Binalaan ni US President Joe Biden ang Israel noong Huwebes na hindi nito maaaring gamitin ang tulong bilang isang “bargaining chip” sa paglaban nito sa Hamas at nanawagan para sa agarang pansamantalang tigil-putukan sa Gaza, kung saan dumami ang pangamba sa nagbabantang taggutom.
Gamit ang kanyang taunang State of the Union address upang ihatid ang ilan sa kanyang pinakamalakas na komento tungkol sa limang buwang digmaan, inutusan din ni Biden ang militar ng US na pamunuan ang “isang emergency na misyon” upang magtayo ng pansamantalang pier sa Gaza para mapadali ang mas maraming paghahatid ng tulong. .
Ang kanyang talumpati ay inihatid sa Kongreso habang ang pag-asa ay lumabo para sa isang bagong tigil-tigilan bago magsimula ang Ramadan matapos ang mga negosyador ng Hamas ay umalis sa pakikipag-usap sa mga tagapamagitan sa Egypt upang kumonsulta sa pamumuno ng kilusan sa Qatar.
“Sa pamumuno ng Israel, sinasabi ko ito — hindi maaaring pangalawang konsiderasyon o bargaining chip ang humanitarian assistance,” sabi ni Biden.
“Kailangang maging priyoridad ang pagprotekta at pagliligtas ng mga inosenteng buhay.”
Sinabi ni Biden na ang pansamantalang pier, na inihayag bago ang kanyang address, ay maaaring “makatanggap ng malalaking barko na may dalang pagkain, tubig, gamot at pansamantalang tirahan”.
Biden, na nahaharap sa pampulitikang presyur sa kanyang matatag na suporta para sa Israel sa kabila ng lumalalang makataong krisis sa Gaza, ay binigyang-diin na “walang mga bota ng US ang malalagay sa lupa” bilang bahagi ng proyekto.
Ang mga tauhan ng US ay mananatili sa labas ng pampang habang ang mga kaalyado ay namamahala sa mga operasyon sa pampang mula sa daungan. Kasama rin sa plano ang isang maritime aid corridor mula sa Cyprus.
Ang presidente ng European Commission na si Ursula von der Leyen ay inaasahang nasa isla ng Mediterranean sa Biyernes para sa mga pag-uusap sa nakaplanong koridor.
– ‘Mas madali, mas mabilis’ –
Ang Estados Unidos, ang pinakamalakas na kaalyado ng Israel, ay nagsagawa ng isa pang airdrop ng tulong sa Gaza noong Huwebes — ang pangatlo nito sa wala pang isang linggo — kasama ang mga sasakyang panghimpapawid mula sa Jordan, Belgium, Egypt, France at Netherlands.
Sa paghinto ng daan para sa tulong sa Gaza, ang UN aid coordinator para sa Palestinian territory, Sigrid Kaag, ay tinanggap ang mga airdrop ngunit sinabing ang mga ruta sa lupa ay nanatiling “ang pinakamainam na solusyon”.
“Mas madali, mas mabilis, mas mura, lalo na kung alam natin na kailangan nating suportahan ang makataong tulong sa mga Gazans sa mahabang panahon,” sabi ng dating Dutch finance minister.
Sinabi ng mga opisyal ng US bago ang address ni Biden na ito ay isang “bilang ng mga linggo” bago magsimula ang mga paghahatid ng tulong sa nakaplanong daungan, ngunit sinabi ng administrasyon na hindi “maghihintay sa mga Israelis”.
Inilarawan ito ng isang opisyal bilang “isang sandali para sa pamumuno ng Amerika”, bilang tanda ng lumalagong pagkadismaya ng White House sa kabiguan ng Israel na payagan ang higit na kaluwagan sa Gaza.
– ‘Walang harina’ –
Nagsimula ang digmaan sa Gaza matapos ang hindi pa naganap na pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 sa katimugang Israel na nagresulta sa humigit-kumulang 1,160 na pagkamatay, karamihan sa kanila ay mga sibilyan, ayon sa mga numero ng Israeli.
Kinuha rin ng mga militanteng Hamas ang humigit-kumulang 250 Israeli at dayuhang bihag, na ang ilan ay pinalaya sa loob ng isang linggong tigil-tigilan noong Nobyembre. Naniniwala ang Israel na 99 na hostage ang nananatiling buhay sa Gaza at 31 ang namatay.
Tumugon ang Israel sa walang humpay na pambobomba, kasabay ng ground offensive, na sinasabi ng health ministry sa Gaza na pinamamahalaan ng Hamas na pumatay ng 30,800 katao, karamihan sa mga kababaihan at mga bata.
Ang United Nations ay paulit-ulit na nagbabala na ang taggutom ay nagbabadya sa Gaza, kung saan sinabi ng isa sa mga ahensya nito na ang digmaan ay napinsala sa halos kalahati ng lahat ng mga gusali noong huling bahagi ng Enero at ginawa ang teritoryo na “hindi matirahan” para sa 2.4 milyong katao nito.
Sa kaparangan ng Jabalia sa hilagang Gaza, ang mga Palestinian ay nagtipon upang tumanggap ng mga pagkain sa isang lugar ng pamamahagi.
“Walang gas upang lutuin ang aming pagkain. Walang harina o bigas,” sabi ni Bassam al-Hou, nakatayo sa gitna ng mga durog na bato.
Sinabi niya na ang mga bata ay “namamatay at nanghihina sa mga lansangan dahil sa gutom”.
Sa Deir al-Balah sa gitnang Gaza, humigit-kumulang 14 na bangkay ang nakahandusay sa harap ng isang ospital, ang mga paa ng ilan ay nakausli mula sa ilalim ng mga kulay na tela.
Sinabi ng ministeryo sa kalusugan ng Gaza noong Miyerkules 20 katao ang namatay sa malnutrisyon at dehydration, hindi bababa sa kalahati ng mga ito ay mga bata.
Nagbabala ang World Food Program ng UN na kung walang mga ruta sa lupa, ang dami ng tulong na maaaring mai-airdrop ay walang magagawa upang maiwasan ang taggutom.
– Ang pag-asa ng Ramadan truce malabo –
Hinimok ni Biden ang Hamas na tanggapin ang isang planong tigil-putukan sa Israel bago ang banal na buwan ng pag-aayuno ng Muslim ng Ramadan, na maaaring magsimula nang maaga sa Linggo depende sa kalendaryong lunar.
Ang iminungkahing kasunduan ay ihihinto ang pakikipaglaban sa loob ng “hindi bababa sa anim na linggo”, tingnan ang “pagpapalaya sa mga may sakit, nasugatan, matatanda at mga babaeng bihag”, at magbibigay-daan para sa “pagdagsa ng makataong tulong”, sabi ng White House.
Ang delegasyon ng Hamas ay nagpahayag ng kawalang-kasiyahan sa mga tugon ng Israel sa ngayon bago umalis sa Cairo, bagaman tinanggihan ng embahador ng US sa Israel na si Jack Lew na ang mga pag-uusap ay “nasira”.
“The differences are being narrowed… Everyone’s looking towards Ramadan, which is coming close. Hindi ko masasabi sa inyo na magiging successful ito, pero hindi pa ito ang kaso na nasira,” sabi ni Lew.
Sinabi ng miyembro ng Israeli war cabinet na si Gadi Eisenkot na ang Hamas ay nasa ilalim ng “napakaseryosong panggigipit” mula sa mga tagapamagitan upang gumawa ng “kontra-alok”.
“Pagkatapos ay posible na isulong ito at kumuha ng posisyon,” sabi niya.
Sa mga kulay-abong guho ng Khan Yunis, ang pinakamalaking lungsod sa timog Gaza, dose-dosenang mga tao ang nagpunta upang inspeksyunin ang kanilang mga tahanan matapos ang mga puwersa ng Israeli na umalis sa sentro ng lungsod, sinabi ng isang koresponden ng AFP.
Wala pang tugon ang hukbo sa kahilingan ng AFP na kumpirmahin ang pag-alis sa lugar.
Sinabi ng ahensya ng Civil Defense ng Gaza na “sinira ng mga puwersa ng Israel ang lahat ng tubig, dumi sa alkantarilya, kuryente, komunikasyon, at mga network ng kalsada” sa gitnang Khan Yunis.
Ang Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu ay nahaharap sa pagtaas ng presyon ng publiko sa kapalaran ng mga hostage na hawak pa rin at mula sa mga protesta laban sa gobyerno.
Nangako siya na ipagpatuloy ang kampanya upang sirain ang Hamas, bago o pagkatapos ng anumang kasunduan sa tigil-putukan.
burs-pbt/smw
