WASHINGTON, United States — Magpupulong ang Punong Ministro ng British na si Keir Starmer at US President Joe Biden noong Biyernes sa Washington upang talakayin kung hahayaan ang Ukraine na magpaputok ng mga long-range missiles na ibinigay ng Kanluran sa Russia, isang opsyon na nagdulot ng tensyon sa Moscow.
Ang pagpupulong ay kasama ng Kyiv sa pagtulak nang husto para sa pahintulot na gamitin ang mga armas, at inakusahan ni Pangulong Volodymyr Zelensky ang Kanluran na “natatakot” na tulungan pa ang Ukraine na mabaril ang mga paparating na missiles tulad ng ginawa nito sa Israel.
Ngunit ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay nagbabala na ang pag-alis ng mga paghihigpit sa Ukraine ay nangangahulugan na ang NATO ay “nakikipagdigma” sa Moscow.
Sa tanda ng pagtaas ng tensyon, binawi ng Russia ang mga kredensyal ng anim na British diplomats na inakusahan nito ng espiya sa tinatawag ng London na “walang basehan” na mga paratang.
Iniulat ng British at US media na ang isang maingat na Biden ay handa na hayaan ang Ukraine na mag-deploy ng mga missile ng British Storm Shadow at mga katulad na French munitions gamit ang teknolohiya ng US — ngunit hindi mismo ang mga missiles ng ATACMS na ginawa ng US.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Binabaan ng White House ang mga pagkakataon ng anumang agarang desisyon na magmumula sa kanyang pakikipag-usap kay Starmer, na gumagawa ng kanyang pangalawang pagbisita sa US mula nang manungkulan noong Hulyo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Hindi ko inaasahan ang anumang malaking anunsyo sa bagay na iyon na lalabas sa mga talakayan, tiyak na hindi mula sa aming panig,” sinabi ng tagapagsalita ng National Security Council na si John Kirby sa mga mamamahayag.
Sinabi ni Kirby na “walang pagbabago sa aming patakaran patungkol sa pangmatagalang kakayahan sa pag-welga sa loob ng Russia” at idinagdag na “at hindi ko inaasahan na magbabago iyon ngayon.”
Sinabi ng tagapagsalita ng Kremlin na si Dmitry Peskov na ang mensahe ni Putin ay hindi malabo: “Wala kaming duda na ang pahayag na ito ay nakarating sa mga tatanggap nito.”
Ang UN ambassador ng Russia na si Vassily Nebenzia ay nagbabala nang hiwalay na ang pagpapaalam sa Ukraine na gumamit ng malalayong armas ay magdadala sa NATO sa “direktang digmaan sa…isang nuclear power.”
‘Natatakot sila’
Bilang tugon sa babala ni Putin, sinabi ni Starmer sa UK media na kasama niya sa paglalakbay na “Sinimulan ng Russia ang salungatan na ito. Iligal na sinalakay ng Russia ang Ukraine. Maaaring tapusin kaagad ng Russia ang labanang ito.”
Ang mga pag-uusap ay dumating kasama si Biden sa kanyang paglabas sa opisina at ang halalan sa US noong Nobyembre ay isang tos-up sa pagitan ng Democrat na si Kamala Harris at ng Republican na si Donald Trump.
Si Trump ay paulit-ulit na pinuri si Putin, at tumanggi na pumanig sa digmaan sa panahon ng isang debate kay Harris noong Martes, sinabi lamang: “Gusto kong huminto ang digmaan.”
Nakatakdang makipagkita si Starmer kay Biden sa White House sa 4:30 pm (2030 GMT) ngunit walang naka-iskedyul na mga pagpupulong kasama si Trump o Harris, na parehong nasa campaign trail sa Biyernes.
Sinabi ni Biden sa isang naunang kaganapan sa White House na si Starmer ay “nagtanong kung maaari siyang pumunta at makita ako” ngunit hindi nagbigay ng karagdagang mga detalye.
Sa Kyiv, sinabi ni Zelensky noong Biyernes na makikipagkita siya kay Biden “sa buwang ito” upang ipakita ang kanyang “plano ng tagumpay” kung paano tapusin ang dalawa at kalahating taon ng digmaan sa Russia.
Sinabi rin niya na ang kamakailang opensiba ng Kyiv sa hangganan ng Russia na rehiyon ng Kursk ay “nagpabagal” sa pagsulong ng Moscow sa silangang Ukraine.
Ngunit tinanong niya kung bakit hindi gagawin ng Kanluran ang ginawa nito sa Israel at tulungan ang Kyiv na mabaril ang mga regular na barrage ng mga missile ng Russia at drone na kinakaharap nito, na nagsasabing: “Natatakot silang sabihin na ‘ginagawa namin ito.'”
‘Malinaw na desisyon’
Sinabi ni Biden noong Martes na siya ay “nagtatrabaho” sa mga kahilingan ng Ukraine na gumamit ng mas mahabang hanay na mga missile, habang ang nangungunang US at British diplomats na sina Antony Blinken at David Lammy ay gumawa ng isang bihirang magkasamang pagbisita sa Kyiv noong Miyerkules.
Mariing sinuportahan ni Biden ang Ukraine mula noong invasion ng Russia, ngunit tumanggi sa panganib tungkol sa pagsulong sa mga bagong uri ng paghahatid ng mga armas, na natatakot na mag-udyok ng mga tensyon sa nuklear kay Putin.
Ang kanyang pag-iwas tungkol sa pagpayag sa Ukraine na gumamit ng mas mahabang hanay na mga missile ng US ay kasunod ng mga katulad na pagkaantala sa HIMARS rockets, tank, at F-16 jet – lahat ng ito ay inaprubahan niya sa kalaunan.
Ngunit ang nalalapit na halalan sa US sa Nobyembre 5 ay nangangahulugan na ang orasan ay tumatakbo sa isang desisyon.
Si Trump ay paulit-ulit na nangako na itulak ang isang mabilis na pakikitungo upang tapusin ang digmaan kung mahalal – isang kasunduan na pinangangambahan ng maraming Ukrainians na mapipilitan silang tanggapin ang mga tagumpay ng teritoryo ng Russia.
Samantala, dinoble naman ni German Chancellor Olaf Scholz ang pagtanggi ng Berlin na magpadala ng long-range Taurus missiles sa Ukraine.
“Ang desisyon na ito ay hindi magbabago,” sabi ni Scholz nang tanungin tungkol sa isyu sa isang press conference.
