Noong Agosto 18, nasaksihan ng Thailand ang isang makasaysayang sandali habang inendorso ni Haring Vajiralongkorn si Paetongtarn Shinawatra, na naging 38 taong gulang ngayong linggo, bilang ika-31 at pinakabatang punong ministro ng bansa.
Ngunit ang bagong pinunong ito ay nagdadala ng higit pa sa titulo — isinasama niya ang bigat ng pinakamakapangyarihang political dynasty ng Thailand, ang Shinawatras. Sa kabila ng kanyang sariwang mukha, ang pag-akyat ni Paetongtarn ay malalim na kaakibat ng magulong pamana ng kanyang pamilya.
Si Paetongtarn ay ang bunsong anak na babae ng dating punong ministro at business tycoon na si Thaksin Shinawatra, na namuno sa Thai Rak Thai Party at nangibabaw sa politika ng Thai bago napatalsik sa isang kudeta ng militar noong 2006.
Ngunit hindi siya ang unang miyembro ng pamilya na naging pambansang pinuno.
Sinundan ni Paetongtarn ang mga yapak ng kanyang tiyuhin na si Somchai Wongsawat at ng kanyang tiyahin na si Yingluck Shinawatra, na parehong nagsilbi bilang PM upang maalis lamang sa mga kontrobersyal na kalagayan.
Noong 2008, binuwag ng Constitutional Court ang Phalang Prachachon Party, ang pangalawang pagkakatawang-tao ng Thai Rak Thai Party, at ipinagbawal si Somchai sa pulitika sa loob ng limang taon dahil sa pagbili ng boto na ginawa ng isang executive ng partido.
Nagbitiw sa PM si Yingluck bago ang kudeta ng militar noong 2014 laban sa Pheu Thai Party, ang ikatlong pagkakatawang-tao ng Thak Rak Thai Party. Siya ay kinasuhan ng National Anti-Corruption Commission noong taon ding iyon para sa kapabayaan na humantong sa katiwalian sa Rice Pledge Scheme. Tumakas si Yingluck sa bansa at noong 2017 ay napatunayang nagkasala ng dereliction of duty at sinentensiyahan ng limang taong pagkakakulong in absentia.
Isang kalkuladong sugal
Ang pamilya Shinawatra ay nagsusugal sa Paetongtarn upang mapanatili ang kanilang impluwensya sa pulitika.
Sa kabila ng mga panganib ng nepotismo, ang Paetongtarn ay nakikita bilang ang pinakamabentang pigura sa loob ng Pheu Thai Party, lalo na sa nalalapit na pambansang halalan sa loob ng tatlong taon.
Upang matiyak ang patuloy na pangingibabaw ng partido, dapat niyang higitan ang repormistang Partido ng Bayan o pigilan man lang ito sa pagtiyak ng isang mapagpasyang tagumpay.
Si Thaksin, na kilala sa kanyang katalinuhan sa pulitika, ay dapat na ngayong mag-navigate sa mga kumplikado ng pagprotekta sa kanyang anak na babae habang ginagamit ang kanyang apela.
Ang kanyang Thai Rak Thai Party, na nangibabaw sa pulitika ng Thai mula 2001 hanggang 2006, ay isang kolektibo ng makapangyarihang mga political clans ng Thailand. Sa nakalipas na dekada at kalahati, kahit na nasa self-imposed exile, si Thaksin ay may kapangyarihan pa rin, na pinatunayan ng kanyang bayaw at kapatid na babae na naging punong ministro.
Ang Pheu Thai Party ngayon ay pinangungunahan ng mga loyalistang Thaksin na kanyang inalagaan mula noong kanyang Thai Rak Thai araw. Ngayon, turn na ng kanyang anak.
Ngunit hindi basta-basta ginawa ang desisyon na ilagay si Paetongtarn sa mataas na pusta na papel na ito.
Noong Agosto 14, nagbago ang pampulitikang tanawin nang alisin ng Constitutional Court si Punong Ministro Srettha Thavisin.
Una nang isinasaalang-alang ni Thaksin ang pag-nominate sa 75-taong-gulang na si Chaikasem Nitisiri, isang batikang pulitiko, upang protektahan si Paetongtarn mula sa pampulitikang spotlight.
Gayunpaman, ang kontrobersyal na paninindigan ni Chaikasem sa pag-amyenda sa lese majeste na batas ng Thailand at ang kanyang koneksyon sa iskandalo na humantong sa pagtanggal kay Srettha ay naging isang hindi mapagpipiliang opsyon.
Dati nang sinuportahan ni Chaikasem ang pag-amyenda sa Seksyon 112 at pagbibigay ng amnestiya para sa mga bilanggong pulitikal, kabilang ang mga napatunayang nagkasala ng paglabag sa Seksyon 112.
At saka, maliit lang ang ideya ng publiko kung sino siya. Sa kanyang edad at sinasabing may sakit, hindi siya mabibili, lalo na laban sa mga batang politiko ng People’s Party sa edad ng social media at political celebrity-dom.
Sa kaunting pagpipilian, bumalik si Thaksin sa Paetongtarn. Nagpulong ang partido noong Agosto 15, at kinumpirma ng parliyamento ang kanyang nominasyon noong Agosto 16. Malinaw ang kalkulasyon: ang paglalagay sa panganib sa kanya ngayon ay maaaring matiyak ang pampulitikang kinabukasan ng pamilya sa katagalan.
Ang hindi pagpili sa kanyang anak na babae ay maaaring maging pako sa kabaong para sa hinaharap na kapangyarihang pampulitika. Ang mas kasiya-siyang opsyon ay piliin siya ngunit maingat na pamahalaan ang panganib at abutin ang susunod na tatlong taon upang mapataas ang kanyang katanyagan bilang punong ministro.
Pagkatapos, marahil, may pagkakataon na mapanatili ang pampulitikang dominasyon ng pamilya Shinawatra lampas sa susunod na pambansang halalan.
Dalawang political hostage
Bago ang pulitika, kilala si Paetongtarn bilang isang high-society figure, mas nauugnay sa isang marangyang pamumuhay na ang Instagram account ay nagpapakita ng mga magagarang kaganapan, marangyang bakasyon, brand-named fashion, at isang magandang pamilya. Nagbigay siya ng kaunting opinyon sa pulitika, ekonomiya, o mga isyung panlipunan.
Gamit ang mga degree sa political science at international hotel management, pinamamahalaan niya ang malaking bahagi ng business empire ng pamilya, kabilang ang real estate giant SC Asset Corporation at ang luxury hotel, Rosewood Bangkok.
Para lumambot ang kanyang privileged image, ang kanyang PR campaign ay nag-highlight ng isang maikling stint na nagtatrabaho ng part-time sa McDonald’s bilang isang estudyante, na naglalarawan sa kanya bilang isang lider na nauunawaan ang mga pakikibaka ng mga tao.
Nang bumalik si Thaksin sa Thailand noong Agosto ng nakaraang taon, habang ang Pheu Thai Party ay bumuo ng isang coalition government na may mga konserbatibo at pro-military na partido, naunawaan na siya ay naging isang political hostage.
Kasunod ng kudeta ng militar noong 2006, tumanggap si Thaksin ng walong taong sentensiya sa pagkakakulong para sa salungatan ng interes, pang-aabuso sa kapangyarihan at katiwalian noong panahon niya bilang punong ministro. Sa kanyang pagbabalik pagkatapos ng 15-taong self-imposed exile, si Thaksin ay hinarap at ginugol sa susunod na anim na buwan sa VIP room sa Police Hospital bago nakalaya sa piyansa.
Ang kanyang malambot na pakikitungo ay nakikita sa Thailand bilang resulta ng isang pampulitikang bargain. Upang manatili sa labas ng bilangguan, dapat siyang makipagtulungan sa mga konserbatibo at maka-militar na partido upang pigilan ang Move Forward Party (ngayon ay People’s Power Party) sa pagkuha ng kapangyarihan.
Gayunpaman, noong Agosto 17, nakatanggap si Thaksin ng royal pardon, na binabawasan ang kanyang sentensiya sa isang taon, na napagsilbihan na niya sa nakalipas na taon, sa ospital at sa bahay. Ngunit hindi ito nangangahulugan na ang bihag ay pinalaya. Noong Marso ng taong ito, si Thaksin ay kinasuhan ng lese majeste crime.
Gaya ng nabanggit ng iskolar ng Thai at kritiko ng monarkiya na si Pavin Chachavalpongpun, ang pag-hostage kay Thaksin ay upang pigilan ang kanyang kapangyarihang pampulitika. Ang sakdal ay ang kasabihang baril sa kanyang ulo; isang guilty verdict ang bullet. Ang mabuhay ay para kumbinsihin ang may hawak ng baril na huwag hilahin ang gatilyo.
Prime Ministro o puppet?
Para sa mga tagasuporta ng Pheu Thai, ang Paetongtarn ay kumakatawan sa isang pagbabalik sa pamilyar na pamumuno, kasama si Shinawatra muli sa timon.
Gayunpaman, ang kanyang kakulangan sa karanasan sa pulitika ay lubos na naiiba sa kanyang karibal, pinuno ng People’s Party, si Natthahpong Ruengpanyawut.
Si Natthahpong, 37 taong gulang, ay isang napatunayang parliamentarian at dalubhasa sa digital na teknolohiya na may matibay na background sa edukasyon at tagumpay sa pagnenegosyo.
Ang Thai ay isang kultura na sumasamba sa kulto ng personalidad at naniniwala na “baa-ra-mee“ (which means prestige) is transferable through the bloodline. Kaya naman, ang pangalan ng pamilya ay mahalaga sa lahat, na pinatunayan ng pagmamahal kay Yingluck.
Wala ring karanasan si Yingluck maliban sa kapatid ni Thaksin. Ang pangalang Shinawatra ay nagtataglay ng “baa-ra-mee” hindi lamang sa mga tagasuporta kundi pati na rin sa mga partidong MP at mga kasosyo sa koalisyon.
Habang walang karanasan si Paetongtarn, mayroon siyang bloodline at “baa-ra-mee”.
Ngunit ang kanyang “baa-ra-mee” ay hindi mahalaga kay Nattahpong. Hindi rin malulutas ng kanyang “baa-ra-mee” ang kawalang-tatag sa politika, polarisasyon ng lipunan, o pagwawalang-kilos ng ekonomiya ng Thailand.
Ang personal na patakaran sa punong barko ng Paetongtarn, “Isang Pamilya, Isang Malambot na Kapangyarihan,” ay sinalubong ng labis na panunuya ng publiko sa kanyang kawalan ng pag-unawa sa kung ano talaga ang ibig sabihin ng soft power.
Para sa ika-31 punong ministro ng Thailand, kailangan niyang tumulong ang kanyang ama na pamahalaan ang mga panganib sa pamamagitan ng kanyang katalinuhan sa pulitika at mga koneksyon.
Maaaring mayroon siyang hukbo ng mga technocrats, beteranong pulitiko, at mga eksperto sa marketing upang tulungan siya ngunit nahaharap siya sa matinding panggigipit upang ipakita ang kanyang kakayahan at kalayaan.
Kung lilitaw siya bilang isang pinuno sa kanyang sariling karapatan o mananatiling natatabunan ng impluwensya ng kanyang ama ay hindi pa nakikita.
Ang hamon para sa 38-taong-gulang na tagapagmana ng pinakamakapangyarihang pampulitika na pamilya ng Thailand ay patunayan ang kanyang sarili na karapat-dapat bilang punong ministro, hindi ang papet ng kanyang ama. – 360info /Rappler.com
Varanai Vanijaka ay isang mamamahayag at isang Political Communications at Global Media Industries lecturer sa Thammasat University. Sa pagitan ng 2008 at 2014, isinulat niya ang Sunday Commentary para sa Bangkok Post, kritikal na sinusuri ang politika, lipunan, karapatang pantao, at demokrasya ng Thai. Nanalo siya ng 2010 MR Ayumongkol Sonakul Award para sa kanyang column.
Orihinal na nai-publish sa ilalim ng Creative Commons sa pamamagitan ng 360info™.
