Nagsimulang bumoto ang mga Mongolian sa parliamentary elections noong Biyernes, kung saan malawak na inaasahang manalo ang naghaharing partido sa kabila ng lumalalim na galit ng publiko sa katiwalian at estado ng ekonomiya.
Ang mga botante sa buong malawak, kakaunting populasyon na bansa na may 3.4 milyon — na nasa pagitan ng awtoritaryan na Tsina at Russia — ay ginagamit ang kanilang mga demokratikong karapatan upang maghalal ng 126 na miyembro ng State Great Khural.
Nagbukas ang mga botohan sa 7 am lokal na oras (2300 GMT Huwebes), nakita ng mga reporter ng AFP. Magsasara sila ng 10 pm.
Si Tsagaantsooj Dulamsuren, isang 36-anyos na cashier na buntis sa kanyang ika-apat na anak, ay nagsabi sa AFP na ang botohan noong Biyernes ay nag-alok sa kanya ng pagkakataon na “magbigay ng kapangyarihan sa mga kandidato na talagang gusto mong suportahan.”
“Gusto ko ang mga mambabatas na magbigay ng higit pang pag-unlad ng imprastraktura … at mas maraming trabaho sa industriya ng pagmamanupaktura para sa mga kabataan,” sabi niya sa labas ng istasyon ng botohan sa isang ospital sa labas ng Ulaanbaatar.
Inaasahan ng mga analyst na mapanatili ng naghaharing Mongolian People’s Party (MPP), na pinamumunuan ni Punong Ministro Luvsannamsrain Oyun-Erdene, ang karamihang tinatamasa nito mula noong 2016 at pamahalaan ang bansang mayaman sa mapagkukunan sa loob ng apat na taon pa.
Gayunpaman, mayroong malalim na pagkabigo sa publiko sa endemic na katiwalian, gayundin ang mataas na halaga ng pamumuhay at kakulangan ng mga pagkakataon para sa mga kabataan na bumubuo ng halos dalawang-katlo ng populasyon.
Mayroon ding malawak na pananaw na ang mga nalikom ng isang dekada na pag-unlad sa pagmimina ng karbon na nagpasigla ng dobleng digit na paglago ay iniimbak ng isang mayamang piling tao.
Ang mga paunang resulta ay inaasahang darating sa loob ng ilang oras sa kabila ng malaking sukat ng Mongolia, salamat sa awtomatikong pagbibilang ng boto.
Ang mga kalye ng Ulaanbaatar — tahanan ng halos kalahati ng populasyon — ay pinalamutian ng mga makukulay na poster ng kampanya na nagpapalaganap ng mga kandidato mula sa iba’t ibang larangan ng pulitika, mula sa mga populist na negosyante hanggang sa mga nasyonalista, environmentalist at sosyalista.
At, sa kauna-unahang pagkakataon sa halos isang dekada, ang mga partido ay inaatasan ng batas na tiyakin na 30 porsiyento ng kanilang mga kandidato ay kababaihan sa isang bansa kung saan ang pulitika ay pinangungunahan ng mga lalaki.
– Hindi napahanga ang mga batang botante –
Ang mga nakababatang botante ay hindi kumbinsido, at ang kabiguan ng pangunahing oposisyon na Democratic Party na magbigay ng isang mapagkakatiwalaang alternatibo ay nagpasigla sa pagtaas ng mga menor de edad na partido.
Inaasahang tataas ng partidong HUN na anti-korapsyon sa gitnang kanang bahagi ang kanyang parliamentaryong representasyon sa pamamagitan ng mga kandidatong propesyonal sa social-media savvy, na nagtatamasa ng makabuluhang suporta sa gitna ng mga middle class sa kalunsuran.
Sa isang istasyon ng botohan sa rural Sergelen, isang administrative division sa loob ng isang oras na biyahe mula sa kabisera, sinabi ng 45-anyos na pinuno ng komunidad na si Batsaikan Battseren na hinihimok niya ang mga tao na bumoto.
“Ang average na partisipasyon ng aming lugar ay 60 porsiyento,” sabi ng dating pastol, na nakasuot ng ulo hanggang paa sa isang tradisyonal na Mongolian deel.
Ngunit, paliwanag niya, “ang mga kabataan mula 18 hanggang 30 taong gulang ay hindi bumoto”.
“Sa mga nakaraang halalan, kadalasan ay dinadala ko ang mga kabataan na kaka-18 pa lang para payagan silang bumoto, pero hindi ko sila (kumbinsihin) ngayong taon,” he said.
Bumagsak ang Mongolia sa Corruption Perceptions Index ng Transparency International sa ilalim ng pamumuno ni Oyun-Erdene.
Bumagsak din ito sa ranggo ng kalayaan sa pamamahayag sa ilalim ng MPP, at sinabi ng mga nangangampanya na nagkaroon ng kapansin-pansing pagbaba sa tuntunin ng batas.
Ang isang survey ng Sant Maral Foundation, ang nangungunang independiyenteng katawan ng botohan ng Mongolia, ay nagmungkahi ng higit sa isang katlo ng mga Mongolian ay naniniwala na ang bansa ay “nagbabago sa isang diktadura”.
“Ilalarawan ko ang halalan na ito bilang isang reperendum sa… Punong Ministro Oyun-Erdene at kung siya ay mapapamahalaan upang makakuha ng utos na muling isulat ang panlipunang kontrata ng Mongolia,” Bayarlkhagva Munkhnaran, political analyst at dating tagapayo sa National Security Council ng Mongolia , sinabi sa AFP.
“Ang panlipunang kontratang ito ay tungkol sa paggawa ng Mongolia sa isang wastong elektoral na autokrasya samantalang, 10 taon na ang nakararaan, ang Mongolia ay dating iginagalang bilang isang liberal na demokrasya,” aniya.
Ang MPP ay ang kahalili ng partido komunista na namuno sa Mongolia na may hawak na bakal sa loob ng halos 70 taon. Gayunpaman, nananatiling tanyag ito, lalo na sa mga rural, matatandang botante, at namumuno sa malawak, nationwide campaign apparatus.
Ang dating pangulong Tsakhiagiin Elbegdorj, na humawak ng katungkulan para sa oposisyong Demokratikong Partido mula 2009 hanggang 2017, ay pinuri ang pagsisimula ng halalan sa X noong Biyernes ng umaga, na nagsusulat: “Tulad ng kasabihang Mongolian, ‘Mas mabuting mamuhay sa iyong sariling kagustuhan kaysa ayon sa pagpili ng iba.’
“Around 260 foreign observers and three dozen journalists are present. I hope for genuinely democratic and transparent elections.”
bur-oh/je/cwl
