MANILA, Pilipinas — Walang awtoridad ang Commission on Audit (COA) na magpataw ng administrative sanctions, sabi ng Korte Suprema, dahil isinantabi nito ang desisyon ng komisyon na nagpaparusa sa isang opisyal ng Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) sa Central Luzon dahil sa hindi regular na pagbabayad.
Sa isang 25-pahinang desisyon ng en banc na ipinahayag noong Mayo 28 ngunit isinapubliko lamang noong Miyerkules, pinaalalahanan ng mataas na tribunal ang COA na ang pag-audit ay “hindi isang pagpapatupad ng pangangasiwa ng pamahalaan sa mga pampublikong opisyal.”
Nag-ugat ang kaso sa mga notice of disallowances (NDs) na inisyu ng state audit team noong 2011 sa mga opisyal ng PhilHealth Region III, kabilang ang petitioner na si Jess Christopher Biong, na noon ay pinuno ng General Services Unit.
Ang mga disallowance, na nagkakahalaga ng P1.1 milyon, ay inisyu matapos makita ng audit team na ang mga pagbabayad ay ginawa sa Silicon Valley para sa mga tinta at toner ng printer sa kabila ng mga pagkaantala sa paghahatid, kakulangan ng mga ulat sa inspeksyon at mga pekeng withdrawal slip ng mga supply.
Wastong obligasyon
Bagama’t pinasiyahan ng COA na irregular ang mga pagbabayad, nalaman din nito na may valid na obligasyon ang PhilHealth Region III na magbayad sa Silicon Valley mula nang matanggap nito ang mga supply.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Napag-alaman ng komisyon na si Biong ay sibil na mananagot para sa hindi pagpapahintulot para sa kanyang “maliwanag at pare-parehong kapabayaan” nang kanyang patunayan na ang mga bagay ay naihatid at dahil sa hindi pag-diskubre ng mga pekeng mga withdrawal slip ng mga suplay.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ito ang nagtulak kay Biong na maghain ng petition for certiorari sa Korte Suprema.
Sa pagbibigay ng petisyon, nakita ng mataas na tribunal na hindi wasto ang disallowance dahil ang palsipikasyon ng mga supply withdrawal slip, habang irregular, ay nangyari pagkatapos makumpleto ang mga transaksyon.
“Kung ang iregularidad na nangyari pagkatapos na ang paggasta ay natamo, o mas masahol pa, ay nadiskonekta mula sa pinag-uusapang transaksyon, ang disallowance ay hindi ginagarantiyahan,” sabi ng Korte Suprema sa desisyon nito sa GR No. 258510 na isinulat ni Associate Justice Henri Inting.
Binigyang-diin ng mataas na hukuman na ang pananagutan para sa disallowance ay nagsasangkot ng reimbursement o pagbabayad para sa anumang pagkalugi na natamo ng gobyerno. Gayunpaman, kung walang nangyaring pagkawala, hindi na kailangan ang reimbursement.
Dahil hindi nalulugi ang PhilHealth Region III sa pagbabayad sa Silicon Valley para sa mga supply na natanggap na nito, ipinasiya ng mataas na tribunal na hindi maaaring pilitin si Biong na bayaran ang gobyerno.
Binanggit pa nito na ang pagpataw ng pananagutang sibil kay Biong ay maaaring maging katulad ng multa o parusa, na lampas sa awtoridad ng COA.
