Ang pulitika at show biz ay hindi ang kakaibang bedfellows na minsan nilang naisip—kahit hindi sa Pilipinas, kung saan matagal nang sinusubukan, at pinatutunayan, ng mga artista at iba pang celebrity, ang swerte nila sa public office.
Tingnan na lang ang ilan sa mga pangalan na naging headline sa isang linggong paghahain ng certificates of candidacy (COCs) para sa 2025 elections nitong unang bahagi ng buwan.
Marian RiveraInamin ni , isa sa mga pinakamalaking bituin ngayon, na siya ay, sa hindi ilang pagkakataon, ay nakatanggap ng mga panukala na tumakbo para sa isang posisyon sa gobyerno. “Marami!” ibinunyag niya sa isang panayam kamakailan sa Lifestyle at mga piling reporter.
Ngunit hindi siya nagbigay sa kanila ng anumang bagay na malapit sa isang pangalawang pag-iisip. Bakit siya? “Ano naman ang io-offer ko sa kanila?” the ever no-nonsense actress quipped bago tumawa.
Mas gusto ni Rivera na mag-focus sa kanyang charity work at pagpapalaki sa kanyang mga anak—sina Zia, 8, at Sixto, 5—kasama ang kanyang asawa, aktor at TV host na si Dingdong Dantes. O maaari siyang manatili sa kung ano ang pinakamahusay na ginagawa niya at gamitin ang kanyang plataporma para sa mga proyektong may kaugnayan sa pulitika at panlipunan, tulad ng kanyang pinakabagong pelikulang “Balota,” na nag-premiere sa 2024 Cinemalaya Film Festival at nagsimula sa nationwide theatrical run nito noong Oktubre 16.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Produced by GMA Pictures and directed by Kip Oebanda, ang satire drama thriller ay itinakda noong 2007 sa isang rural municipality, kung saan ang mga lokal ay napipilitang pumili sa pagitan ng isang dating seksing aktor at isang land-grabbing tycoon bilang kanilang susunod na alkalde. Ang mahigpit na karera ay humahantong sa mga salungatan. At ang karahasan ay hindi maiiwasang bumaba sa bayan pagdating ng araw ng halalan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa gitna ng kaguluhan, si Emmy (Rivera), isang mahigpit ngunit mahal na guro, ay tumakas sa kagubatan, tinataboy ang mga goons at itinaya ang kanyang buhay upang protektahan ang ballot box na naglalaman ng huling natitirang kopya ng mga resulta ng halalan. Gayunpaman, nagtatapos siya sa pagbabayad ng isang matarik na presyo para sa pagtataguyod ng kanyang mga prinsipyo. Sa kanyang matibay na pagpupursige na ipagtanggol ang demokratikong proseso, natagpuan ng kanyang komunidad ang sarili na nahuli sa crossfire.
Napapanahon
Para kay Rivera, hindi maaaring maging mas napapanahon ang mensahe ng pelikula. “Sana ma-inspire ang mga manonood na mag-reflect. Ang pagboto ay isang bagay na kailangan nating gawin, hindi lamang para sa ating sarili, kundi para din sa ating mga mahal sa buhay. Gusto nating lahat ng mapayapang halalan at mga mananalo na tunay na mamumuno sa atin at nandiyan para sa atin,” Rivera said.
Bagama’t ang pagod at mapang-uyam ay maaaring nagbitiw sa kanilang sarili sa paniwala na ang kanilang mga pagpipilian ay walang saysay sa engrandeng pamamaraan ng mga bagay, nakiusap si Rivera na mag-iba. “Tulad ng sinasabi ni Emmy sa pelikula, ‘Hindi mo kailangang ibenta ang boto mo.’ Kailangan natin itong protektahan. Mahalaga ito … kahit na sa tingin mo ay hindi mahalaga o magkakaroon ng pagbabago ang iyong isang boto. Lahat tayo makakagawa ng impact,” Rivera said.
Ngunit higit pa sa kabanalan ng pagboto, bumubuo rin ang pelikula ng kaso laban sa patriarchal at patronage politics. Ipinapaliwanag nito ang katanyagan ng mga bida ng babae at LGBTQIA+, na kinabibilangan nina Babe (Sassa Gurl) at Ehrmengard (Esnyr), ang magulong duo na ang pagkakaibigan ay sinusubok ng magkaibang pananaw sa pulitika.
“Nais naming lumikha ng kontra-argumento na ang kapangyarihan ay dapat nasa mga tao at indibidwal; ito ay dapat sa pagprotesta at pagsasalita para sa ating kapakanan. Hindi lang tayo dapat umasa—o magpahinga sa sarili nating kinabukasan—sa cartoonishly macho figures na umiiral sa Philippine politics,” sabi ni Oebanda sa Lifestyle.
Sa isang paraan, ang “Balota” ay ang tugon ni Oebanda sa 2022 elections—ang mga resulta nito, inamin niya, ay lubhang nakaapekto sa kanya. Kung tutuusin, kilala ang filmmaker sa “Liway,” ang award-winning na pelikula noong 2018 na ikinuwento mula sa kanyang pananaw ng lumaki sa isang kampong kulungan kasama ang kanyang ina at martial law dissident Cecilia Flores- Oebanda.
Pinahintulutan din siya ng pelikula na i-encapsulate at satirisahin ang “kasinungalingan, rebisyonismo, karahasan at pagdaraya” na matagal nang sumasalot sa bansa at halalan—ngunit sa paraang hindi higit na nagiging polarize ang ating lipunang nababagabag na sa pulitika.
Maaaring maging kaakit-akit na isulong ang personal na pulitika ng isang tao sa mga proyektong tulad nito. Ngunit hindi hinayaan ni Oebanda ang kanyang sarili na mahulog sa bitag na iyon. Alam niya sa simula pa lang na, kung itutuloy niya ang pelikulang ito, kailangan niyang makaalis sa echo chamber na marami sa atin ang hindi sinasadyang nasa gitna ng ingay sa ating paligid, lalo na sa social media.
“Isa sa mga bagay na ginawa ko noong 2022 ay pag-aralan ang mga aktibidad sa social media, uso at pag-uugali ng mga tao mula sa magkabilang panig ng pampulitikang spectrum. Sa loob ng libu-libong oras, nanood ako ng nilalaman mula sa magkabilang panig, napansin ko kung ano ang nakakumbinsi sa kanila at nakipag-ugnayan sa kanila,” sabi ni Oebanda.
Humiwalay din siya sa kanyang mga lupon, at sa halip, nakipaghalo siya sa lahat ng tao na sa huli ay magiging test audience niya—ang mga katulong sa bahay, driver, security guard at iba pang manggagawa.
Kakulangan ng nilalaman
Ang natutunan niya ay mayroong kakulangan ng nilalaman na nakakaakit sa mga tribong pulitikal na nagpapakilala, o nakikita, bilang konserbatibo o progresibo. “Palagi kaming nag-aapela sa aming sarili, marahil dahil gusto naming pasiglahin ang grupo na mayroon na kami. Ang diskurso ay umiikot sa isang lugar lamang,” sabi niya.
Natuklasan ng ilang kritiko at manonood na ang pagtatanghal ng pelikula ng mga tema nito ay hindi pa ganap. Ngunit ito ay sa pamamagitan ng disenyo, dahil gaya ng napagtanto ni Oebanda habang ginagawa ang kanyang trabaho at pagkatapos ng isang showcase sa Hawaii International Film Festival noong nakaraang buwan, marami ang hindi sumasang-ayon sa premise na ang demokrasya bilang isang institusyon ay mahalaga.
“Hindi ako makapaniwala na sa 2024, marami pa ring tao ang naniniwala na mayroon tayong labis na kalayaan, at mas mabuting pinasiyahan tayo kaysa gumawa ng sarili nating mga desisyon,” sabi ni Oebanda. “So paano ka makikipag-usap sa taong ganyan? Kailangan mong ilatag ang mga pangunahing kaso at panaguri.”
At kung ano ang halata sa ilan ay nananatiling nakatago sa simpleng paningin ng iba. “Maaaring isipin ng mga madla na may kaalaman sa agham pampulitika, ‘Ah, ngunit ito ay halata.’ Ngunit kung ang mga bagay na ito ay halata, kung gayon bakit ang parehong mga bagay ay patuloy na nangyayari? At parang lalo lang lumalala. Tingnan mo ‘yung mga nag-file kamakailan ng COC,” he said. “Ito ay talagang isang pagtatangka sa aking bahagi upang maabot ang mga tao na hindi sumasang-ayon sa akin sa pulitika,” idinagdag niya.
Ang pelikula ay itinulak ng nakakahimok na pagganap ni Rivera, na nakakuha sa kanya ng Cinemalaya best actress award. Palayain mula sa mga convention ng mainstream na pag-arte na naging pangalawa na sa kanya, nagawang tuklasin ni Rivera ang lawak ng kanyang emosyonal na saklaw, na hindi palaging posible sa ilan sa kanyang mga nakaraang palabas sa telebisyon.
Ngunit ang tropeo ay isang bonus lamang. Sa pag-uulit ng damdamin ni Oebanda, sinabi ni Rivera na ang pag-abot sa mas malawak na madla ang mas pinipilit na layunin. Dahil dito, pinipigilan nila ang kanilang mga daliri na ang komersyal na pagpapalabas ng pelikula ay maaaring mag-spark ng mas maraming interes gaya ng paunang pagdiriwang nito.
“Ito ay isang napalampas na pagkakataon, naisip namin, kung hindi namin ito ilalabas sa mga regular na sinehan,” sabi ni Rivera. “Kung mas maraming tao ang makakakita nito, maaari itong magsilbing wake-up call para sa kanila.” INQ
