– Advertisement –
Ang LA Salle ay naghahangad para sa ikalawang sunod na titulo, habang ang Unibersidad ng Pilipinas ay naghahangad na i-flip ang script para mabawi ang trono sa Game 3 ng UAAP Season 87 Men’s Basketball Finals bago ang inaasahang siksikang tao ngayong araw sa Smart Araneta Coliseum.
Ang kampeonato ng Green Archers-Fighting Maroons ay napupunta para sa isang desisyon para sa ikalawang sunod na taon, dahil ang parehong mga koponan ay iiwan ang lahat sa sahig sa 5:30 ng hapon na paligsahan upang isara ang taon sa isang mataas na antas.
Noong nakaraang taon, ang rubber match ay umani ng 25,192 fans — isang Big Dome record para sa basketball.
Matapos ibagsak ang 65-73 na desisyon sa pagbubukas ng serye, halos hindi nakakuha ng lifeline ang title-retention bid ng De La Salle kasunod ng 76-75 Game 2 na panalo noong Sabado.
Sa ikaapat na sunod na Game 3 appearance, umaasa ang UP na tubusin ang sarili mula sa dalawang pagkatalo nito sa Finals at masigurado ang korona na huli nitong napanalunan noong Season 84 (Mayo 2022) na magtatapos sa 36-taong championship appearance.
Ang Green Archers, ang ikalimang pinakamatagumpay na koponan sa liga, ay tumitingin sa kanilang ika-11 titulo sa pangkalahatan at ang unang back-to-back na title run mula nang makumpleto ang four-peat mula Seasons 61 hanggang 64 (1998 hanggang 2001).
Isang title contender mula noong Season 81 (2018) pagkatapos ng ilang dekada ng pagiging perennial din-rans, ang Fighting Maroons ay magsu-shoot para sa ikaapat na kampeonato.
Para kay coach Topex Robinson, ang lahat ay tungkol sa pagsasarap ng sandali at hindi sa pag-iisip tungkol sa kinabukasan ng La Salle pagkatapos ng finals.
“Alam mo, mag-eenjoy lang tayo. Magkakabaliw ang mga tao, pero iyon ang dahilan kung bakit kami nandito. Alam mo, ang dahilan kung bakit ka naglalaro ng Finals ay para sa ganitong uri ng sandali. Alam mo, pinaghahandaan mo ang mga sandaling iyon at walang sinuman ang makakaalis niyan sa iyo. Kaya patuloy lang kaming nag-eenjoy. Lalapitan lang natin ito sa paraan ng paglapit natin noon,” ani Robinson.
“Alam mo, ito ang pangalawang beses na maglalaro kami sa Game 3 Finals, at sa puntong ito, hindi na namin kailangang mag-alala pa, ngunit ito ay magiging isang kapana-panabik na ballgame. Alam mo, kung ano man ang resulta, alam mo, lahat ng ito ay tungkol sa UAAP, kung paano ang pagba-brand, alam mo, iyon ay magiging maganda para, kumbaga, basketball sa kolehiyo at basketball sa Pilipinas din. So it’s just going to be an exciting Sunday for everybody,” he added.
Maglalaro ang Green Archers sa Game 3 para sa ika-10 record na pagkakataon. Ang De La Salle ay 5-4 all-time sa winner-take-all games.
Habang tinititigan ng UP ang isa pang do-or-die na sitwasyon, gusto lang ni coach Goldwin Monteverde na tumutok na lang ang kanyang tropa at pahalagahan ang bawat possession para makabalik sa taas.
“I guess, yung reality: Life goes on. Ganoonnamantalagaangbuhay kung minsan it will go your way, it would not. Angimportantekunnganoangginawamo to achieve ang gusto monggawin. But then if you fall short siyempre… I think yung basketball is the perfect anonaman for them to be stronger, for them to learn. And definitely with this loss matututokaminglahat,” said Monteverde said.
“We’ll come back stronger Sunday. Basketball is basketball, di ba? Minsan mananalo. Minsan matatalo. Ang importante yung bangon. Alam namin na hindi pa naman tapos ang series. Alam namin na you know, we just have to keep our heads up,” he added.
