Boom. Nawala ang mga daliri!
Taun-taon, ang malagim na palabas na ito ay nangyayari sa buong Pilipinas. Pangunahin ang mga lalaki at kabataang lalaki, na pinalakas ng loob ng tradisyon at isang pakiramdam ng matapang, magaan na mga paputok sa kanilang mga kamay, upang harapin lamang ang mga mapangwasak na pinsala. Ang mga daliri ay hinipan, ang mga kamay ay napilayan, ang mga mata ay nabulag, at ang mga buhay ay hindi na mababago. Ang nagsisimula bilang pagsasaya sa holiday ay kadalasang nauuwi sa trahedya, kung saan ang mga biktima ay may habambuhay na kapansanan.
Sa kabila ng mga babala at kampanya sa media, nagpapatuloy ang mga pinsalang nauugnay sa paputok. Ang mas masahol pa, ang industriya ng paputok ay nananatiling kumikita gaya ng dati. Taun-taon, ang mga bata at matatanda ay idinaragdag sa listahan ng mga biktima.
Ang Pilipinas, bukod-tanging, ay patuloy na nagtitiis sa mapipigilan na krisis sa kalusugan ng publiko, na nag-ugat sa kumbinasyon ng mga kultural na kasanayan, maluwag na mga regulasyon, at mapaminsalang mga pamantayan sa lipunan. Ang tradisyon ng mga Pilipino sa paggamit ng mga paputok sa pagsalubong sa Bagong Taon ay nagmula sa mga impluwensya ng kulturang Tsino. Maraming mga Pilipino ang naniniwala na ang ingay ay nakakatakot sa mga masasamang espiritu at malas, na tinitiyak ang kaunlaran sa darating na taon.
Habang ang ibang mga bansa na may katulad na mga tradisyon ay lumipat sa mas ligtas na mga kasanayan, tulad ng mga fireworks display na inorganisa ng mga lokal na pamahalaan, ang mga Pilipino ay nagpapanatili ng isang malalim na nakaugat na do-it-yourself na diskarte. Ang kasanayang ito ay hindi lamang isang usapin ng tradisyon kundi isang kumplikadong ugnayan ng kultura, ekonomiya, at indibidwal na pag-uugali.
Ang industriya ng paputok sa Pilipinas ay tumatakbo nang may kaunting pananagutan. Ang mga tagagawa ay inuuna ang kita kaysa sa kaligtasan, na gumagawa ng mga produkto na may hindi sapat na mga babala at walang kasamang protective gear. Maraming produkto ang hindi kinokontrol, at ang kakulangan ng pangangasiwa ng pamahalaan ay nagpapalala sa problema.
Ipinakikita ng mga pag-aaral na ang mga paputok na hindi maganda ang pagkakagawa ay mas madaling masira, na nagdaragdag ng posibilidad ng mga pinsala. Ayon sa Department of Health (DOH), ang nangungunang mga paputok na nagdudulot ng pinsala ay kinabibilangan ng kuwitis5-star, blah blahluces, whistle bomb, mayroonat fountain. Ang mga produktong ito ay madalas na ibinebenta bilang masaya at kapanapanabik, ngunit may malaking panganib, lalo na kapag ginamit nang hindi wasto.
Ang mga bata ay madalas na nakikisalamuha sa pagtingin sa paggamit ng paputok bilang isang seremonya ng pagpasa. Ang mga lalaki, sa partikular, ay hinihikayat na makisali sa mapanganib na pag-uugali, na may peer pressure na binabanggit ang pag-iingat bilang duwag. Ang machismo na kulturang ito ay niluluwalhati ang kawalang-ingat, na nagpapatibay sa isang mapanganib na siklo kung saan ang pakikipagsapalaran sa mga paputok ay nakikita bilang isang pagpapakita ng pagkalalaki.
Bukod pa rito, ang kapaskuhan ay minarkahan ng pagtaas ng pag-inom ng alak. Ang lasing na pagsasaya at katangahan ay kadalasang humahantong sa mahinang pagdedesisyon, na may mga indibidwal na nagsisindi ng mga paputok nang hindi isinasaalang-alang ang mga panganib. Ang mga aksidenteng dulot ng alkohol ay nagdudulot ng malaking bahagi ng mga pinsalang nauugnay sa paputok, dahil ang kapansanan sa paghuhusga at koordinasyon ay humahantong sa mga sakuna na resulta.
Madalas na tinitingnan ng mga Pilipino ang paggamit ng paputok bilang isang paraan upang malampasan ang kanilang mga kapitbahay, na tinutumbasan ang mas malakas na pagsabog sa katayuan sa lipunan. Ang mapagkumpitensyang pag-uugali na ito ay hindi lamang nagtutulak ng pangangailangan para sa mas mapanganib na mga paputok ngunit humahantong din sa walang ingat na paggamit ng mga baril sa panahon ng mga pagdiriwang. Ang mga ligaw na bala mula sa pagdiriwang ng putok ay nagdulot ng maraming pagkamatay, na nagdaragdag ng isa pang patong ng trahedya sa kapaskuhan.
Ang mga pinsalang nauugnay sa paputok ay higit pa sa isang medikal na isyu — mayroon itong malawak na epekto sa lipunan at ekonomiya. Ayon sa kamakailang datos mula sa DOH, mahigit 600 firecracker-related injuries ang naiulat noong 2023 holiday season, na halos doble sa mga kaso noong nakaraang taon. Ang mga pinsalang ito ay kadalasang nagreresulta sa mga permanenteng kapansanan, na naglilimita sa mga pagkakataon ng mga biktima para sa edukasyon at trabaho. Ang emosyonal at pinansiyal na pasanin sa mga pamilya ay napakalaki, na may mga medikal na bayarin at pangmatagalang gastos sa pangangalaga na lalong nagpapalala sa kahirapan. Ang mga ligaw na bala ay nagdaragdag ng isa pang dimensyon sa problema.
Noong 2023 lamang, hindi bababa sa limang pagkamatay ang naiugnay sa pagdiriwang ng putok, na binibigyang-diin ang nakamamatay na mga kahihinatnan ng hindi maayos na pag-uugali sa panahon ng bakasyon.
Dapat ipatupad ng gobyerno ang mas mahigpit na regulasyon sa paggawa at pagbebenta ng paputok. Dapat hilingin sa mga tagagawa na isama ang mga malinaw na babala, kagamitang pang-proteksyon, at mga tagubiling pangkaligtasan sa kanilang mga produkto. Ang paghiram mula sa industriya ng tabako, ang mga paputok ay maaaring magdala ng mga graphic na label na nagpapakita ng mga kahihinatnan ng maling paggamit. Bukod pa rito, ang isang sistema ng paglilisensya para sa mga tagagawa at nagbebenta ay makakatulong sa pagtanggal ng mga walang prinsipyong operator.
Ang mga kampanya sa pampublikong kalusugan na nagbibigay-diin sa mga panganib ng paputok at ang pagkakaroon ng mas ligtas na mga alternatibo ay dapat ilunsad. Ang mga kampanyang ito ay dapat magtampok ng mga testimonial mula sa mga nakaligtas at i-highlight ang pang-ekonomiya at emosyonal na dami ng mga pinsala.
Ang mga paaralan at komunidad ay dapat na maging pangunahing mga lugar para sa mga pagsisikap na pang-edukasyon na ito, na nagta-target sa mga bata at mga magulang. Ang mga lokal na pamahalaan ay dapat mag-organisa ng malakihang pagpapakita ng mga paputok upang magbigay ng ligtas, komunal na pagdiriwang. Ang mga nakakahimok na tradisyon tulad ng mga street party, light show, at musical performance ay maaaring malipat ang focus mula sa mga paputok.
Ang mga pagsisikap ay dapat ding gawin upang labanan ang machismo na kultura na lumuluwalhati sa peligrosong pag-uugali. Ang mga programang pang-edukasyon sa mga paaralan ay dapat magturo sa mga bata tungkol sa responsableng paggawa ng desisyon at ang halaga ng kaligtasan.
Dapat gumanap ng aktibong papel ang mga magulang sa pagsubaybay sa mga aktibidad ng kanilang mga anak sa panahon ng bakasyon. Dapat ay may legal na karapatan ang mga biktima na idemanda ang mga tagagawa para sa mga pinsalang dulot ng mga may sira na produkto. Ito ay lilikha ng isang pinansiyal na insentibo para sa mga kumpanya na unahin ang kaligtasan. Dapat ding magpataw ng mabigat na multa ang gobyerno sa mga negosyong hindi sumusunod sa mga pamantayan sa kaligtasan.
Ang mga kampanya sa pampublikong kalusugan ay dapat ding tumuon sa mga panganib ng mga pagdiriwang na dulot ng alkohol. Ang mga lokal na pamahalaan ay maaaring magpataw ng mga paghihigpit sa pagbebenta ng alak sa Bisperas ng Bagong Taon at pataasin ang visibility ng pulisya upang pigilan ang walang ingat na pag-uugali.
Ang isyung ito ay dapat matugunan hindi lamang bilang isang kultural na tradisyon kundi sa pamamagitan din ng mga lente ng pampublikong kalusugan at kriminolohiya. Ang mga teorya tulad ng routine activity theory ay nagpapaliwanag kung paano ang pagsasama-sama ng mga motivated offenders (walang ingat na mga indibidwal), angkop na mga target (firecrackers), at ang kawalan ng mga may kakayahang tagapag-alaga (regulatory oversight) ay lumilikha ng isang kapaligiran na hinog na para sa pinsala.
Mula sa pananaw ng pampublikong kalusugan, ang mga pinsalang nauugnay sa paputok ay maiiwasan sa pamamagitan ng kumbinasyon ng edukasyon, regulasyon, at pagbabago sa kultura. Sa pamamagitan ng pagpapatupad ng mga hakbang na ito, maaaring baguhin ng Pilipinas ang kapaskuhan sa isang panahon ng kagalakan at pagdiriwang, na malaya sa mga hindi kinakailangang trahedya ng mga nawawalang mga paa at buhay. – Rappler.com
Raymund E. Narag, PhD, ay isang associate professor sa kriminolohiya at hustisyang kriminal sa School of Justice and Public Safety, Southern Illinois University, Carbondale.
