Naghanda si US President Joe Biden para sa isa sa mga pinaka-kritikal na sandali ng kanyang political career noong Huwebes, na may State of the Union speech na naglalayong kumbinsihin ang mga nagdududa na botante na ang 81-taong-gulang ay angkop na talunin si Donald Trump sa halalan noong Nobyembre.
Ang taunang pahayag ng pangulo sa magkasanib na sesyon ng Kongreso ay kadalasang isang seremonyal na usapin, ngunit sa 2024 ang mga pusta ay napakalaki habang sinisikap ni Democrat Biden na pagtagumpayan ang mga pagdududa tungkol sa kanyang edad, ekonomiya at mga digmaan sa Gaza at Ukraine.
Inanunsyo ni Biden sa talumpati na inutusan niya ang militar ng US na mag-set up ng isang daungan sa baybayin ng Gaza upang magdala ng mas maraming tulong, na sumasalamin sa matinding pampulitikang presyon mula sa marami sa kanyang sariling partido sa kanyang suporta sa digmaan ng Israel sa Hamas.
“We’re not waiting on the Israelis. This is a moment for American leadership,” sinabi ng isang senior na opisyal ng administrasyong US sa mga reporter bago ang talumpati, na itinakda sa 9:00 pm (0100 GMT Biyernes) at inaasahang tatagal ng halos isang oras.
Ang address sa Kapitolyo ng US ay ang pinakamagandang pagkakataon ni Biden bago ang Nobyembre para ipagmalaki ang mga nagawa ng kanyang unang termino at gawin ang kaso sa loob ng apat pang taon.
Gayunpaman, ang milyun-milyong Amerikanong nakikinig sa primetime spectacle ay manonood din hindi lamang kung ano ang sinasabi ng pinakamatandang presidente sa kasaysayan ng US — ngunit kung paano niya ito sinabi.
Ang dating pangulo ng Republikano na si Trump, 77, na naghahangad ng makasaysayang pagbabalik sa White House, ay patuloy na tinutuya ang kalusugan at katalinuhan ng pag-iisip ni Biden, sa kabila ng kanyang sariling paulit-ulit na mga pandiwang pagkakamali.
Kasunod ni Trump sa mga kamakailang botohan, sinabi ni Biden na nakagawa siya ng “higit sa tatlong taon kaysa sa karamihan ng mga pangulo sa walo,” at handa siyang ipahayag ang mga plano para sa mga pagbawas ng buwis para sa mga nagtatrabahong pamilya at mas murang mga de-resetang gamot.
Naglabas din ang White House ng isang magaan na video na nagpapakita kay Biden na nakikipag-usap sa mga bituin sa Hollywood na dati nang gumanap bilang mga presidente ng US, kasama sina Geena Davis, Michael Douglas at Morgan Freeman.
– ‘Tanggal ka na sa trabaho’ –
Nangako si Trump na magsagawa ng “mabilis na pagtugon” kay Biden sa panahon ng talumpati.
“Panahon na para sabihin kay Crooked Joe Biden — natanggal ka na,” sabi ni Trump sa isang video na “prebuttal”, na gumagawa ng isang mahusay na pagod na sanggunian sa catchphrase ng kanyang dating reality show sa TV na “The Apprentice”.
Alinsunod sa tradisyon, magho-host si First Lady Jill Biden ng ilang bisitang pinili para i-highlight ang mga priyoridad ng White House.
Sa taong ito kasama nila ang babaeng Texan na pinilit na umalis sa estado para sa pagpapalaglag, ang pinuno ng mga manggagawa sa sasakyan na si Shawn Fain, na sinuportahan kamakailan ng unyon si Biden, at ang punong ministro ng Sweden, na naging miyembro ng NATO noong Huwebes.
Ang Ukrainian first lady na si Olena Zelenska at ang biyuda ng Russian opposition leader na si Alexei Navalny ay parehong inimbitahan ngunit hindi sila nakadalo, sinabi ng White House.
Dumating ang talumpati dalawang araw matapos na muling isagawa nina Trump at Biden ang pag-uulit ng halalan sa 2020 sa kanilang malawak na panalo sa mga primaryang “Super Tuesday” ngayong linggo — ngunit ito ay isang rematch na nagpapakita sa mga botohan na maraming botante sa US ang hindi talaga gusto.
Nakatakdang ipinta ni Biden ang halalan bilang isang umiiral na sagupaan, nagbabala na ang demokrasya ng US at ang pandaigdigang katayuan nito ay malalagay sa panganib mula sa pangalawang termino ni Trump.
Natagpuang may pananagutan para sa sekswal na pag-atake at pandaraya sa negosyo, at nahaharap sa maraming kriminal na akusasyon — kabilang ang para sa pagsisikap na ibalik ang kanyang pagkatalo sa halalan apat na taon na ang nakakaraan — si Trump ay nag-uutos pa rin ng isang base ng karamihan sa mga manggagawang-klase, mga puting botante.
Noong nakaraang taon, matagumpay na napigilan ni Biden ang panlilibak ng mga kaalyado ni Trump sa kanyang talumpati, ngunit ang mga tagamasid ay mag-iingat sa mga palatandaan ng kahinaan sa pagkakataong ito.
“Para sa bawat pangulo, maging si Biden man o hindi, natitisod sa ilang paraan, hindi naman sa pisikal, ngunit sa kanilang mga salita, na kadalasang maaaring magkaroon ng epekto na lumalampas sa sinasabi ng pangulo,” sabi ni Sarada Peri, isang dating tagapagsalita para kay Barack Obama, sa AFP .
dk/st
