MANILA, Philippines – Si Dennis Cunanan, isang dating opisyal ng gobyerno na nahatulan ng graft noong 2023 dahil sa kanyang papel sa pork barrel scam, ay nakipagtransaksyon para sa kontrobersyal na Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) na nag-operate sa Porac, Pampanga at Laoag, Ilocos Norte, pati na rin gaya ng ni-raid na POGO entity sa Bamban, Tarlac, ipinakita ang mga dokumentong nakuha ng Rappler.
Ilang dokumento mula 2020 ang nagpakita na si Cunanan ang nag-apply para sa POGO license ng Lucky South 99, ang ni-raid na POGO sa Porac, Pampanga. Nakipagtransaksyon din siya para sa operasyon ng Lucky South 99 sa Laoag City, Ilocos Norte. Si Cunanan ay naging kinatawan din ng Hongsheng Gaming Technology Inc, ang POGO sa Bamban, Tarlac na nakaugnay kay Mayor Alice Guo.
Sa isang pahayag na ipinadala sa Rappler noong Lunes, Hunyo 17, sinabi ng abogado ni Cunanan na si Iryl Boco, “Mr. Ang samahan ni Cunanan sa kumpanya ng POGO, gayunpaman menor, ay natapos noong Oktubre 2022.” Hindi niya tinukoy kung aling partikular na kumpanya ang tinutukoy.
Sinabi rin sa pahayag na: “Nais naming bigyang-diin na si G. Cunanan ay walang direktang pakikilahok sa mga operasyon ng alinmang kumpanya ng POGO. Ang kanyang pagkakasangkot sa kumpanya ng POGO ay nagkataon lamang.”
Si Cunanan ay dating namumuno sa ngayon ay tinanggal na Technology and Livelihood Resource Center (TLRC), isang government-owned and controlled corporation (GOCC), na ginamit para i-funnel ang pork barrel o Priority Development Assistance Fund (PDAF) ng mga mambabatas sa negosyanteng si Janet Lim Napoles ‘ mga pekeng proyekto.
Dahil ginamit ang TLRC bilang gitnang ahensya para sa marami sa mga proyekto ng maraming mambabatas sa buong taon, si Cunanan ay kinasuhan din ng maraming pagkakasala. Siya ay nahatulan ng graft sa hindi bababa sa tatlong kaso, at sumasailalim sa paglilitis para sa ilang iba pa. Napawalang-sala siya sa hindi bababa sa 11 kaso, sabi ng kanyang abogado.
“Wala kaming nakikitang anumang kaugnayan o koneksyon sa pagitan ng diumano’y pagkakasangkot ni G. Dennis Cunanan sa PDAF scam sa pamamagitan ng kanyang trabaho bilang Deputy Director General ng TLRC noon, at ang mga kasalukuyang isyu sa POGO,” sabi ni Boco sa naunang pahayag noong Huwebes , Hunyo 13, nang unang mag-ulat ang Rappler tungkol sa kanyang papel sa Lucky South 99 bilang corporate communications at government relations representative nito.
Sinabi ni Senator Risa Hontiveros ng oposisyon na ang mga pagkakasangkot ay karapat-dapat na imbitahan si Cunanan sa patuloy na pagtatanong ng Senado sa mga ilegal na POGO, dahil “tila sinasadya ng mga POGO ang mga dating at kasalukuyang opisyal na madali nilang ma-corrupt,” aniya sa isang pahayag noong Lunes.
Ang abogado ni Cunanan, gayunpaman, ay nagsabi, “Kung ang pagtutuon ng imbestigasyon kay G. Cunanan, ang aming kakayahang magkomento pa ay magiging limitado dahil sa paghihintay ng ilang mga kaso na kinasasangkutan ni G. Cunanan.”
‘Insidental’ na paglahok
Minaliit ni Cunanan ang lawak ng kanyang “consultancy” sa Lucky South 99, isang POGO na umano’y nagtrapik at nagpahirap sa mga manggagawa nito. Bagama’t diumano’y “insidental” lamang ang pagkakasangkot niya (Cunanan is not an owner, per business records), makikita sa mga dokumento ng gobyerno na madalas siyang makipagtransaksyon sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor) sa ngalan ng Lucky South 99. Ang upuan ng Pagcor noon ay Andrea Domingo.
Ngunit sinabi ng abogado ni Cunanan sa pahayag: “As far as the registration documents are concerned, his role was strictly limited to provide assistance and consultation during the POGO registration process. Inuulit namin na wala siyang operational o managerial na responsibilidad sa loob ng kumpanya.”
Ang mga dokumento sa pagpaparehistro, idinagdag niya, ay “luma na, dahil na-renew ang mga ito nang walang paglahok ni G. Cunanan.”
Hindi lang nag-apply si Cunanan para sa POGO license ng Lucky South 99, kundi nagdeposito din ng mga kinakailangang dollar bond para masigurado ang lisensya nito. Ang mga dokumentong nakuha ng Rappler ay nagpakita na hindi siya makatotohanan sa kanyang aplikasyon.
Nagsumite si Cunanan ng personal na pahayag ng pagsisiwalat na para sa “mga pangunahing opisyal para sa mga operasyon sa paglalaro sa labas ng pampang.” Sa personal na pahayag ng pagsisiwalat na isinumite sa Pagcor noong Oktubre 2020, nilagyan niya ng tsek ang kahon na “Hindi” nang tanungin kung nahatulan na ba siya ng isang pagkakasala, at kung siya ay sinampahan ng isang pagkakasala. Ngunit noong Oktubre 2020, si Cunanan ay nahatulan na ng graft at malversation na may kaugnayan sa PDAF ni dating Cotabato 2nd District representative Gregorio Ipong. Ang kanyang mga singil sa pork barrel scam ay sinimulan na noon.
Bago siya pumasok sa pork barrel scam, si Cunanan, isang dating konsehal ng Magalang, Pampanga, ay humawak ng mga posisyon sa gobyerno sa ilalim ng mga administrasyon nina dating pangulong Joseph Estrada, Gloria Macapagal-Arroyo at yumaong Benigno “Noynoy” Aquino.
Connected din sa Bamban POGO
Nakakuha rin ang Rappler ng sulat noong Setyembre 2020 ni Hongsheng Gaming Technology Inc. president Thelma Barrago Laranan kay Domingo na nagsasaad ng pagtatalaga ni Cunanan bilang “awtorisadong kinatawan sa ngayon.” Si Hongsheng ang POGO sa Bamban, Tarlac, na matatagpuan sa compound na dating pag-aari ni Mayor Guo. Ni-raid si Hongsheng noong Pebrero 2023, at kalaunan ay pinalitan ang pangalan nito ng Zun Yuan, na muling ni-raid noong Marso 2024.
Sinabi ni Hontiveros na indikasyon ito ng scam operation.
“Naisip ni Cunanan ang isa sa pinakamalaking iskandalo sa katiwalian na nakita ng ating bansa. Baka ‘yung ginawa niya sa PDAF ay ina-apply niya rin dito sa mga POGO. Pinapakita din nito na may koneksyon talaga ang Bamban at Porac na POGO. Tila nagsama-sama silang mga scammer,” ani Hontiveros.
(Siguro kung ano ang ginawa niya sa PDAF, nag-a-apply din siya sa mga POGO na ito. Ipinapakita rin nito na may koneksyon ang Bamban at Porac POGO. Parang nagsanib-puwersa ang mga scammer.)
Si Cunanan ay ang presidente ng Advantage Management Consulting Philippines Inc (AMCPI), na mayroong field operations sa Angeles City, Pampanga. Hindi malinaw sa puntong ito kung ang mga serbisyong ibinigay ni Cunanan para sa mga POGO ay ginawa sa kanyang personal na kapasidad na namamahala sa “relasyon ng gobyerno” o kung ang mga POGO na ito ay kabilang sa mga account ng AMCPI. Ngunit sa kahit isang dokumento ng gobyerno, inangkin niya ang address ng opisina ng AMCPI sa Quezon City bilang kanya rin.
Nagpadala kami ng mga partikular na katanungan sa abogado ni Cunanan noong Lunes upang tugunan ang mga puntong ibinangon sa kuwentong ito, ngunit sa halip ay nagpadala siya ng pahayag na nagbabasa, sa bahagi: “Hinihikayat namin ang media na tumuon sa totoong isyu dito at huwag sayangin ang mga mapagkukunan nito kay G. Cunanan , lalo na’t si G. Cunanan ay hindi ang awtoridad na responsable sa pag-apruba ng pagpaparehistro ng mga kumpanya ng POGO.”
Aniya, nakipagtransaksyon din siya para sa operasyon ng Laoag, Ilocos Norte
Makikita rin sa mga dokumento ng gobyerno na si Cunanan din ang nagparehistro ng karagdagang Lucky South operating sites sa Laoag City, Ilocos Norte sa Pagcor at nagbayad ng deposit bond para sa kanila.
Ipinakita ng mga dokumento ang dalawang Lucky South 99 na site sa sariling lalawigan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. – isa sa Plaza del Norte – isang commercial compound na may hotel at convention center – at isa pa sa Fort Ilocandia, na matatagpuan sa isang tourism economic zone.
Naglabas si Laoag City Mayor Michael Marcos Keon, ang pinsan ng Pangulo, ng certificate of no objection sa operasyon ng Lucky South 99 sa Plaza del Norte noong Mayo 2021, sa pamamagitan ng unanimous resolution ng Sangguniang Panlungsod.
Nagpaupa ang Fort Ilocandia ng tatlong gusali sa Lucky South 99 noong Abril 2021 – isang dalawang palapag na hotel na may 156 na kuwarto, tatlong palapag na gusaling administratibo, at isang pribadong club. Ang operasyon ng dalawang Laoag sites na ito, nalaman ng Rappler, ay boluntaryong kinansela ng Lucky South 99 noong 2023, sa hindi pa malamang dahilan. Hindi pa rin alam kung ano ang nangyari sa mga nabakanteng gusali.
Nakipag-ugnayan ang Rappler kay Keon Lunes ng umaga para humingi ng karagdagang detalye, kasama na kung may anumang paglabag na ginawa ang dalawang POGO sites noong sila ay nag-o-operate. Si Keon daw magchecheck. Ia-update namin ang kwentong ito kapag sumagot siya ng mga detalye.
Pinangalanan din ng dokumento ng Lucky South 99 si Harry Roque, dating tagapagsalita ng pangulo ni Rodrigo Duterte, bilang legal na kinatawan. Itinanggi ito ni Roque at nanindigan na ang tanging link niya ay sa Whirlwind Corporation, ang kumpanyang nagpapaupa ng compound sa Lucky South. Sinabi ni Roque na siya ay abogado ng Whirlwind sa isang patuloy na kaso ng ejectment.
Hontiveros said, “Nananawagan ako sa mga kapwa ko public servants na makiisa sa lumalagong panawagan na ipagbawal ang mga POGO ngayon. Dapat nating ipakita sa mga POGO na ito na walang presyo ang Pilipinas.” – Rappler.com
