Si Marketa Vondrousova noong Martes ay naging kauna-unahang defending women’s Wimbledon champion na natalo sa unang round sa loob ng 30 taon nang naubusan ng oras si Andy Murray sa kanyang fitness race.
Bumagsak ang Czech sixth seed Vondrousova 6-4, 6-2 sa unheralded Jessica Bouzas Maneiro ng Spain sa loob ng 66 minuto.
Si Vondrousova lamang ang pangalawang defending champion na natalo sa unang round sa All England Club sa Open Era.
Ang tanging ibang pagkakataon na nangyari ito ay 30 taon na ang nakalilipas, nang talunin ni Lori McNeil ang tatlong beses na defending champion na si Steffi Graf noong 1994 opening round.
Ang world number 83 na si Bouzas Maneiro, na naglalaro lamang sa ikatlong Grand Slam main draw ng kanyang karera, ay sinira ang kanyang kalaban ng limang beses sa laban sa ilalim ng bubong sa Center Court.
Hanggang Martes ay hindi pa niya natalo ang isang top-40 player, habang ang isa pa lang niyang laban sa grass-court ngayong taon ay isang first-round loss sa isang low-key event sa Italy.
Si Vondrousova, na nagsabing nag-iingat siya sa kanyang unang laban mula nang sumakit ang kanyang balakang sa Berlin grass-court tournament noong nakaraang buwan, ay nahirapan na ipilit ang kanyang serve at gumawa ng 28 unforced errors.
“Mabuti ang pagsasanay at lahat,” sabi ng Czech. “Ngayon medyo natakot ako dahil sa binti ko. Pero hindi ko akalain na iyon ang dahilan. I felt nervous from the start.”
Idinagdag niya: “Mahirap lumabas para ipagtanggol ang titulo.”
Ibang kuwento ito para sa 2022 champion na si Elena Rybakina, na nalampasan ang Elena-Gabriela Ruse ng Romania 6-3, 6-1, na binalingan ang laro sa pamamagitan ng siyam na sunod na laro.
Ang fifth seed ng kababaihan na si Jessica Pegula ay sumabak sa kanyang laban laban sa kababayang US na si Ashlyn Krueger sa loob ng 49 minuto, dalawang laro lang natalo.
– Pag-alis ni Murray –
Sa panig ng mga lalaki, kinumpirma ng kampo ni Murray na hindi siya sapat para maglaro ng mga single sa kanyang huling Wimbledon habang naghahanda si Novak Djokovic na ilunsad ang kanyang bid para sa record na katumbas ng ikawalong korona ng mga lalaki.
Ang pag-withdraw ng two-time champion na si Murray ay nangangahulugan na si Djokovic ay ang tanging miyembro ng fable na “Big Four” sa men’s draw sa All England Club.
Nagretiro na si Roger Federer at pinili ni Rafael Nadal na laktawan ang Wimbledon para maghanda sa panibagong Olympic title.
Si Murray, 37, ay umaasa na tapusin ang kanyang mahusay na karera sa paparating na Paris Games ngunit desperadong nais na gumawa ng panghuling singles appearance sa Wimbledon, kung saan siya ay naging kampeon noong 2013 at 2016.
Ang Scot, na sinalanta ng mga pinsala sa mga nagdaang taon, ay maglalaro pa rin ng doubles kasama ang kanyang kapatid na si Jamie sa isang emosyonal na pamamaalam sa harap ng kanyang mga tagahangang British.
Si Murray ay sumailalim sa operasyon upang alisin ang isang cyst sa kanyang likod noong nakaraang buwan matapos piliting alisin sa Queen’s, isang pamamaraan na inilarawan niya bilang “hindi hamak”.
Ngunit inamin niya ang pagkatalo sa kanyang karera para maging fit noong Martes.
“Sa kasamaang-palad, sa kabila ng labis na pagsisikap sa kanyang paggaling mula noong kanyang operasyon mahigit isang linggo lamang ang nakalipas, ginawa ni Andy ang napakahirap na desisyon na huwag maglaro ng mga single ngayong taon,” sabi ng isang pahayag mula sa mga kinatawan ni Murray.
Pinalitan siya sa draw ni David Goffin ng Belgium, isang maswerteng natalo mula sa qualifying.
Si Djokovic, isinilang isang linggong hiwalay kay Murray noong Mayo 1987, ay inoperahan sa tuhod matapos huminto bago ang kanyang French Open quarter-final — na nagdulot ng pangamba na hindi siya akma sa oras para sa Wimbledon.
Ngunit ang Serbian world number two, na tinalo ni Carlos Alcaraz sa finals noong nakaraang taon, ay nagsabi na siya ay “walang sakit” at nagbubukas laban sa Czech qualifier na si Vit Kopriva.
Alam niyang wala sa kanyang panig ang oras habang naghahangad siyang pantayan ang Wimbledon title record ni Federer at naging unang manlalaro — lalaki o babae — na nanalo ng 25 Grand Slam singles titles.
“Mayroon akong isang bagay na inilarawan bilang isang pakiramdam ng hindi nawawala sa isang Grand Slam habang maaari pa akong maglaro at habang ako ay aktibo pa at sa antas na ito,” sabi ni Djokovic, na umabot sa nakalipas na limang finals sa All England Club.
Kumikilos din sa ikalawang araw ng Championships ang pambabaeng numero uno at limang beses na kampeon sa Grand Slam na si Iga Swiatek, na sabik na umunlad lampas sa quarter-finals sa unang pagkakataon.
Si Swiatek, 23, na dumating sa All England Club sa likod ng 19-match winning streak, ay makakalaban ng American Sofia Kenin.
jw/dj
