Nagpahayag ng talumpati si US Defense Secretary Lloyd Austin sa isang groundbreaking ceremony para sa Combined Coordination Center sa Camp Aguinaldo military headquarters sa Quezon City, Pilipinas Lunes, Nob. 18, 2024. —AP Photo/Aaron Favila
MANILA, Philippines — Maaaring ibinunyag ng defense chief ng United States ang pagkakaroon ng “US Task Force Ayungin” sa isang social media post, kasunod ng kanyang pagbisita sa Western Command headquarters sa lalawigan ng Palawan noong Martes.
Sa isang post sa X (dating Twitter), sinabi ng Kalihim ng Depensa ng US na si Lloyd Austin III na nakipagpulong siya sa “ilang miyembro ng serbisyo ng Amerika na naka-deploy sa US Task Force Ayungin,” isang yunit na hindi pa naririnig hanggang sa binanggit ito ng opisyal ng US noong Martes ng hapon.
“(A) at pinasalamatan ko sila para sa kanilang pagsusumikap sa ngalan ng mga Amerikano at ang aming mga alyansa at pakikipagtulungan sa rehiyong ito,” isinulat niya.
Ang Ayungin ay ang pangalan ng Pilipinas ng Second Thomas Shoal, isang mababang-elevation feature sa West Philippine Sea sa gitna ng maritime tension sa pagitan ng Beijing at Manila, na nagpapanatili sa grounded warship na BRP Sierra Madre sa lugar bilang isang military outpost.
Mga tuntunin sa Edca
Inakusahan ng Pilipinas ang mga sasakyang pandagat ng China na nangha-haras o humahadlang sa mga barko nito sa mga resupply mission sa shoal, na matatagpuan mga 200 kilometro sa kanluran ng Palawan, na nasa loob ng 370-km exclusive economic zone ng Maynila.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Hindi nagbigay ng detalye si Austin tungkol sa task force habang ang mga opisyal ng depensa at seguridad ng Pilipinas ay hindi kaagad tumugon sa kahilingan ng Inquirer para sa komento.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Ang komposisyon ng task force ay nananatiling hindi malinaw ngunit ang 2014 Enhanced Defense Cooperation Agreement (Edca) sa pagitan ng Pilipinas at Estados Unidos ay nagpapahintulot sa pag-ikot ng mga tropang Amerikano na nagsasanay sa pwersa ng Pilipinas at paglalagay ng mga armas at kagamitan sa mga piling lugar ng militar sa bansa.
“Ang aking impresyon ay hindi ito bago, ngunit bagong pampubliko,” sabi ng eksperto sa seguridad ng Amerika na si Ray Powell sa isang mensahe sa Inquirer.net noong Miyerkules.
“Malamang na gusto nilang ipaalam na ang (US-Philippine) na alyansa ay aktibo at nakikipag-ugnayan,” sabi ni Powell, pinuno ng programa ng Gordian Knot Center ng Stanford University para sa National Security Innovation.
Nag-alok ang Washington na i-escort ang mga barko ng Pilipinas sa mga resupply mission sa Ayungin ngunit sinabi ng mga opisyal ng Pilipinas na tinanggihan nila ito.
Noong Hulyo, sinabi ng National Security Council na ang rotation at resupply mission sa Ayungin ay mananatiling “purely Philippine operation.”
Bumisita din si Austin sa Antonio Bautista Air Base sa Puerto Princesa City, Palawan, noong Martes, isa sa siyam na Edca sites sa bansa.
Sa joint press briefing sa Puerto Princesa City, sinabi niyang magpapadala ang Washington ng mas maraming unmanned surface vessels sa Pilipinas sa pamamagitan ng $500-million foreign military financing nito.
“Napanood ko lang ang Philippine Navy na nagpapakita ng mga kakayahan ng isang T-12 unmanned surface vessel. Ang T-12 ay isa sa ilang mga unmanned na kakayahan na pinondohan at naihatid ngayong taon sa pamamagitan ng tulong sa seguridad ng US,” sabi ni Austin.
‘Mahalaga sa amin’
“Inaasahan naming makakakita ng maraming iba pang mga platapormang tulad nito na ihahatid kasama ang $500 milyon sa dayuhang pagpopondo ng militar na inihayag ko sa aking pagbisita noong Hulyo, upang makatulong na matiyak na ang Pilipinas ay may mga kakayahan at paraan upang ipagtanggol ang kanyang mga karapatan at ang kanyang soberanya sa buong eksklusibong ekonomiya nito. zone,” dagdag niya.
Pinasalamatan ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. si Austin sa kanyang pangako sa “katatagan ng relasyon sa pagtatanggol ng Pilipinas-US at ang relasyon sa pangkalahatan.”
Sa napipintong pagbabago ng pamunuan sa US, sinabi ni Austin na mas gugustuhin niyang huwag mag-isip-isip sa mga patakaran ng paparating na administrasyon ngunit tiniyak sa mga opisyal ng Pilipinas ang patuloy na suporta ng kanyang bansa.
“Pareho ang pinakamabuting interes natin ay ang patuloy na paunlarin ang ugnayan at tulungan si (Teodoro) na makamit ang kanyang mga layunin sa mga tuntunin ng modernisasyon upang patuloy niyang protektahan ang kanyang soberanong interes at ang mga mamamayan ng Pilipinas, protektahan ang kanilang mga karapatan sa pangingisda at mga uri ng bagay,” sabi ni Austin.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Ang Pilipinas, aniya, “ay mananatiling isang mahalagang bansa sa atin sa maraming, maraming taon sa hinaharap.” —na may ulat mula kay John Eric Mendoza, INQUIRER.net
Para sa komprehensibong saklaw, malalim na pagsusuri, bisitahin ang aming espesyal na pahina para sa mga update sa West Philippine Sea. Manatiling may kaalaman sa mga artikulo, video, at opinyon ng eksperto.
