na maaaring magbitiw sa kasiyahan. Sa halip, dapat silang magkaroon ng mas aktibong papel sa regulasyon, bilang pagtupad sa kanilang mandato. Ang maling impormasyong medikal ay higit pa sa isang nakababahala na kalakaran; ito ay isang nakamamatay na kababalaghan na hinding-hindi mawawala maliban kung labanan nang direkta.
Higit pa rito, ang FDA ay dapat na nangunguna sa pagbibigay ng kapangyarihan sa iba pang mga aktor sa paglaban sa maling impormasyon. Kamakailan, in-update ng US FDA ang kanilang gabay patungo sa industriya sa aktibong pagtugon sa maling impormasyon, na pinamagatang “Pagtugon sa Maling Impormasyon Tungkol sa Mga Medikal na Aparatong at Mga Inireresetang Gamot: Mga Tanong at Sagot.” Sinusuportahan ng gabay ang mga kumpanya ng produktong medikal sa pagtugon sa maling impormasyon na nakabatay sa internet mula sa mga ikatlong partido.
Ang hakbang na ito ay maaaring tularan ng Philippine FDA, na nag-udyok sa industriya na gampanan ang tungkuling ito bilang bahagi ng kanilang pangako sa ligtas, epektibo, at de-kalidad na mga gamot at produkto para sa lahat. Sa wastong patnubay mula sa FDA, ang mga kumpanya ay maaaring magsagawa ng sarili nilang fact-checking at i-flag ang hindi pa nasusubok, hindi rehistrado, at samakatuwid ay hindi kinokontrol na mga produkto.
Ang Pharmaceutical & Healthcare Association of the Philippines (PHAP) at Philippine Alliance of Patient Organizations (PAPO) ay dapat ding gumanap ng isang sentral na papel sa paghimok at pagpapayo sa industriya na sumunod sa mga alituntuning ito, na naaayon sa kanilang mga mandato na isulong at palakasin ang mga prinsipyong etikal sa pangangalagang pangkalusugan.
Higit pa riyan, ang FDA, sa suporta ng PHAP at PAPO, ay dapat ding magbigay ng kapangyarihan sa mga mamimili hindi lamang sa mga tuntunin ng pagkilala sa maling impormasyon kundi upang maging mas aktibo sa pag-uulat. Ang pakikilahok ng mga mamimili sa kaligtasang medikal sa pamamagitan ng edukasyon at pagbibigay-kapangyarihan ng mga mamimili ay maaaring magpalakas ng regulasyong medikal sa bansa. Sa pamamagitan ng naa-access na mga mekanismo sa pag-uulat ng consumer, maaaring direktang lumahok ang mga consumer sa pagsubaybay sa kaligtasan ng droga, na pinupunan ang mga puwang sa pag-uulat ng masamang kaganapan.
Panahon na para tingnan natin ang mga mamimili hindi bilang mga passive na tatanggap ng (maling) impormasyon kundi bilang mga aktibong kalahok sa pharmacovigilance. Pagkatapos ng lahat, ang kalusugan ay negosyo ng lahat.
Dapat italaga ng industriya ng parmasyutiko ang kanilang mga direktor, tauhan, at mapagkukunan na subaybayan ang maling impormasyon at disinformation tungkol sa kanilang mga produkto, aktibong itama ito sa publiko, at sa huli ay protektahan ang agham at lipunan. – Rappler.com
Ang mga may-akda ay kasama ng Health Governance and Security Program ng Ateneo Policy Center, School of Government, sa Ateneo de Manila University. Si Kenneth Y. Hartigan-Go ay ang Senior Research Fellow at si Melissa Louise M. Prieto ay ang Research Assistant III at Program Coordinator.
Ang mga pananaw na ipinahayag dito ay sa mga may-akda at hindi kinakailangang sumasalamin sa mga pananaw ng Ateneo de Manila University.
