Si King Charles ay binigyan ng limang-star na ranggo sa bawat sangay ng armadong pwersa ng Australia noong Sabado, isang seremonyal na kilos upang markahan ang unang buong araw ng kanyang landmark tour sa Down Under.
Si Charles, bilang karagdagan sa pagiging hari ng kaharian ay maaari na ngayong tumawag sa kanyang sarili na field marshal ng hukbo ng Australia, marshal ng airforce nito at admiral ng fleet.
Ito ay hindi isang masamang araw ng trabaho para sa 75-taong-gulang na monarch, na gumugol ng Sabado sa pagpapagaling at walang pampublikong pakikipag-ugnayan pagkatapos ng isang marathon flight mula London patungong Sydney.
Ang monarch — na nakatanggap ng pagbabago sa buhay na diyagnosis ng cancer walong buwan lang ang nakalipas — at si Queen Camilla ay nagsimula ng siyam na araw na pagbisita sa Australia at Samoa, ang unang major foreign tour mula nang makoronahan.
Dumating sila sa Sydney noong Biyernes at sinalubong sila ng mga lokal na dignitaryo at mga batang nagdadalamhati, bago ang isang mabilis na pribadong pagpupulong kasama ang matatag na republikang Punong Ministro ng Australia na si Anthony Albanese at ang kanyang kasintahan.
“Talagang inaabangan namin ang pagbabalik sa magandang bansang ito upang ipagdiwang ang napakayamang kultura at komunidad na ginagawa itong napakaespesyal,” sabi ng maharlikang mag-asawa sa isang post sa social media bago ang kanilang pagdating.
Ang mga royal tour sa malalayong lugar ay isang mahalagang paraan ng pagpapasiklab ng lokal na suporta para sa monarkiya, at ang mga pampulitikang stake para sa royals ay mataas.
Ang isang kamakailang poll ay nagpakita na humigit-kumulang isang katlo ng mga Australyano ang gustong tanggalin ang monarkiya, ang isang ikatlo ay panatilihin ito, at ang isang ikatlo ay ambivalent.
Ang mga bumibisitang maharlikang British ay karaniwang nagsimula sa mga linggong pagbisita para magpasigla ng suporta, magho-host ng mga engrandeng salu-salo at parada sa mga lansangan na puno ng mga natutuwa at nagwawagayway na mga paksa.
Magiging iba ang pagbisitang ito. Ang kalusugan ng hari ay naging sanhi ng pagbawas ng karaniwang karangyaan at seremonya.
Ang isang nakaplanong paghinto sa New Zealand ay ganap na nakansela, at siya ay nasa Sydney at Canberra sa loob lamang ng anim na araw bago dumalo sa isang Commonwealth summit sa Samoa.
May ilang maagang umaga o gabing pakikipag-ugnayan sa kanyang iskedyul at bukod sa isang community barbecue sa Sydney at isang kaganapan sa sikat na Opera House ng lungsod, magkakaroon ng ilang mga pampublikong pagtitipon.
May mga tsismis na maaaring dumalo siya sa karera ng kabayo sa Sydney sa Sabado, ngunit hindi siya makikita.
Pagdating ng oras, ang madla ay nagsinturing sa awit ng Australia na “Advance Australia Fair” kaysa sa maharlikang awit na “God Save the King”.
– ‘Old white guy vibes’-
Hindi lang edad, jetlag at mga alalahanin sa kalusugan ang kailangang harapin ng hari sa Down Under.
Ang mga Australiano, bagama’t bahagyang pabor sa monarkiya, ay malayo sa mga masigasig na loyalista noong 2011 nang libu-libo ang dumagsa upang saluhin ang isang puting guwantes na alon mula sa kanyang ina na si Queen Elizabeth II.
“Sa tingin ko karamihan sa mga tao ay nakikita siya bilang isang mabuting hari,” sabi ng 62-taong-gulang na solicitor ng Sydney na si Clare Cory, na tulad ng marami ay “nasa bakod” tungkol sa patuloy na papel ng monarkiya sa buhay ng Australia.
“Matagal na. Karamihan sa mga ninuno ko ay nagmula sa England, sa palagay ko ay may utang tayo doon,” aniya, bago idagdag na ang multi-kultural na Australia ay mas nakaugnay na ngayon sa Asia-Pacific kaysa sa isang lugar “sa kabilang panig. ng mundo”.
Ang ilan ay hindi gaanong mapagkawanggawa, na walang nakikitang dahilan upang mapanatili ang isang hari na ang accent, pormal na pagbangon at mga kaugalian ay walang gaanong kinalaman sa pang-araw-araw na buhay ng mga maaliwalas na antipodean.
“Nagbibigay lang siya ng old white guy vibes,” sabi ng home school teacher na si Maree Parker. “Hindi natin kailangan ng hari at reyna, kaya natin gawin ang sarili natin.”
– Ang masuwerteng bansa –
Gayunpaman, ang Australia ay isang lupain ng maraming masasayang alaala para kay Charles, at makatitiyak siyang makakahanap siya ng suporta.
Una siyang bumisita bilang isang makulit na 17-taong-gulang noong 1966, nang siya ay ipinadala sa liblib na alpine Timbertop na paaralan sa rehiyon ng Victoria.
“Habang naririto ako, na-bash ako ng mga Pommy bits,” sinabi niya sa bandang huli, na naglalarawan dito bilang “sa ngayon ang pinakamagandang bahagi” ng kanyang edukasyon.
Si Bachelor Charles ay tanyag na tinambangan ng isang modelong nakasuot ng bikini sa isang paglalakbay sa Kanlurang Australia, na kinurot siya sa pisngi sa isang instant na iconic na larawan ng batang prinsipe.
arb/dhc
