Sa ngayon, inalagaan ng Cinemalaya ang mahigit 200 Filipino filmmakers at ipinakita ang mahigit 1,000 ng kanilang mga gawa, kabilang ang mga full-feature na pelikula, shorts, dokumentaryo, pelikulang Filipino classics, at art films.
Ang pinakamalaking at pangunguna sa independyenteng pagdiriwang ng pelikula sa bansa ay walang humpay sa pagbuo at pagsuporta sa produksyon ng mga independiyenteng pelikulang Filipino mula nang ito ay itinatag noong 2005, na nagdadala ng mga bagong salaysay na sumasailalim sa patuloy na umuunlad na tanawin ng pelikulang Pilipino bawat taon.
Di-nagtagal matapos ipagdiwang ang ika-20 taon nito, muling tinanggap ng Cinemalaya ang isa pang batch ng mga filmmaker para sa kanilang pagkakataon sa pagpapahayag at malayang pagbibigay-kahulugan sa karanasang Pilipino na may sariwang pananaw at artistikong integridad. Sa dalawang dekada sa ilalim nito at higit sa isang maliit na bilang ng mga gumagawa ng pelikula na pinalakas sa tagumpay, binabalikan namin ang ilan sa mga pioneer na nagsimula ng tradisyon.
“Naaalala ko ang ilang oras na iyon nang napakalinaw. I remember the sense of freedom, the sense of fun,” simula ng 2005 Cinemalaya director Mario Cornejo. “At that time, walang nakakaalam kung ano ang Cinemalaya, kaya noong sinabi nilang magbibigay sila ng grant para makagawa ng pelikula, ang naiisip namin ay ‘okay lang. Gawa tayo ng pelikula’. Walang pusta, kunbaga, napakababang pusta. Walang mga inaasahan. Napaka-malaya sa pakiramdam.”
Si Cornejo ay isang direktor para sa mga pelikula, palabas sa telebisyon at patalastas sa telebisyon. Kasalukuyan siyang in-house director para sa mga patalastas sa telebisyon sa Film Experts Inc. Pinasimulan niya ang kanyang full-length na pelikulang Big Time, isang comedy-drama na sumusunod sa mga maling pakikipagsapalaran ng dalawang small-time na kriminal, sina Danny at Jonas, na tumakbo sa isang serye. ng mga hindi inaasahang pangyayari kapag sinubukan nilang lumipat sa malaking oras na krimen.
Ang pelikula ay nanalo ng unang Balanghai trophy para sa Best Screenplay.
“Sobrang saya para sa amin hindi dahil sa mga parangal na natanggap namin, kundi dahil ito ay isang magandang dahilan para magpasalamat sa mga taong naging bahagi ng pelikula,” pagbabahagi ni Coreen “Monster” Jimenez, na naging co-writer at producer ng Big Time. “Lahat ay sobrang cooperative dahil sinusubukan lang ng mga tao ang mga bagay. Parang playground.”
Si Jimenez ay isang producer, filmmaker, mentor at documentary advocate. Siya ang managing director ng This Side Up, isang media company na nakabase sa Manila, at ang co-founder ng Filipino Documentary Society, na nag-organisa ng pinakamalaking documentary fest sa Pilipinas. Siya ay kasalukuyang nasa pre-production para sa isa pang pakikipagtulungan sa Cornejo para sa pelikula, My Neighbor the Gangster.
Para sa kilalang screenwriter na si Cloudualdo del Mundo Jr., ang una niyang pagkakalantad sa full-length filmmaking ay sa pamamagitan ng kauna-unahang Cinemalaya Philippine Independent Film Festival. Nag-debut siya sa Pepot Artista, isang comedy-drama film tungkol sa isang sampung taong gulang na batang lalaki na ang pangarap ay maging isang bida sa pelikula. Sinaliksik ng pelikula ang pagkahilig ng mga Pinoy sa libangan sa gitna ng mga seryosong problema sa lipunan.
Si Del Mundo ay isang iginagalang na pigura sa industriya ng pelikulang Pilipino. Isa siyang multi-awarded na manunulat, direktor, at producer. Siya rin ang propesor emeritus ng Departamento ng Komunikasyon sa De La Salle University. Ilan sa kanyang kamakailang mga parangal ay ang pagiging 2020 Gawad CCP Para sa Sining Awardee at isang recipient ng Parangal ng Sining Lifetime Achievement Award.
“Sinulat ko ‘yung screenplay ng Pepot Artista noong 1970. Nasa graduate school ako nun, may kinuha akong tutorial course tungkol sa scriptwriting,” shared del Mundo. “Natatandaan ko si Ishmael Bernal, pinuntahan pa ako sa bahay. Nagtatanong kung maisasapelikula ba ‘yung script ko.”
Pero noong 2005 lang nabuhay si Pepot Artista sa Cinemalaya. Nanalo ito ng unang Balanghai trophies para sa Best Film at Best Editing. Natagpuan ni Del Mundo na kawili-wili na ang isang lumang screenplay niya ay magkakaroon pa ng pagkakataon.
“Sa Pepot Artista, tinulungan ako ng marami kong estudyante. Ganun talaga ‘yung paggawa ng indie films, e, ‘no? Maski hanggang ngayon, kailangan mong gamitin ‘yung mga kaibigan mo, ‘yung mga kakilala mo, para sa pelikula.”
Kinilala rin nina Cornejo at Jimenez ang pakiramdam ng komunidad at suporta sa paggawa ng mga independiyenteng pelikula, at ang isang pangunahing pagkakaiba mula noon hanggang ngayon ay ang dumaraming bilang ng mga boses.
“Talagang binago ng Cinemalaya ang paraan ng pag-iisip ng mga tao tungkol sa paggawa ng mga pelikula,” sabi ni Jimenez. “Nagkaroon ito ng malaking epekto sa bawat filmmaker, lalo na sa mga namumuong filmmaker.”
“It changed my life completely,” agreed Cornejo, who was hired by a studio to do another film right after Cinemalaya. “Gusto ko lang na maging mas magandang pagdiriwang ito taun-taon dahil sa ginawa nito para sa akin at kung ano ang ginagawa nito para sa Philippine Cinema.”
Ang tandem ay nagpatuloy upang sabihin kung gaano ang independent film ngayon ay nasa isang mas mahusay na lugar kaysa noong nagsimula sila 20 taon na ang nakalilipas, na ang Cinemalaya ay isa pa ring pangunahing testamento na kahit sino ay maaaring gumawa ng mga pelikula.
For del Mundo, who already had a steady career in the industry at that time, Cinemalaya gave him the opportunity to direct a full-length film: “Noon pa man ang Cinemalaya, typecast na ako bilang screenwriter. Gumagawa na ako ng mga short films at documentaries pero gusto ko talagang magdirek ng full-length film. It was very satisfactory na nakagawa ako ng Pepot Artista dahil sa Cinemalaya.”
Pagdating sa pag-unlad sa craft, hinihimok ng lahat ng tatlong filmmaker ang mga aspiring independent filmmakers na magpumilit at gawin na lang ang mga pelikulang gusto nilang gawin.
“Kailangan mo lang maniwala sa iyong sarili at sa iyong kuwento, at humanap ng paraan upang magawa ang kuwentong iyon at maisalaysay ang kuwentong iyon,” sabi ni Cornejo.
Para sa mga susunod na edisyon nito, tiyak na patuloy na paninindigan ng Cinemalaya ang bisyon nitong tuklasin, hikayatin, suportahan, sanayin at kilalanin ang mga mahuhusay na Filipino independent filmmakers.
