Lumuha ang San Miguel sa 2024 Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup, hindi ginalaw sa loob ng anim na laro sa pagtatanggol sa torneong pinasiyahan nito nang walang parusa sa nakalipas na dekada.
Karamihan sa maagang tagumpay na iyon ay naging posible sa pamamagitan ng napakalaking lalim ng Beermen, sa loob nito ay isang malusog na si Terrence Romeo, na ang mga kontribusyon ay hindi lamang nagmumula sa pamamagitan ng pagmamarka, ayon kay head coach Jorge Galent.
“Sa tuwing kami ay nahuhulog at si Marcio (Lassiter) ay hindi nagpaputok, nandiyan si Terrence para kontrolin ang laro,” sinabi ng coach ng Beermen sa Inquirer sa takong ng 112-103 tagumpay laban sa malungkot na Converge noong Biyernes nang ihatid ni Romeo ang 18 puntos, tatlong assist at isang pares ng steals mula sa bench sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Binigyang-diin din ni Galent ang presensya ni Romeo, na nagsasalin sa pagpapalakas ng enerhiya sa tuwing bumababa ang antas ng enerhiya ng San Miguel. “Para siyang si Jericho (Cruz). Lagi nila kaming binibigyan,” aniya.
Habang nakatayo, si Romeo ay nag-average ng 13.8 puntos at 3.7 assist, na naglalaro sa lahat ng anim na laro hanggang ngayon. Ito ay isang malugod na pag-unlad kung isasaalang-alang niya ang lima sa anim na laro sa Finals ng Commissioner’s Cup laban sa Magnolia dahil sa bum ankle.
Siya ay naging isang makapangyarihang spark plug para sa San Miguel, na mayroon ding Cruz, isang napatunayang prolific na pang-anim na tao na nanalo ng Mr. Quality Minutes ng PBA Press Corps nang dalawang beses.
“Talagang natutuwa kaming magkaroon ng sandata na tulad niya,” sabi ni Galent tungkol kay Romeo.
Isang pitong beses na All Star at isang tatlong beses na Kampeon sa Pagmamarka, si Romeo ay mula noon ay nag-cozied na bumangon sa bench para sa Beermen lalo na ngayon na siya ay naglalayag sa kanyang ika-11 season kahit na sa edad na 32.
“Naging madali ang basketball,” sabi ni Romeo sa Inquirer sa nakaraang panayam. “Ang aming kalaliman ay nakakatulong sa amin.”
Ang tibay ni Romeo, gayunpaman, ay masusubok nang husto mula dito dahil ang San Miguel ay may limang laro pang natitira sa elimination schedule nito. Naglalaro sila ng delikadong NorthPort sa oras ng press. At ang patuloy na paglalaro mula sa tusong guwardiya ay tiyak na gagawing mas mabigat ang Beermen sa isang malalim na title-retention run. INQ
