Pinagbigyan ng Timor-Leste ang kahilingan sa extradition ng Pilipinas, na nagbibigay daan para makabalik si Teves sa bansa upang harapin ang kanyang mga kaso
MANILA, Philippines – Sinabi ni Pamplona, Negros Oriental Mayor Janice Degamo na “answered prayer” para sa kanila ang pag-apruba ng hiling ng gobyerno ng Pilipinas na i-extradite ang fugitive expelled lawmaker na si Arnolfo “Arnie” Teves.
“It’s an answered prayer po. Talagang naiiyak ako pero talagang ano, ‘yan ‘yong prayer namin na managot talaga ‘yong may sala. And the one step to make that happen is to have him home and face us, face the court, face the peoplena talagang may ginawa nila ng masama. Kaya dapat managot po talaga sila,” Degamo said in an interview with reporters.
(It’s an answered prayer. I am really emotional, but that’s our prayer, that he will be held into account. And the step to make that happen is to have him home and face us, face the court, face the people, dahil talagang gumawa sila ng mga maling gawain, kaya kailangan nilang panagutin.
Inanunsyo ng Department of Justice (DOJ) ng Maynila noong Huwebes ng gabi, Hunyo 27, na pinagbigyan ng Timorese Court of Appeals ang kahilingan sa extradition ng gobyerno ng Pilipinas. Ang pag-apruba ay magpapadali sa pagbabalik ni Teves sa bansa para harapin ang mga kasong isinampa laban sa kanya.
Ang dating mambabatas, isang scion ng maimpluwensyang angkan ng Teves ng Negros Oriental, ay pinaghahanap dahil sa pagpatay, pagkabigo, at tangkang pagpatay kaugnay ng pagpatay kay dating Negros Oriental governor Roel Degamo noong 2023. Ang itiniwalag na mambabatas ay nahaharap din sa tatlong bilang ng pagpatay para sa tatlong magkakahiwalay na pagpatay sa kanyang sariling lalawigan noong 2019.
Sa kanilang probinsya, sinabi ng biyuda ni Degamo na ang mga kapwa nila Negrense ay nagdarasal na mabigyan ng hustisya ang kanyang pinaslang na asawa. Sinabi rin ng alkalde ng Pamplona na naniniwala siyang magiging matagumpay ang pagbabalik ni Teves sa bansa, at idinagdag na gusto niyang harapin sa korte ang sinasabing utak sa likod ng pagpatay sa kanyang asawa.
“Ngayon po na (mapapauwi na) talaga siya (Now that he will return to the country), he will be facing us and it is one step towards justice,” the Degamo matriarch said.
Sinabi ni Ferdinand Topacio, legal na tagapayo ng Teves, na mayroon silang 30 araw para iapela ang desisyon ng korte ng Timorese. Ito ang kinumpirma ng mga opisyal ng DOJ noong Biyernes, Hunyo 28.
Noong Huwebes ng gabi, sinabi ng DOJ na ipinaalam ito ng Timor-Leste attorney general tungkol sa pag-apruba ng extradition. Kasalukuyang nasa Southeast Asian country si Teves matapos tumanggi na bumalik matapos ang pagpaslang kay Degamo noong nakaraang taon.
Habang nasa Timor-Leste, inaresto siya ng International Police National Central Bureau at ng Timorese police dahil sa mga krimeng kinakaharap niya sa Pilipinas. Si Teves ay pinatalsik din sa Kapulungan ng Kinatawan ng walang iba kundi ang kanyang mga kasamahan.
Sa pagtiyak ng pagbabalik ni Teves sa bansa, dumaan ang Pilipinas sa mahabang proseso ng extradition. Ang Pilipinas ay walang extradition treaty sa Timor-Leste, ngunit ang Southeast Asian na kapitbahay ay may lokal na batas sa extradition, na ginamit laban sa takas na itiniwalag na mambabatas, ayon sa mga opisyal ng hustisya.
Wala nang political asylum
Humingi rin si Teves ng political asylum sa Timor-Leste, ngunit tinanggihan noong Mayo 2023. Ang mga taong nasa ilalim ng pagbabanta sa kanilang sariling mga bansa para sa mga kadahilanang may motibo sa pulitika ay maaaring bigyan ng proteksyon ng ibang mga bansa sa pamamagitan ng political asylum. Sa madaling salita, ang bansa sa Timog Silangang Asya ay walang nakitang matibay na dahilan para magbigay ng proteksyon kay Teves.
Sinabi ni Topacio na mayroon silang patuloy na apela sa kanilang tinanggihang bid para sa asylum. Gayunpaman, sinabi ng mga opisyal ng DOJ na tinanggihan na ng Timor-Leste ang kahilingan ni Teves para sa proteksyon.
“Nag-file sila ng motion for reconsideration (para sa asylum), ito ay tinanggihan din. Kaya sa isip namin, bilang mga abogado, that is the end of the rope on that particular aspect,” DOJ Undersecretary Raul Vasquez told reporters on Friday.
Maliban sa extradition, maaari ring pinili ng gobyerno ng Pilipinas ang simpleng deportasyon para maibalik si Teves dahil kinansela na ng korte ng Pilipinas ang kanyang pasaporte. Ngunit ginamit ng gobyerno ang extradition. Sa kakulangan ng pasaporte at pagtatapos ng extradition hearing, si Teves ay maaaring muling arestuhin ng mga awtoridad ng Timorese, sabi ni Vasquez.
“Sa abot ng aming nakikita, maaari siyang arestuhin bilang isang undocumented alien. At kapag siya ay naaresto, hindi siya aarestuhin dahil sa extradition proceedings, ngunit dahil siya ay hindi dokumentado,” sabi ni Vasquez.
Kung muling arestuhin, si Teves ay nasa ilalim ng kustodiya ng imigrasyon ng Timorese.
Mula sa kustodiya ng pulisya, isinailalim sa house arrest si Teves habang nagpapatuloy ang kanyang extradition hearing. Siya ay pinalaya mula sa pag-aresto sa bahay noong nakaraang linggo dahil sa ilalim ng mga batas ng Timorese, ang isang pugante tulad ni Teves ay maaari lamang makulong ng maximum na 90 araw. Sa kabila nito, ang dating mambabatas ay nananatili sa ilalim ng pagsubaybay ng mga pwersang panseguridad ng Timorese. – Rappler.com
