Ang mga ito ay nauugnay sa higit pa sa bansang kanilang kinakatawan, ang mga layunin na mayroon sila sa 2024 Paris Olympics o ang pagkakatulad ng kanilang mga pangalan.
Parehong alam din nina Carlo Paalam at Carlos Yulo kung ano ang dapat nilang gawin para mapanatili ang Team Philippines sa paghahanap ng medalya—ginto, maging—sa kaakit-akit na kabisera ng France.
Ang mga numero ay gagabay sa kanila.
“Medyo mababa ang score ko sa vault,” sabi ni Yulo sa Olympics broadcaster na OneSports matapos tumapos sa ika-12 sa all-around finals ng men’s artistic gymnastics sa Bercy Arena noong madaling araw ng Huwebes (oras ng Maynila).
Nagsumite si Yulo ng routine na may 6.000 na kahirapan sa vault ngunit nakahanap ng ilang bagay na kailangang linisin upang mapabuti ang 9.066 na kanyang nabuo mula sa pagpapatupad, kabilang ang paghahanap ng paraan upang linisin ang aksyon na pinarusahan ng 0.3 puntos.
Sapat pa rin ang 14.766 ni Yulo para makatabla sa ikatlo sa mga marka ng vault.
Samantala, binuwag ni Paalam ang isang mas malaking Jude Gallagher ng Ireland para mag-qualify sa quarterfinals ng men’s 57-kilogram division sa boxing noong huling bahagi ng Miyerkules ng gabi.
Ang kanyang halo ng bilis at kapangyarihan ay na-offset ang kanyang disbentaha sa laki laban sa larong Irishman, ngunit kung tatanungin mo ang Tokyo Olympics silver medalist, ang kanyang matalinong pag-iisip ang gumawa ng lansihin-at patuloy na gagawin ito.
“Walang silbi ang lakas kung hindi ka makakarating ng malinaw na suntok,” sabi ni Paalam pagkatapos ng laban sa North Paris Arena. “Ang aking pagsisikap ay 30-porsiyento na kapangyarihan at 70-porsiyento (diskarte).”
Sina Yulo at Paalam ay dalawa sa pinakamaliwanag na taya ng podium para sa Pilipinas. At sa pag-crash ng iba pang mga key hopefuls—ang power-punching boxers na sina Eumir Marcial at Hergie Bacyadan ay bumagsak matapos matalo sa kanilang opening bouts—lumakas ang pressure para sa natitirang Team Philippines, na gagabayan ng napakataas na numerical standard: Isang ginto, dalawang pilak at isang tanso.
Australian susunod
Iyan ang mga medalyang nakolekta ng nakaraang delegasyon ng Pilipinas sa Summer Games, ang nagtapos sa halos siglong gulang na paghahanap para sa unang Olympic champion ng bansa. At iyan ang mga bilang ng kasalukuyang batch ng mga Olympia—isa sa mga pinakamahusay na inihanda sa kasaysayan ng paglahok ng bansa sa Olympiad—na hinahanap upang mapabuti.
Ito ay tiyak na magagawa. Kakalabanin pa rin ang pole vault star na si EJ Obiena, ang world No. 2 na naghahangad na guluhin ang tila walang kapantay at mala-makinang si Mondo Duplantis patungo sa Olympic glory.
May dalawa pang taya ang boxing na hinahabol pa: Aira Villegas ay nakatakdang makipagkumpetensya sa press time habang si Nesthy Petecio ay nakatakdang harapin ang hometown bet Amina Zidani, ang No. 3 seed sa women’s 57-kg class, sa Sabado (Manila time) para sa puwesto sa quarterfinals.
Sina Yulo at Paalam ay nasa block din sa darating na weekend.
Nakatakdang labanan ni Paalam ang Australian Charlie Senior, isang 4-1 winner laban kay Belgian Vasile Usturoi, na may panalo na ginagarantiyahan ang Cagayan de Oro native ng isang bronze medal—ang kanyang ikalawang sunod na Olympic podium finish.
Muli, si Paalam, na ang orihinal na dibisyon ng flyweight ay na-scrub off sa isang condensed Olympic boxing schedule, ay haharap sa matataas na posibilidad—sa literal—laban sa isang kalaban na mas komportable kaysa sa Pinoy sa featherweight rank.
Ngunit ang tagapayo ni Paalam na si Elmer Pamisa, ay nakakakita ng kaunting problema laban sa Australian, na nagsasabing ang kanyang ward ay nagkaroon ng magandang resulta laban sa kanyang susunod na kalaban sa mga nakaraang sparring session.
Nagdagdag din si Paalam ng motibasyon para ma-secure ang garantisadong bronze.
“Susubukan kong manalo sa bawat laban dahil lahat ng mga Pinoy na pumunta rito ay bumili ng mamahaling tiket,” aniya. “Sa bawat laban, lagi kong sinasabi, manalo o matalo, gagawin ko ang lahat para wala akong pagsisihan kapag bumaba ako sa ring na iyon.”
Bumagsak sa kabayo
Bumagsak si Yulo sa ika-24 na puwesto—huling—sa simula ng all-around final matapos mahulog sa pommel horse sa pagtatapos ng kanyang routine.
“Malapit na akong mag-dismount at sa tingin ko ay mali ang anggulo sa aking handstand,” sabi niya, na nakangisi, pagkatapos ng 11.900 upang simulan ang kanyang pag-ikot.
Ngunit kahit na siya ay nag-rally upang tuluyang matapos ang ika-12 sa pangkalahatan, ginamit niya ang all-around final bilang kanyang paghahanda para sa kanyang dalawa pang huling iskedyul.
“Iniisip ko ang tungkol sa vault at sa sahig,” sabi niya.
Ang dalawang beses na kampeon sa mundo ay maaaring may maraming trabaho na dapat gawin sa ehersisyo sa sahig. Nagtapos siya ng 14.333, na tumabla sa ikalima sa 24 na mga finalist sa all-around.
“Medyo nag-relax ako sa pangatlong pass ko,” sabi ni Yulo. “Nawala ko (ang hawakan) handspring sa likod ko. Ang aking pag-alis ay mahina. Ako ay may kontrol sa aking landing, ngunit hindi sa aking pag-alis.”
“Pero may ideya ako kung ano ang dapat kong gawin sa finals,” sabi niya.
Si Yulo ay higit na mapanindigan sa vault, kung saan umiskor siya ng 14.766 para tumulong sa pagbuo ng kanyang 83.032 aggregate sa all-around.
Inamin niya na may ilang bagay na kailangan niyang linisin “pero ang katotohanan na kaya kong (idikit ang landing) sa aktwal na kompetisyon (naparamdam sa akin) OK na ako ngayon.”
“Talagang masaya ako (sa vault performance),” he added. “Nakakuha ako ng ideya kung paano ako mag-a-adjust sa practice.”
Umiskor din si Yulo ng 14.500 sa parallel bars at 13.600 sa horizontal bar sa all-around, kung saan hindi siya inaasahang makakasama sa podium hunt.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
