Nagbabala ang mga pinuno ng Hamas ng Gaza noong Sabado na ang planong operasyon ng hukbo ng Israel sa masikip na Rafah ay maaaring magdulot ng “sampu-sampung libo” ng mga kaswalti sa lungsod na naging huling kanlungan para sa mga lumikas na Palestinian.
Bago pa man ang naturang operasyon, binugbog ng Israel ang Rafah ng mga welga matapos utusan ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu ang militar na ituon ang mga tanawin sa katimugang lungsod.
Sinabi ni Netanyahu noong Biyernes sa mga opisyal na “isumite sa gabinete ang isang pinagsamang plano para sa paglikas sa populasyon at pagsira sa mga batalyon” ng Hamas sa Rafah, ilang oras lamang matapos ilabas ni US President Joe Biden ang kanyang pinakamalakas na pagbatikos sa tugon ng Israel sa pag-atake noong Oktubre 7.
Ang plano ay umani ng pagkondena mula sa opisina ng pangulo ng Palestinian na si Mahmud Abbas.
“Ang hakbang ng pananakop ng Israel ay nagbabanta sa seguridad at kapayapaan sa rehiyon at mundo. Ito ay isang tahasang paglabag sa lahat ng mga pulang linya,” sabi nito sa isang pahayag.
Nagbabala ang Saudi Arabia noong Sabado ng isang “humanitarian catastrophe” kung magpapatuloy ang plano. Mariing tinanggihan ng foreign ministry ng Riyadh ang “forced deportation,” at nanawagan na makialam ang United Nations Security Council.
Ang digmaan sa Gaza ay pinasimulan ng hindi pa naganap na pag-atake ng Palestinian Islamist group na Hamas noong Oktubre 7 sa Israel, na nagresulta sa pagkamatay ng humigit-kumulang 1,160 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP batay sa mga opisyal na numero.
Nangako na puksain ang Hamas, naglunsad ang Israel ng malawakang opensiba ng militar sa Gaza na sinasabi ng ministeryo sa kalusugan ng teritoryo na pumatay ng hindi bababa sa 27,947 katao, karamihan sa mga kababaihan at mga bata.
Inaresto ng mga militante ang 250 hostage, 132 sa kanila ay nasa Gaza pa rin bagaman 29 ang ipinapalagay na patay, sinabi ng Israel.
– pagkabigo ni Biden –
Ang Estados Unidos ang pangunahing internasyonal na tagapagtaguyod ng Israel, na nagbibigay dito ng bilyun-bilyong dolyar sa tulong militar.
Sinabi ng Kagawaran ng Estado ng US na hindi nito sinusuportahan ang isang opensiba sa lupa sa Rafah, na nagbabala na, kung hindi maayos na binalak, ang naturang operasyon ay nanganganib ng “sakuna”.
Bilang tanda ng lumalagong pagkabigo, inilabas ni Biden ang kanyang pinakamalakas na pagbatikos sa Israel noong Huwebes, na naglalarawan sa pagganti sa pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 bilang “over the top”.
Sinabi ni Biden na mayroong “maraming inosenteng tao na nagugutom… sa gulo at namamatay, at dapat itong itigil.”
Ngunit sinabi ng tanggapan ng Netanyahu na “imposible” na makamit ang layunin ng digmaan na puksain ang Hamas habang iniiwan ang apat na batalyon ng mga militante sa Rafah.
Ang pinuno ng Israel, na ang pamahalaan ng koalisyon ay kinabibilangan ng mga pinaka-kanang ministro, ay nahaharap sa mga panawagan para sa maagang halalan at tumataas na mga protesta sa kanyang kabiguan na maiuwi ang mga hostage na nahuli sa pag-atake.
– ‘Saan pupunta’ –
Ang mga takot ay tumataas sa kapalaran ng higit sa isang milyong lumikas na mga Palestinian na sumilong sa Rafah, marami sa kanila sa mga plastik na tolda na itinulak laban sa hangganan ng Egypt at sa dagat.
“Kung lilipat sila sa Rafah, gaya ng sinabi ni Netanyahu, magkakaroon ng genocide. Walang natitira sa sangkatauhan,” sinabi ng isa sa kanila, si Adel al-Hajj, isang lalaki mula sa Gaza City sa hilaga ng teritoryo, sa AFP.
Ang mga saksi ay nag-ulat ng mga bagong welga sa Rafah noong Sabado ng umaga.
“Hindi namin alam kung saan pupunta,” sabi ni Mohammad al-Jarrah, isang Palestinian na inilipat sa Rafah mula sa kanyang tahanan sa hilaga. “Natatakot ako sa sitwasyong ito.”
Ang ministeryo sa kalusugan sa Gaza Strip na pinatatakbo ng Hamas ay nagsabi na ang pambobomba ng Israel ay pumatay ng hindi bababa sa 110 katao sa magdamag, kabilang ang 25 sa Rafah.
Sa ospital ng Al-Najjar ng lungsod, ipinakita sa mga larawan ng AFPTV ang isang pamilyang nagtitipon sa paligid ng mga nakatakip na katawan ng mga kamag-anak.
Ang lungsod ay ang huling pangunahing sentro ng populasyon sa Gaza Strip na hindi pa napasok ng mga tropang Israeli at ang pangunahing punto ng pag-access para sa lubhang kailangan na mga relief supply.
Naalarma ang mga organisasyong makatao sa posibilidad ng paglusob sa lupa.
Ang pondo ng mga bata ng UN, ang UNICEF, ay nagbabala ngayong linggo laban sa pagtaas ng militar sa Rafah, na nagsasabing “libu-libo pa ang maaaring mamatay sa karahasan o kakulangan ng mahahalagang serbisyo” sabi nito.
“Ang paglala ng labanan sa Rafah, na nahihirapan na sa ilalim ng pambihirang bilang ng mga taong lumikas mula sa iba pang bahagi ng Gaza, ay mamarkahan ng isa pang mapangwasak na pagliko” sa apat na buwang salungatan, idinagdag ng UNICEF.
– Diplomatikong pagsisikap –
Inihayag ng Netanyahu ang plano para sa isang ground operation sa Rafah ilang araw lamang matapos bumisita ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken sa Israel upang humingi ng tigil-putukan at pagpapalitan ng hostage-prisoner.
Ang mga negosyador ng Hamas ay umalis sa Cairo noong Biyernes matapos ang inilarawan ng isang source ng Hamas bilang “positibo at magandang talakayan” sa mga tagapamagitan ng Egypt at Qatari.
Ang delegasyon ay “naghihintay sa tugon ng Israel,” sinabi ng isang opisyal ng Hamas sa AFP sa kondisyon na hindi magpakilala dahil hindi siya awtorisadong magsalita sa isyu.
Sa pagbanggit sa mga opisyal ng US at Egypt, sinabi ng US news outlet na Axios noong Biyernes na ipapadala ni Biden ang direktor ng CIA na si William Burns sa Cairo sa susunod na linggo upang itulak ang isang kasunduan upang matiyak ang pagpapalaya ng higit pang mga hostage.
Ang epekto ng digmaan ay malawak na naramdaman, na may karahasan na kinasasangkutan ng mga kaalyado ng Hamas na suportado ng Iran sa buong Gitnang Silangan at pagpasok sa mga pwersa ng US, bukod sa iba pa.
Sinabi ng Iran-backed Lebanese militant group na Hezbollah noong Biyernes na nagpaputok ito ng dose-dosenang mga rocket sa isang posisyon ng hukbo sa Golan Heights na sinasakop ng Israel, ilang oras matapos maglunsad ng salvo sa hilagang Israel.
Sa mga unang oras ng Sabado, ang mga air strike ng Israeli sa isang mataas na lugar malapit sa kabisera ng Syria ay pumatay ng tatlong tao, ayon sa Syrian Observatory for Human Rights war monitor. Sinabi nito na ang target na kapitbahayan ay nagho-host ng “mga villa para sa mga nangungunang militar at opisyal.”
burs-dv/it
