Ang bid sa muling halalan sa pagkapangulo ni Joe Biden ay nabigong patahimikin ang mga boses na humihimok sa kanya na umalis sa lahi ng White House.
Ang mga bulong-bulungan ng hindi pagsang-ayon sa loob ng kanyang sariling Democratic Party — sa kaso ng limang indibidwal na kinatawan ng Kamara – ay nauwi sa mga direktang panawagan para sa kanya na mag-drop out.
Ang isang bilang ng mga pangunahing donor ay nagbanta na puputulin ang pagpopondo kung ipipilit ni Biden na manatili sa kurso.
“Hindi ako naniniwala na epektibong makakampanya at manalo ang Pangulo laban kay Donald Trump,” sabi ni Angie Craig, ang pinakabagong House Democrat na nasira ang mga ranggo, noong Sabado.
Ang pinuno ng minorya ng Kamara, si Hakeem Jeffries, ay nag-iskedyul ng isang virtual na pagpupulong ng mga senior Democrat na kinatawan para sa Linggo upang talakayin ang pinakamahusay na paraan pasulong, at ang Democrat Senator Mark Warner ay naiulat na nagtatrabaho upang magpulong ng isang katulad na forum sa itaas na silid.
Sa kung ano ang sinisingil bilang isang make-or-break na panayam sa TV noong Biyernes, ang diskarte ni Biden ay tahasan na tanggihan ang mga bumabagsak na numero ng botohan at mga alalahanin sa kanyang mental at pisikal na fitness na na-trigger ng kanyang malungkot na pagganap laban sa karibal na si Donald Trump.
Sinisi niya ang isang matinding sipon para sa debate ng debate at iginiit na ito ay isang “masamang gabi” lamang sa halip na katibayan ng pagtaas ng kahinaan at pagbaba ng cognitive.
At nanindigan ang 81-year-old na hindi siya pipilitin na tapusin ang kanyang kampanya.
“Kung ang Panginoong Makapangyarihan ay bumaba at nagsabi, ‘Joe, umalis ka sa takbuhan,’ aalis ako sa karera,” sabi niya. “Ngunit ang Panginoong Makapangyarihan sa lahat ay hindi bababa.”
Ang mga panawagan para sa hindi gaanong banal na interbensyon, gayunpaman, ay lumilitaw na nagpapalakas.
– Panloob na hindi pagkakaunawaan –
Ang pangkat ng kampanya ni Biden ay nagpapatuloy sa anuman, na may dalawang kaganapan na binalak sa Pennsylvania sa Linggo at mga pagbisita sa iba pang mga estado ng battleground sa susunod na buwan.
Sa isang rally sa Wisconsin bago ang panayam noong Biyernes, nagpahayag si Biden ng isang malakas, masiglang talumpati, na walang pag-aalinlangan na nagpahayag, “Nananatili ako sa karera. Tatalunin ko si Donald Trump.”
Pagkatapos ay dumating ang sit-down sa network ng ABC na tila hindi mapawi ang mga alalahanin ng mga kritiko na nagsasabi na – malayo sa isang teleprompter – maaaring mahirapan si Biden na makipag-usap.
Ang ilan sa kanyang mga sagot ay pansamantala, paliko-liko at mahirap sundin, kahit na sinisikap niyang ilihis ang mga tanong tungkol sa kanyang katalinuhan sa pag-iisip at ibinasura ang paniwala na isasaalang-alang ng kanyang partido na palitan siya.
Ang kampanya ni Biden ay nagkaroon ng isa pang maliit na apoy na naapula noong Sabado pagkatapos na lumitaw na ang White House ay nagbigay ng mga tanong para sa mga panayam na ibinigay ng pangulo sa dalawang Black radio station noong Biyernes.
– Out of touch? –
Iminungkahi ng demokratikong strategist na si David Axelrod sa isang CNN op-ed na si Biden ay nakikibahagi sa “Pagtanggi. Maling akala. Defiance.”
“Ang mga pusta ay kasing laki ng inilarawan ni Biden. At kung paniniwalaan niya ito, tulad ng sa tingin ko ay ginagawa niya, sa kalaunan ay gagawin niya ang kailangan ng tungkulin at pagmamahal sa bayan, at tumabi,” isinulat ni Axelrod sa piraso na inilathala noong Sabado.
“Kung hindi niya gagawin, ito ay ang edad ni Biden, at hindi ang moral at etikal na walang bisa ni Trump, na mangibabaw sa natitirang bahagi ng pinakamahalagang kampanyang ito at dumura sa makasaysayang pamana ng pangulo.”
Samantala, sarkastikong iminungkahi ni Trump na si Biden ay dapat “balewala ang kanyang maraming mga kritiko at sumulong, nang may bilis at lakas.”
“Siya ay dapat na matalas, tumpak at masigla, tulad ng siya ay nasa The Debate,” sabi ng Republican challenger sa isang post sa social media noong Sabado.
Sa ngayon, ang mga Demokratiko ay higit na nagtatakip sa anumang kumukulong kawalang-kasiyahan sa kanilang pinuno – hindi bababa sa publiko.
Ngunit sa araw ng halalan apat na buwan na lang, anumang hakbang upang palitan si Biden bilang nominado ay kailangang gawin nang mas maaga kaysa sa huli, at ang mga pagpupulong ng mga nangungunang Congressional Democrat sa mga darating na araw ay susuriin para sa anumang mga palatandaan ng mas bukas na paghihimagsik.
Samantala, para kay Biden at sa kanyang pangkat ng kampanya, tila ang diskarte ay upang maalis ito.
Ang kanyang susunod na pangunahing pagsubok ay isang press conference na naka-iskedyul para sa Huwebes sa panahon ng NATO leaders’ summit sa Washington.
Nang pinindot sa panayam ng ABC kung bakit hindi siya kumukuha ng independiyenteng pagsusulit sa neurological, nangatuwiran si Biden na ang papel ng pangulo ng US ay nangangahulugang isailalim sa patuloy na pagtatasa ng kaisipan.
“Mayroon akong cognitive test araw-araw,” sabi niya. “Hindi lang ako nangangampanya, pinapatakbo ko ang mundo.”
