Ang Sierra Madre ay hindi lamang isang bulubundukin; naninindigan ito bilang unsung heroine ng Luzon, matapang ang mga bagyo upang protektahan tayo mula sa pinakamarahas na dagok ng kalikasan
Lumalawak sa 600 kilometro sa kahabaan ng silangang gilid ng Luzon, ang Sierra Madre ay nagsisilbing natural na hadlang laban sa mga bagyo mula sa Karagatang Pasipiko. Ang malawak na elevation nito ay epektibong nagpapabagal sa mga sistema ng bagyo, na nagbibigay-daan para sa higit pa pantay na pamamahagi ng ulan.
Dahil karamihan sa mga bagyo ay nabubuo patungo sa silangan, ang bulubundukin ay nagsisilbing an sagabal para sa mga bagyo lumilipat mula silangan hanggang kanluran sa kahabaan ng Luzon.
Sa paglipas ng mga taon, ang Sierra Madre ay nagpabagabag sa hindi mabilang na mga bagyo, na nagligtas ng mga buhay sa pamamagitan ng pagsipsip ng malakas na hangin. Kunin ang Super Typhoon Karding sa 2022, halimbawa. Nang magpakawala ito ng hangin na malapit sa 200 kph, na-absorb ng Sierra Madre ang malaking bahagi ng epekto, na nagpabawas sa intensity ng bagyo. Katulad nito, ang Bagyong Ompong noong 2018 ay bumaba mula 220 kph hanggang 160 kph matapos tumawid sa kabundukan, habang ang Bagyong Lawin at Karen noong 2016 ay humina mula Category 5 hanggang Category 3 sa pagtawid nito. Napansin ng mga awtoridad na ang bulubundukin ay naprotektahan din ang Isabela mula sa buong puwersa ng kamakailang Bagyong Kristine, na makabuluhang nabawasan ang epekto nito sa rehiyon.
Higit pa sa kahanga-hangang tungkulin nito bilang isang natural na hadlang, ipinagmamalaki ng Sierra Madre ang isang kayamanan ng mga ekolohikal na yaman, na nakakuha ito ng titulo ng isa sa mga Huling ekolohikal na hangganan ng Pilipinas. Ang mga ecosystem nito, kabilang ang mga sikat na mossy forest, ay kabilang sa ilang natitirang old-growth rainforest sa bansa.
Ang bulubundukin ay mahalaga din sa paglaban sa pagbabago ng klima, pagsasaayos ng temperatura, at pagpapatatag ng mga pattern ng panahon.
BASAHIN: Kaya gusto mong maging isang digital creator? Narito kung paano mag-navigate sa mga parasocial na relasyon
Bakit ito nasa panganib?
Tulad ng anumang pangunahing tauhang babae, si Sierra Madre ay sa ilalim ng pagbabanta. Ang iligal na pagtotroso, pagmimina, at deforestation ay patuloy na nagpapahina sa mga depensa nito.
Isang 2022 pag-aaral inuri ang mga aktibidad sa Sierra Madre sa tatlong pangunahing uri: pagpapalawak ng agrikultura, pagpapaunlad ng imprastraktura, at pagkuha ng mga produkto sa kagubatan—bawat isa ay nagdadala ng mga mapaminsalang gawi.
Ang iligal na pagtotroso ay isang talamak na gawain sa Sierra Madre, na nagpapahina sa mga depensa ng kagubatan. Dahil sa kalapitan ng kalsada, daanan ng ilog, at takip ng lupa, madalas itong nangyayari sa mahirap matukoy na mga lugar.
Ang mga operasyon ng pagmimina, lalo na sa katimugang mga lugar, ay lalong nagpapinsala sa lupa, nagpaparumi sa mga ilog at nagpapahina sa lupa. Ang paggawa ng uling, na labis na umaasa sa panggatong mula sa mga iligal na naka-log na kagubatan, ay nagpapabilis sa pagkasira ng kagubatan.
Ang mga bundok ay maaari lamang magtiis ng labis. Sa pagtaas ng deforestation at pagkasira ng kapaligiran, nasusubok ang katatagan ng Sierra Madre bawat taon. Ito ay isang malakas na paalala na kahit na ang pinakamahigpit na tagapagtanggol ng kalikasan ay nangangailangan ng proteksyon.
Agarang pangangailangan para sa aksyon
Ang gobyerno at mga lokal na organisasyon ay naglunsad ng iba’t ibang mga hakbangin sa konserbasyon. Ang isang pangunahing inisyatiba ay ang National Integrated Protected Areas System Act, na idinisenyo upang lumikha at subaybayan ang mga protektadong sona na tumutulong na mapanatili ang biodiversity at labanan ang deforestation. Nariyan din ang National Greening Program, na naglalayong magtanim ng mahigit isang bilyong punla sa milyun-milyong ektarya mula 2011 hanggang 2016.
Ngunit narito ang catch: Ang mga pagsisikap na ito ay napatunayang hindi sapat. A pag-aaral nagsiwalat na ang National Greening Program ay hindi nakamit ang makabuluhang mga tagumpay sa kagubatan. Kinumpirma pa ng data mula sa Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer ang kakulangan ng malaking pagtaas sa kagubatan sa buong Luzon, Sierra Madre, at Cordillera mula 2001 hanggang 2018.
Kinikilala ang pagkaapurahan ng sitwasyon, itinutulak ng mga mambabatas House Bill 1972 na inihain noong 2022 upang lumikha ng isang nakatuong katawan para sa konserbasyon at pamamahala ng Sierra Madre. Ngunit maging totoo tayo, hindi tayo maaaring umasa sa batas lamang upang iligtas ang araw.
Ang tunay na pagbabago ay nangangailangan ng aktibong pakikilahok mula sa lahat. Panahon na para ipalaganap ang kamalayan at panagutin ang mga pinuno para sa kanilang mga pangako sa konserbasyon, partikular na sa pagbabawal ng iligal na pagtotroso sa Sierra Madre.
Tandaan na mahalaga ang bawat aksyon, pakikipagtulungan man sa mga lokal na organisasyon, pakikilahok sa mga grassroots na inisyatiba na nagtataguyod ng sustainability, o simpleng pagtuturo sa iba tungkol sa kahalagahan ng Sierra Madre.
Dapat tayong maging boses para sa mga walang boses—ang ating mga kagubatan, ating wildlife, at ating planeta. Sama-sama, masisiguro nating ang ating pangunahing tauhang babae ay patuloy na tatayo para sa mga susunod na henerasyon.
