FRANKTOWN, Virginia — Tumulong si Arthur “Big Boy” Crudup sa pag-imbento ng rock ‘n’ roll.
Ang kanyang 1946 na kanta na “That’s All Right” ang magiging unang single Elvis Presley kailanman inilabas. Kakantahin ito ni Rod Stewart sa isang chart-topping album. Ipapatugtog ito ng Led Zeppelin nang live.
Ngunit hindi mo malalaman kung nakita mo si Crudup na namumuhay sa mga huling taon niya sa Eastern Shore ng Virginia, nakasuot ng mga saplot at nangunguna sa isang crew na pumitas ng mga pipino, kamatis at kamote.
Ang musikero ng blues na ipinanganak sa Mississippi ay namatay 50 taon na ang nakalilipas, na iniwan ang isa sa mga pangunahing account ng pagsasamantala ng artist noong ika-20 siglo. Habang papalapit na ang ika-70 anibersaryo ng pag-record ni Presley ng “That’s All Right” sa Biyernes — Hulyo 5, na itinuturing na isang cultural milestone — narito ang ilang mahahalagang takeaways mula sa kuwento ng AP sa Crudup:
Bakit napakaliit ng pera ng Crudup?
Hindi hawak ni Crudup ang mga karapatan sa kanyang sariling mga kanta. Ginawa ng kanyang orihinal na manager. At iyon ay karaniwang gawain noon.
Si Lester Melrose ay unang pumirma at pinamahalaan ang Crudup.
“Hindi ako magtatala ng sinuman maliban kung pinirmahan niya ang lahat ng kanyang mga karapatan sa mga himig na iyon sa akin,” sabi niya minsan, ayon sa aklat ni Alan Lomax na “Mister Jelly Roll.”
marami Mga itim na musikero nilagdaan ang mga copyright o napilitang ibahagi ang mga ito, sinabi ng propesor ng Southwestern Law School na si Kevin J. Greene sa The Associated Press.
“Ang isang malaking bahagi ng kung ano ang pinag-uusapan natin sa mga tuntunin ng pagsasamantala ay nasa ilalim pa rin ng copyright,” sabi ni Greene, na nagpatotoo sa harap ng isang task force sa reparasyon ng California.
Noong 1971, tinantya ng Downbeat magazine na dapat kumita si Crudup ng $250,000 — $2 milyon ngayon — mula sa “That’s All Right” pati na rin sa “My Baby Left Me,” na naitala ng Creedence Clearwater Revival. Ang High Fidelity ay mas konserbatibo, na isinulat noong 1972 na ang kabuuang royalty ng Crudup ay humigit-kumulang sa $120,000 — higit pa sa $900,000 ngayon.
Nagustuhan ba ni Crudup ang bersyon ni Presley?
Sinabi niya na ginawa niya.
“Ginawa niya ito sa isang uri ng hillbilly record,” sinabi ni Crudup sa Los Angeles Times noong 1969. “Ngunit nagustuhan ko ito. Akala ko magiging hit ito. May mga taong gusto ang blues, ang ilan ay hindi. Pero the way he did it, nagustuhan ng lahat.”
Sinimulan ni Presley ang pagtugtog ng kanta habang nasa pahinga sa panahon ng kanyang tryout session sa Sun Studios, ayon sa aklat ni Peter Guralnick, “Last Train to Memphis.”
Sinabi ni Guralnick sa The Associated Press na ang pag-record ni Presley ng “That’s All Right” ay nag-udyok sa kanya “sa kung ano ang malapit nang maging kanyang halos hindi maisip na landas sa pagiging sikat.”
Noong 1956, nagbigay pugay si Presley kay Crudup.
“Sa loob ng Tupelo, Mississippi, naririnig ko dati ang matandang Arthur Crudup na pinutok ang kanyang kahon sa paraang ginagawa ko ngayon,” sabi niya sa The Charlotte Observer, “at sinabi ko kung makarating ako sa lugar na mararamdaman ko ang lahat ng naramdaman ng matandang Arthur, ako. Magiging isang music man na walang nakakita kailanman.”
Maraming argumento kung sino ang sumulat ng unang rock ‘n’ roll na kanta. Ngunit ang “Tama na,” paghahalo ng mga elemento ng blues at bansa, ay may malakas na pag-aangkin.
“Hindi ito tunog tulad ng bansa, hindi ito tunog tulad ng blues, bagaman naririnig ko ang mga ito doon,” sabi ni Joe Burns, isang propesor ng komunikasyon at pag-aaral ng media sa Southeastern Louisiana University. “Ito ay talagang isang bagong bagay.”
Ano ang nangyari mamaya sa buhay ni Crudup?
Iniwan ni Crudup ang musika sa kanyang unang bahagi ng 50s upang magtrabaho sa mga sakahan, sa kalaunan ay nanirahan sa Franktown, Virginia, sa Eastern Shore ng estado. Siya ay kumikita ng mga pangunahing tauhan ng mga migranteng manggagawa upang mamitas ng mga prutas at gulay.
Nasasaktan siya sa kanyang karanasan sa negosyo ng musika, sabi ng kanyang apo. Pero hindi siya nagpakawala.
“Siya ay isang napaka-prinsipyong tao,” sabi ni Prechelle Crudup Shannon tungkol sa kanyang lolo, na naglalaman ng “mga lumang halaga ng bansa” ng pagtatrabaho nang husto at pagsuporta sa pamilya ng isang tao.
Sa kalaunan ay bumalik si Crudup sa musika, noong 1960s blues revival. Naglabas siya ng mga bagong album, naglaro ng mga festival at nagbahagi ng mga yugto kasama sina BB King, Taj Mahal at Bonnie Raitt.
Ngunit hindi niya nakuha ang mga royalty sa pagsulat ng kanta na hindi niya nakuha – sa panahon ng kanyang buhay, hindi bababa sa.
Sa pagtatapos ng kanyang buhay, halos umabot si Crudup sa isang kasunduan sa kumpanya na nakakuha ng mga karapatan sa kanyang mga kanta nang mamatay si Melrose. Ngunit nakansela ang deal sa huling minuto.
“Hubad akong dumating sa mundong ito at hubad na dapat akong umalis dito,” sinabi ni Crudup sa kanyang huling tagapamahala, si Dick Waterman, na naalala ang araw na iyon sa kanyang aklat, “Sa pagitan ng Hatinggabi at Araw.”
Pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang kanyang pamilya sa kalaunan ay nakatanggap ng ilang royalty mula sa music publisher na pumalit sa mga karapatan ng mga kanta.
Paano naaalala ang Crudup?
Kahit na siya ay namatay noong 1974, si Crudup ay nakatanggap ng mga flash ng pagkilala sa mga nakaraang taon.
Saglit siyang inilarawan ni Gary Clark Jr. sa 2022 biopic na “Elvis” at binanggit noong nakaraang taon ng California reparations task force na sumusuri sa mahabang kasaysayan ng diskriminasyon laban sa mga African American.
Ang estado ng Virginia ay nagpaplano din na mag-install ng isang highway marker na nagpaparangal sa Crudup sa Eastern Shore.
“Kabilang sa iba pang sumaklaw sa Crudup ay ang Beatles, BB King at Elton John,” isasasaad ng marker. “Bihirang makatanggap ng royalties, sinuportahan ni Crudup ang kanyang pamilya bilang isang trabahador at manggagawang bukid.”
Naniniwala ang apo ni Crudup at ang iba pa na dapat siya ay nasa Rock & Roll Hall of Fame.
“Ito ay magiging isang bagay kung ang kuwentong ito ay natatangi,” sabi ni Shannon. “Pero hindi naman. Alam namin na nangyari ito sa mga Black artist sa buong panahon, ngunit partikular na noon.”
