Ang mga beach ay desyerto at maraming mga tindahan ang nagsara noong Sabado dahil ang malakas na pag-ulan at hangin mula sa isang tropikal na bagyo ay humampas sa mga baybayin ng Tanzania at Kenya.
Ang parehong mga bansa ay naging alerto para sa Tropical Cyclone Hidaya, pagkatapos ng mga linggo ng malakas na pag-ulan at pagbaha na nagdulot ng kalituhan sa maraming bahagi ng East Africa at kumitil ng higit sa 400 buhay.
Ngunit walang mga ulat ng mga kaswalti o pinsala noong Sabado ng hapon habang ang bagyo ay gumulong mula sa Indian Ocean at nag-landfall sa Tanzania.
“Napakakakaiba ngayon na makitang kakaunti lang ang tao sa tabing-dagat. Nakasanayan na naming makakita ng maraming tao, lalo na sa katapusan ng linggo,” sabi ni Yusuf Hassan, isang residente ng pangunahing lungsod ng Tanzania na Dar es Salaam.
“Ngunit sigurado ako na ang mga tao ay natatakot sa bagyo.”
Ang Kenya Meteorological Department ay nagsabi na ang bagyo ay nararamdaman na sa labas ng pampang, na may malakas na hangin na lumampas sa 40 knots at mga alon na higit sa dalawang metro (mahigit anim na talampakan).
Inihula nito ang malakas na pag-ulan sa kahabaan ng baybayin mula Linggo, na tumitindi sa susunod na dalawang araw, ngunit sinabing mararamdaman lamang ng Kenya ang mga epekto ng cyclone mula sa mga “fringes” dahil sa lokasyon nito sa ekwador.
Inihayag ni Interior Minister Kithure Kindiki ang pagbabawal sa lahat ng aktibidad sa beach, paglangoy at pangingisda.
– ‘Maximum na pag-iingat’ –
Sinabi ng Tanzanian Meteorological Authority na nagkaroon ng malakas na hangin at malakas na buhos ng ulan sa baybayin magdamag.
Sa lugar ng Mtwara, sinabi nitong mahigit 90 millimeters (3.5 inches) ng ulan ang naiulat sa loob ng 24 na oras, halos dalawang beses sa average na pag-ulan noong Mayo na 54 millimeters.
Pinayuhan ng ahensya ang mga taong naninirahan sa mga lugar na madaling kapitan ng peligro at mga sangkot sa mga aktibidad sa dagat na magsagawa ng “maximum na pag-iingat”.
Sa arkipelago ng Zanzibar, ang lahat ng transportasyon sa dagat ay nasuspinde.
“Naniniwala kami na hindi ligtas na maglakbay sa ilalim ng mga kondisyon ng panahon na dulot ng bagyo,” sinabi ng direktor ng Zanzibar Maritime Authority na si Sheikha Ahmed Mohamed sa AFP.
Ang panahon ng bagyo sa timog-kanlurang Indian Ocean ay karaniwang tumatagal mula Nobyembre hanggang Abril at may humigit-kumulang isang dosenang bagyo bawat taon.
– ‘Walang sulok na nakaligtas’ –
Inilarawan ni Kenyan President William Ruto noong Biyernes ang larawan ng lagay ng panahon bilang “katakut-takot” at ipinagpaliban ang muling pagbubukas ng mga paaralan nang walang hanggan, sa paglapit ng sinabi niyang kauna-unahang bagyo sa bansa.
Humigit-kumulang 210 katao ang namatay sa Kenya mula sa mga insidente na may kaugnayan sa baha at halos 100 ang nawawala.
Ang karagdagang 165,000 ay pinilit na tumakas sa kanilang mga tahanan, ayon sa datos ng gobyerno.
“Walang sulok ng ating bansa ang naligtas mula sa kaguluhang ito,” sabi ni Ruto sa isang pahayag sa telebisyon, na sinisisi ang mapangwasak na siklo ng tagtuyot at pagbaha sa kabiguan na protektahan ang kapaligiran.
“Nakakalungkot, hindi pa natin nakita ang huling bahagi ng mapanganib na panahon na ito.”
Noong Huwebes, inutusan ng interior ministry ang sinumang nakatira malapit sa mga pangunahing ilog o dam na umalis sa lugar sa loob ng 24 na oras o harapin ang “mandatory evacuation para sa kanilang kaligtasan”.
Nagbabala ito na nasa 178 dam at reservoir ang nanganganib na matapon.
Sinabi ni Kindiki na 138 na mga kampo ang naitayo upang mag-alok ng pansamantalang tirahan sa mahigit 62,000 katao na nawalan ng tirahan dahil sa tubig-baha.
Inakusahan ng mga pulitiko ng oposisyon at mga lobby group ang gobyerno na hindi handa at mabagal na tumugon sa kabila ng mga babala sa panahon.
Hindi bababa sa 155 katao ang namatay sa Tanzania sa pamamagitan ng mga baha at pagguho ng lupa na lumamon sa mga tahanan at sumira sa mga pananim.
Ang East Africa ay lubhang mahina sa pagbabago ng klima at ang mga pag-ulan ngayong taon ay pinalala ng El Nino — isang climate phenomenon na karaniwang nauugnay sa pagtaas ng init na humahantong sa tagtuyot sa ilang bahagi ng mundo at malakas na buhos ng ulan sa ibang lugar.
Ang malakas na pag-ulan ay kumitil ng hindi bababa sa 29 na buhay sa Burundi mula noong Setyembre, habang ang mga pagkamatay na nauugnay sa panahon ay naiulat din sa Ethiopia, Rwanda, Somalia at Uganda.
Sa huling bahagi ng nakaraang taon, mahigit 300 katao ang namatay sa mga pag-ulan at baha sa Ethiopia, Kenya at Somalia, tulad ng pagsisikap ng rehiyon na makabangon mula sa pinakamalalang tagtuyot nito sa loob ng apat na dekada.
burs-txw/gil
