SAN JOSE, DINAGAT ISLAND – Ang mga kabundukan ng isla ng Pilipinas ay gumagawa para sa pinakakaakit-akit na paglalakad sa bansa; isipin Mt. Guiting-Guiting in Sibuyan, Mt. Hibok-Hibok sa Camiguin, o sa ibang mundo Bulkang Smith in Babuyan Claro. Dahil dito, gusto ko noon pa man ay akyatin ang Mt. Redondo – ang pinakamataas na punto at sinubukan kong gawin sa loob ng ilang taon, para lang masabihan na sarado ito sa hiking bilang mining area.
Sa kabutihang palad, sinabi sa akin ng aking matalik na kaibigan na si Charina Javier na hindi lamang bukas ang Mt. Redondo, ngunit may isa pang paglalakad sa isla – Mt. Palhi – na maaaring maging kapaki-pakinabang, lalo na kung ang Mt. Redondo ay mapupuntahan lamang sa pamamagitan ng isang LGU-offered. 4×4 na biyahe papunta sa pinakatuktok. Kaya, sariwa mula sa aming Sulu hikes, nagtungo ako sa Siargao upang magtrabaho nang malayuan sa loob ng isang linggo pagkatapos ay nagpatuloy sa Dinagat via Surigao City, kasama ang travel blogger na si Christine Fernandez, na kasama rin namin sa Sulu.
Napakakomplikado ng logistics, ngunit sa huli ay naging maayos naman: pag-upa ng bao-bao para sa buong araw, mula sa San Jose hanggang Brgy. Llamera (80 minuto) at sinundo ng pumpboat na naghatid sa amin sa Sitio Maytubig, ang simula ng paglalakad. Malugod kaming tinanggap ng mga opisyal ng sitio, kasama ang matulunging Crisy Bacara.
Ang pag-hike – na nagsisimula sa antas ng dagat – ay pumapasok sa isang ultramafic na kagubatan na agad na matarik ngunit agad ding kapaki-pakinabang, na may maraming mga halaman ng pitsel (Nepenthes sp.) at iba pang kamangha-manghang flora at fauna sa daan; sa ibabaw ng seksyong ito, masusulyapan ng isa ang tuktok ng Mt. Palhi at mamangha sa hitsura nito na nakakagulat na kahanga-hanga – na para bang isa ito sa mga pangunahing bundok ng mainland! Ang trail pagkatapos ay nagiging mas banayad; paikot-ikot sa kagubatan na may maraming nahulog na troso (at sa gayon ay nangangailangan ng maraming pag-ikot at pag-ikot); sa isang lugar sa gitna ay isang campsite na may mga istrukturang kahoy na para sa mga empleyado ng pagmimina na aktibong nagsusuri sa site.
Sa wakas, ang kagubatan ay muling nagbibigay sa mga bansot, ultramafic na mga puno, na hudyat na ang rurok ay malapit na; pagsapit ng 0920H narating namin ang summit pagkatapos ng humigit-kumulang 2.5 oras na trekking. Sa tuktok ng tuktok – na talagang nakapagpapaalaala sa kabundukan ng Palawan – may mga malalawak na tanawin ng Dinagat gayundin ang mga nakapalibot na isla at mga kabundukan: Mt. Redondo (N) at Homonhon island sa likod nito (NNE), Siargao (ESE), Lalaking Bukid (S), ang kabundukan ng Panaon Island at Leyte (W), at iba’t iba pang tampok na dagat at terrestrial.
Sa kasamaang palad, ang mga aktibidad sa pagmimina sa Dinagat ay nakikita rin at nakakasakit ng puso na makita ang mga bundok na nawasak sa harap ko – ang buong mga dalisdis ng bundok na nasira ay kung hindi man ay isang tanawin na kasing ganda ng mga fjord na nakita ko sa Norway; barges cart off ang mga mineral, at maging ang tunog ng chainsaws.
Sinimulan namin ang pagbaba sa 1000H at bumalik bago magtanghali. Sa kabila ng nakakabagbag-damdaming eksena ng pagkasira ng kapaligiran, ang Mt. Palhi mismo ay nananatiling buo at marahil sa ecotourism at mapagpasyang pamumuno sa bahagi ng pambansa at lokal na mga opisyal, ang Dinagat ay maaaring gumawa ng isang mapagpasyang hakbang tungo sa pagpapanatili. Samantala, umaasa akong mas maraming tao ang bumisita sa Mt. Palhi at sa mga isla ng DInagat upang makita mismo ang kagandahan at kahinaan ng magandang bahaging ito ng kapuluan.
