(1st UPDATE) ‘Ngayon, ang aking mga paa ay mas malakas kaysa sa aking takot. May boses ako ngayon. I want to tell my story,’ dating mayor Jed Patrick Mabilog tells his supporters in Iloilo City
ILOILO, Philippines – Ang pitong taon ay isang mahabang panahon para mamuhay siya sa pagkakatapon dahil ang mga puwersang humabol sa kanya ay ang mismong mga institusyong nilalayong protektahan ang publiko.
Ang dating alkalde ng Iloilo na si Jed Patrick Mabilog, na minsang napilitang tumakas sa kanyang lungsod sa ilalim ng anino ng poot sa pulitika, ay nagbalik sa kanyang pinakahihintay na pagbabalik noong Biyernes ng umaga, Setyembre 20. Ito ang kanyang ika-59 na kaarawan.
Ang pag-alis ni Mabilog, halos isang dekada na ang nakalilipas, ay hindi isang maliit na detour kundi isang pagtakas, bunsod ng mga banta sa kanyang buhay at sa kaligtasan ng kanyang pamilya. Agosto 29, 2017, nang umalis siya para sa isang pakikipag-ugnayan sa pagsasalita sa ibang bansa – isang kaganapan na sa kalaunan ay mauuwi sa hindi tiyak na pagliban, na nag-iiwan sa pamunuan ng Iloilo.
Binansagan siya ng noo’y presidente na si Rodrigo Duterte na “narco politician,” isang pahayag na hindi kailanman napatunayan ngunit ginawang makapangyarihan sa klima ng pulitika noon, at nagbanta na idagdag siya sa listahan ng mga high-profile na drug suspect na pinatay ng mga awtoridad.
Lumipad si Mabilog mula Metro Manila patungong Iloilo sakay ng Philippine Airlines Flight 2139, na lumapag pasado alas-6:30 ng umaga. Naglakbay siya nang wala ang kanyang pamilya na nanatili sa ibang bansa.
Sinalubong siya ng mahigit 100 supporters sa airport kasama si Iloilo City Representative Julienne Baronda.
“Maraming salamat sa kanyang pag-alala at suporta (Thank you for your concerns and support),” Mabilog told his well-wishers at the airport.
Mahigit 100 katao din ang naghintay sa kanya sa kanyang tirahan sa Molo kung saan ginawa ang paghahanda para sa kanyang pag-uwi at kaarawan.
Sabi ni Mabilog, “Pagkatapos ng pinakamadilim na panahon sa aking buhay sa loob ng pitong taon, panahon na para ako ay maging tagapagtaguyod ng karapatang pantao para sa mga naging biktima ng pang-aapi na katulad ko. Ngayon, ang aking mga paa ay mas malakas kaysa sa aking takot. May boses ako ngayon. Gusto kong ikwento ang kwento ko.”
Pag-asa para sa pagpapatunay
Sinabi niya na umaasa siya sa vindication sa ilalim ng administrasyong Marcos Jr. ilang taon matapos siyang itapon matapos akusahan ng kaugnayan sa iligal na droga at pagbabanta ng dating pangulong Duterte.
Sa pagsasalita sa isang press conference, ipinahayag ni Mabilog ang kanyang pagnanais para sa hustisya matapos ang mga taon ng tinatawag niyang maling mga akusasyon na nagdulot ng matinding paghihirap para sa kanya at sa kanyang pamilya.
“Ngayon, sana sa ilalim ni Pangulong Bongbong Marcos, mabigyan ako… mabigyan ng hustisya ang pamilya ko,” sabi ni Mabilog.
Noong 2017, ang pangalan ni Mabilog ay naging bahagi ng madugong giyera kontra droga ni Duterte matapos siyang pampublikong akusahan ng dating pangulo na nagpoprotekta sa mga sindikato ng iligal na droga sa Western Visayas.
Ang Iloilo City ay tinaguriang “most shabulized” na lungsod sa bansa, isang mantsa na nag-iwan kay Mabilog na lumaban para sa kanyang reputasyon.
Si Mabilog, na itinanggi ang mga paratang, ay humingi ng political asylum sa Estados Unidos, kung saan gumugol siya ng pitong mahabang taon sa pagkakatapon. Ito ay isang panahon na inilalarawan niya bilang parehong “masama at maganda” – isang panahon ng pagkalito at takot, ngunit din ng personal na paglaki at pagmuni-muni.
Sa kanyang pananatili sa ibang bansa, sinabi ni Mabilog na nakatagpo siya ng aliw sa kanyang pananampalataya at pagmamahal ng kanyang pamilya.
Habang nakikipagbuno sa bigat ng mga akusasyon ni Duterte, nakatuon siya sa pagiging asawa at ama, isang karanasang inilarawan niya bilang “walang halaga.” Ang pagmamasid sa kanyang mga anak na lumaki, malayo sa mata ng publiko, ay naging isang mahalagang regalo, aniya.
“Ang makitang lumaki ang aking mga anak ay isang sandali na nagkakahalaga ng muling pagpapasigla,” sabi ni Mabilog. “Napapahalagahan ko ang kagandahan ng pamilya at kung ano ang ibig sabihin ng naroroon.”
Ngunit sa kabila ng kagalakan na nagmula sa mga sandaling ito, ang sakit ng kanyang pagkakatapon ay laging naroroon.
“Tao ako, ilang beses din akong nagtanong sa sarili ko, ilang beses na, hanggang ngayon, may mga hindi pa nasasagot,” pag-amin niya. Ang pinakamahirap, aniya, ay makita ang kanyang mga anak na lumuluha, nagtatanong tungkol sa kanyang kaso.
“Ang tanungin tungkol sa aking kaso ay palaging ang pinakamahirap na punto sa aking buhay. Hindi ko maiwasang umiyak ng palihim,” aniya.
Sinabi niya na umaasa siyang matulungan ang iba, partikular na ang mga opisyal ng gobyerno, na maiwasang maging biktima ng tinatawag niyang “walang basehang akusasyon.”
“Nais kong tulungan ang iba pang mga punong ehekutibo, o mga opisyal ng gobyerno, kung ano ang gagawin upang hindi maging biktima tulad ko ng anumang maling akusasyon, lalo na kaugnay sa iligal na droga,” aniya.
Binigyang-diin ni Mabilog ang kahalagahan ng pag-unawa sa mga patakaran at pamamaraan laban sa ilegal na droga upang maprotektahan ang sarili mula sa mga alegasyon.
Sinabi ni Mabilog na pinili niyang tingnan ang mga aral, na inamin na ang kanyang panahon sa pagkakatapon ay nagturo sa kanya ng pagpapakumbaba at ginawa siyang mas malakas na tao.
“Ipinagkakatiwala ko na sa Panginoon ang lahat. Everything happens for a reason,” sabi ni Mabilog. – Rappler.com
