MANILA, Philippines — Binigyan ng huling pagkakataon ang chief of staff ni Vice President Sara Duterte na si Undersecretary Zuleika Lopez na laktawan ang probe ng kongreso sa umano’y maling paggamit ng pampublikong pondo sa Office of the Vice President (OVP).
Sa pagdinig ng House committee on good government and public accountability nitong Lunes, sumang-ayon ang mga mambabatas na hindi isama si Lopez sa listahan ng mga opisyal ng OVP na binanggit ng contempt dahil sa hindi pagpapakita sa pagtatanong sa kabila ng patawag.
Ipinaalam ni Lopez sa House panel sa pamamagitan ng isang liham na hindi siya makakadalo sa pagdinig dahil sa isang medikal na emergency na kinasasangkutan ng kanyang maysakit na tiyahin sa Estados Unidos. Kinilala ng komite ang kanyang dahilan para sa makataong mga kadahilanan.
BASAHIN: OVP, kinumpirma ang paglalakbay sa ibang bansa ni Usec Lopez, sinabing personal ang biyahe
Sinabi ni Deputy Speaker David Suarez, na inilipat upang banggitin ang apat na opisyal ng OVP para sa paghamak, na sumasang-ayon siya sa paniniwala ni Santa Rosa City Rep. Dan Fernandez na ang presensya at testimonya ni Lopez ay magiging mahalaga sa imbestigasyon. Sinabi niya na ang pagpapalawak ng ilang pang-unawa kay Lopez ay hindi masakit.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Actually, isa rin ako sa posisyon ni Congressman Fernandez, given na yung committee na nag-exercise ng pasensya at pang-unawa sa mga resource persons na ito. I mean huwag nating kalimutan Mr. Chair na public officials ito, they are required to attend to explain how funds were spent,” Suarez said.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Gayunpaman, sa parehong paraan Mr. Chair, noong binabasa ko ang sulat ni Atty. Zuleika Lopez, ang dahilan ng kanyang pagliban na kanyang nabanggit ay panawagan ng kanyang tiyahin na samahan siya habang siya ay naospital sa ibang bansa. And because we all have families, because of humanitarian reasons, and you know baka ma-extend pa natin ng kaunti ang pang-unawa natin,” he added.
Gayunman, iginiit ni Suarez na ang pagsasaalang-alang sa pagliban ni Lopez ay tatagal lamang bago ang susunod na pagdinig ng komite ng Kamara.
“Maaari naming tanggapin ang sulat ni Attorney Zuleika Lopez, pero hanggang sa susunod na pagdinig ng komite, Mr. Chair. Ako ay isang makatwirang tao, ngunit siyempre may mga limitasyon. Ngunit kung ang isang indibidwal ay nahaharap sa isang dahilan na hindi niya maiiwasan sa ngayon, marahil ay wala na siyang dahilan kung bakit hindi siya dumalo sa susunod na pagdinig, “sabi ni Suarez.
Samantala, kinuwestiyon pa rin ni Fernandez ang ibinigay na konsiderasyon kay Lopez, kung siya na lang ba ang natitirang kamag-anak ng kanyang tiyahin.
“As much as I wanted to believe her excuse, no? Ngunit sa palagay ko ang kanyang tiyahin na nakatira sa Estados Unidos ay posibleng tumayo sa kanyang sarili, lalo na (isinasaalang-alang) ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng Estados Unidos. At ang patotoo ni Ms. Zuleika Lopez ay napakahalaga sa pagsisiyasat na ito. At kung papayagan natin itong excuse niya, baka sumunod ang ibang resource persons,” ani Fernandez.
“Kasi I find this document from Lopez funny. Siya lang ba ang pamangkin ng tita niya? Wala na ba siyang ibang pamangkin o pamangkin na mag-aasikaso sa kanya, walang asawang maipadadala dahil ang dami-daming isyu tungkol sa kanya, at ito ay isang malinaw na pag-iwas, ang liham na ito ay hindi makatwiran,” he also said.
Nauna rito, inilipat ni Suarez para i-cite for contempt ang mga sumusunod na opisyal ng OVP:
- Lemuel Ordonio – Assistant Chief of Staff at Chair ng Bids and Awards Committee
- Gina Acosta – Special Disbursing Officer
- Sunshine Fajarda – dating Department of Education (DepEd) Assistant Secretary
- Edward Fajarda – dating opisyal ng DepEd
BASAHIN: OVP execs na lumaktaw sa House probe na binanggit sa contempt, inutusang arestuhin
Pagkatapos ay kumilos si Antipolo 2nd District Rep. Romeo Acop na maglabas ng detention order laban sa apat, kung saan ang panahon ng pagkulong ay tumatagal hanggang sa makumpleto ng komite ang ulat nito.
Hindi ito ang unang pagkakataon na binanggit si Lopez at ang iba pang opisyal ng OVP sa mga pagdinig ng komite. Noong Setyembre 25, ang dating opisyal ng edukasyon na si Gloria Jumamil Mercado ay tumestigo na ang mga sobre na naglalaman ng pera — diumano ay mula kay Bise Presidente Sara Duterte na dating hepe ng Department of Education (DepEd) sa sabay-sabay na kapasidad — ay maaaring sinadya upang impluwensyahan siya tulad ng dati. pamunuan ang procurement division ng DepEd.
Ayon kay Mercado, ang mga cash envelope ay iniabot sa kanya ni DepEd Assistant Secretary Sunshine Fajarda.
Sinabi rin ni Mercado na ang chief of staff ni Duterte — Lopez — ay humiling sa kanya na magbitiw sa puwesto matapos niyang ipahayag ang ilang alalahanin tungkol sa pagbili ng ahensya sa ilalim ng computerization program nito.
Ngunit ibinasura ni Duterte ang mga pahayag ni Mercado, at sinabing ang dating DepEd undersecretary ay isang hindi nasisiyahang empleyado na gumawa ng hindi awtorisadong pangangalap ng pera sa mga pribadong kumpanya. Kinontra ni Mercado ang mga akusasyon ni Duterte laban sa kanya.
Iniimbestigahan na ng House committee on good government and public accountability ang mga alegasyon ng maling paggamit ng pampublikong pondo sa OVP at DepEd sa ilalim ni Sara Duterte — kabilang ang mga umano’y iregularidad sa confidential fund expenditures.
Namigay ang Commission on Audit (COA) ng notice of disallowance laban sa P73.2 milyon ng P125 milyon na kumpidensyal na pondo ng OVP para sa 2022 — isang bagay na sinabi ng ilang mambabatas na hindi dapat makuha sa unang lugar, dahil ang orihinal na badyet ay ginawa noong ang panahon ni dating Bise Presidente Leni Robredo ay walang kasamang anumang kumpidensyal na pondo.
Ang obserbasyon ay nag-udyok sa komite ng Kamara na suriin ang mga isyu tungkol sa paggamit ng badyet ng OVP.
Nauna nang sinabi ni House Majority Leader Manuel Jose Dalipe na maaaring managot si Duterte sa graft kung hindi niya maipaliwanag kung paano ginasta ang pondo ng publiko, partikular ang mga bagay na may adverse findings mula sa COA.
