Isang miyembro ng Marine Rotational Force-Southeast Asia ang nanonood ng MV-22B Osprey na lumapag malapit sa Camp Cape Bojeador, Pilipinas, Okt. 20, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
CAMP CAPE BOJEADOR, Philippines — Ginamit ng US Marines ang kamakailang real-world na karanasan noong weekend upang isagawa ang kanilang mga kasanayan sa pagtugon sa kalamidad kasama ang kanilang mga Pilipino at Japanese na kaalyado sa isang kahabaan ng baybayin ng Pilipinas sa kahabaan ng South China Sea.
Ang mga Marines at ang kanilang mga kasosyo, na naglalakbay sa pampang sakay ng maliliit na bangka, ay gumamot ng mga kunwaring kaswalti at inilikas sila sakay ng isang tiltrotor aircraft noong Linggo. Ang disaster drills ay naganap sa taunang Kamandang exercise na nagsimula noong Oktubre 15 at nagtatapos sa Biyernes.
Kasama sa ehersisyo ngayong taon ang higit sa 1,000 Marines mula sa 3 taong gulang na Marine Rotational Force-Southeast Asia at ang 15th Marine Expeditionary Unit mula sa Camp Pendleton, Calif.
Nakikipagtulungan sila sa 1,100 tropang Pilipino at mas maliliit na contingent mula sa Japan, South Korea, Australia at Great Britain para magsanay sa coastal defense at iba’t ibang kasanayan sa buong Pilipinas.
Ang pagsasanay sa pagtugon sa sakuna sa Camp Cape Bojeador sa hilagang-kanlurang dulo ng Luzon ay kinasangkutan ng humigit-kumulang 30 Marines, 110 marineng Pilipino at 50 tropang Hapones.
Ang mga US Marines at mga tropang Hapones at Pilipino ay nagdadala ng mga suplay para sa pagtulong sa kalamidad na inihatid ng MV-22B Ospreys sa isang Kamandag drill sa Camp Cape Bojeador, Pilipinas, Okt. 20, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
Dalawang linggo lang ang nakalipas, ang Marines ng 15th MEU, ay sumakay sa amphibious assault ship na USS Boxer, at ang rotational force ay sumugod upang maghatid ng mga supply sa mga Filipino na sinalanta noong Setyembre 30 ng Super Typhoon Krathon noong Setyembre 30.
Ang mga supply ay itinanghal sa Laoag International Airport, sa timog lamang ng cape, at inilipad sa mga apektadong lugar sa mas malayong hilaga.
“Tatlumpu’t anim na oras pagkatapos maabisuhan na kami ay naglilipat ng mga suplay,” sabi ni Capt. Matthew DeMaso, isang air naval gunnery liaison officer na may rotational force, sa panahon ng pagsasanay noong Linggo. “Ganyan kami kabilis na lumipat mula sa pagsasanay patungo sa mga contingencies.”
Bahagi ng drill noong Linggo ang isang Navy corpsman mula sa rotational force na tumulong sa mga Filipino marines, first responders at troops mula sa Amphibious Rapid Deployment Brigade ng Japan na dumalo sa mga kunwaring kaswalti.
Ang mga role player ay tinasa para sa mga simulate na pinsala at pagkatapos ay inilikas at bumalik sa isa sa dalawang Marine MV-22 Ospreys mula sa USS Miguel Keith, isang expeditionary mobile base na nasa malayo lamang sa pampang.
Ang mga US Marines, Japanese at Filipino troops at mga lokal na first responder ay nagsasagawa ng disaster relief training sa Kamandag exercise sa Camp Cape Bojeador, Philippines, Okt. 20, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
Ang Navy Petty Officer 2nd Class David Doyle, isang hospital corpsman na may Marine Rotational Force-Southeast Asia, ay dumadalo sa isang kunwaring pasyente habang nagsasanay sa Kamandag sa Camp Cape Bojeador, Pilipinas, Okt. 20, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
Ang Cape Bojeador ay nakaharap sa malawak na South China Sea, ang setting para sa isang serye ng mga sagupaan ngayong taon sa pagitan ng Philippine at Chinese coast guard vessels sa pinag-aagawang teritoryo.
Ang kampo, na kinabibilangan ng medieval-style watchtower, ay malapit sa tubig kung saan pinalubog ng US, Philippine at Australian forces ang isang decommissioned oil tanker noong Mayo sa taunang Balikatan exercise. Gumamit sila ng arsenal, mula sa artilerya hanggang sa mga missiles at machine gun fire, upang palubugin ang tanker, gaya ng gagawin nila sa isang invasion force.
Gayunpaman, hindi nakita ng mga potensyal na kalaban sa disaster response drill, ang Philippine 4th Marine Brigade commander Brig. Sinabi ni Gen. Mark Anthony Blanco pagkatapos ng pagsasanay.
“Hindi namin iniisip ang tungkol sa kung ano ang iyong nabanggit sa panahon na ito,” sinabi niya sa isang reporter na nagtanong kung ang mga tensyon sa pagitan ng China at Taiwan, dahil sa hilaga sa buong Luzon Strait, ay natatabunan ang drill.
Ang rotational force ay mananatili sa rehiyon sa loob ng anim na buwan, ayon kay commander Col. Stuart Glenn.
Ang puwersa ay may humigit-kumulang 125 Marines sa Pilipinas ngayong buwan, ngunit ang laki nito ay mag-iiba depende sa uri ng pagsasanay na kinabibilangan nito.
Nakatuon sa kahandaan ang Marines at ang kanilang mga Filipino counterparts, sinabi ni Glenn sa mga mamamahayag pagkatapos ng pagsasanay sa pagtugon sa kalamidad noong Linggo.
“Handa kami para sa anumang krisis o contingency,” aniya.
