Ang beteranong Hapones na si Kei Nishikori ay nagligtas ng dalawang match points para lumaban at manatiling buhay sa isang five-set epic sa Australian Open Sunday, na inamin na halos sumuko na siya.
Ang 35-anyos, na umabot sa career-high na apat sa mundo at naging US Open finalist isang dekada na ang nakalilipas, ay nasa bingit ng pagkatalo sa John Cain Arena laban kay Thiago Monteiro.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngunit nag-rally siya para talunin ang Brazilian 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3 sa loob ng 4hr 6min.
BASAHIN: Tinapos ng Nishikori ng Japan ang 2021 season dahil sa pinsala sa likod
“Muntik na akong sumuko sa match point,” sabi ni Nishikori, na nasa comeback trail pagkatapos gumugol ng mga taon sa sidelined ng major hip surgery at ankle injury.
“Napakahusay niyang maglaro at nasa isang roll. Pero kahit papaano lumaban ako.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay talagang mahirap,” dagdag niya. “Sinubukan kong maging kalmado kahit halos wala na ako sa tournament. Sinubukan kong lumaban hanggang dulo.”
Si Nishikori, ang unang Grand Slam men’s single finalist mula sa Asia sa US Open noong 2014, ay naglaro ng walong limang set na laban noon sa Melbourne Park at isang beses lang natalo — laban kay Roger Federer noong 2017.
BASAHIN: Si Nishikori ay binugbog bilang kapalit mula sa 1-taong pahinga sa Kitzbuehel
Matapos makipaglaban sa mga pinsala sa loob ng maraming taon, bumalik siya upang labanan ang kanyang unang dalawang Grand Slam noong nakaraang taon mula noong 2021 season, umabot sa ikalawang round sa Roland Garros at bumagsak sa kanyang pambungad na sagupaan sa Wimbledon.
Ngunit binigyan niya ng isang sulyap ang kanyang pag-unlad mula noon sa pamamagitan ng paggawa ng kanyang unang final sa anim na taon sa Hong Kong Open ngayong buwan.
Ngayon ay itinuro ng 2002 Australian Open champion na si Thomas Johansson, susunod na makakalaban ni Nishikori ang alinman sa American 12th seed na si Tommy Paul o Chris O’Connell ng Australia.
