Noong 2015, habang papalapit ang krisis, sinira ni dating pangulong Benigno Aquino III ang diplomatikong protocol sa pamamagitan ng pagtawag sa noo’y Indonesian na foreign minister na si Retno Marsudi
MANILA, Philippines – Para sa karamihan ng mga Pilipino na nasa social media o nanood ng malapit sa balita noong 2015, halos imposibleng hindi ma-move on si Mary Jane Veloso.
Pagkatapos ay 30 pa lamang, si Veloso ay nakatakdang bitayin ng firing squad sa Indonesia limang taon matapos siyang arestuhin, litisin, at sinentensiyahan sa pagtatangkang magdala ng heroin sa Indonesia.
Noong Miyerkules, Nobyembre 20, inihayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na malapit nang umuwi si Veloso. Malamang na ginawa ng Indonesia ang mungkahi ilang linggo na ang nakalipas.
Hindi pa nabubuo ng dalawang bansa ang mga detalye ng kanyang pag-uwi, bagama’t inaasahan na kahit na nasa lupain ng Pilipinas, kakailanganin niyang magsilbi sa kanyang oras sa bilangguan batay sa batas ng Indonesia.
“Kaya’t malaki dapat ang pasasalamat natin sa Indonesia. Malaki dapat ang pasasalamat natin sa ‘yung last president at ‘yung present president, President Widodo, President Prabowo ngayon, dahil kung hindi sa kanilang pagsang-ayon ay hindi natin nagawa ito…. But as I said, we have been working on this for — all the previous presidents, hindi lang ako. Ten years na ito,” sabi ni Marcos sa pagkakataong panayam noong Huwebes, Nobyembre 21.
(We should be thankful to Indonesia. We are thankful to both (dating president) Widodo and President (Prabowo) Subianto now because if they not agree it this, hindi mangyayari. Pero gaya nga ng sabi ko, we have been working on para sa lahat ng mga nakaraang presidente, hindi lang sa akin. Ito ay 10 taon sa paggawa.
Iniligtas si Mary Jane
Si Veloso, isang ina ng dalawa ay nagtrabaho sa Dubai bilang isang kasambahay, bumalik sa Pilipinas, at sinubukan ang kanyang kapalaran sa Malaysia para sa isang trabaho na tila wala na. Sinabi niya na naloko siya at hindi niya alam na mahigit 2.6 kilo ng heroin ang nakatago sa lining ng mga bagahe na iniabot sa kanya ng isang kaibigan noong bata pa siya.
Sumunod ang isang groundswell ng suporta — sa Pilipinas at higit pa — matapos tanggihan ng noo’y presidente ng Indonesia na si Joko Widodo ang isang batch ng mga apela ng clemency na kasama ang kay Veloso.
Habang nagsimulang punan ng mga pirma ang isang petisyon, masipag din ang gobyerno sa pamumuno ni dating Pangulong Benigno Aquino Jr.
“Sa ilang oras na lang ang natitira upang iligtas ang overseas Filipino worker na si Mary Jane Veloso mula sa death row, ang yumaong Pangulong Noynoy Aquino ay nagsagawa ng karagdagang milya, lumabag sa diplomatikong protocol upang direktang makipag-usap kay Indonesian Foreign Minister Retno Marsudi,” ayon sa Ninoy at Cory Aquino. Foundation (NCAF).
Ang isang dati nang hindi inilabas na larawan, na ibinigay sa Rappler ng NCAF, ay nagpapakita ng yumaong Aquino na nakikipag-usap kay Marsudi sa isang burner phone habang nakatingin ang dayuhang kalihim noong panahong iyon, ang yumaong si Albert del Rosario. Ang larawan ay kuha noong Abril 28, 2015 sa Langkawi, Malaysia sa panahon ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) Summit.
Ito ay itinuturing na hindi pangkaraniwan – at isang break ng diplomatikong protocol – para sa isang pangulo na tawagan ang ministro o ibang bansa mismo. “Ipinaliwanag ni PNoy kay Marsudi kung bakit dapat iligtas ng Indonesia ang buhay ni Mary Jane, na binibigyang-diin na ang kanyang testimonya ay makakatulong sa mga awtoridad ng Indonesia na tuklasin ang sindikato ng droga na nanlinlang sa kanya sa pagpupuslit ng heroin sa bansa,” sabi ng NCAF.
Sa isang artikulo ng Rappler noong 2015, binanggit ng noo’y Cabinet secretary na si Rene Almendras na ang normal na protocol ay para sa mga dayuhang ministro ng dalawang bansa na ayusin ang pag-uusap sa pagitan ng kani-kanilang mga pangulo o pinuno ng estado.
Ang mga opisyal ng Pilipinas noon ay hindi alam kung si Widodo ay patungo sa Indonesia, at samakatuwid ay hindi maabot.
Sinabi noon ni Almendras: “Ang Presidente mismo ang nakipag-usap sa Indonesian foreign minister. Ang Indonesian foreign minister ay lubos na nagulat, dahil karaniwan ay hindi iyon ginagawa. Ngunit nang gawin iyon ng Pangulo, nangako siya, ‘Mr President, ipaparating ko kaagad ang iyong mensahe sa Pangulo at sa sinumang kailangang malaman sa Jakarta.’”
“Nagbunga ang mga pagsisikap ni PNoy at ng kanyang koponan: Nakakuha sila ng huling-minutong reprieve para kay Mary Jane,” sabi ng NCAF.
Ang attorney-general ng Indonesia noong panahong iyon ay kinukumpirma rin na naantala ang pagbitay kay Veloso “dahil may huling-minutong pakiusap mula sa pangulo ng Pilipinas.”
Isang mahalagang pag-unlad, pagkatapos ng lahat, ang naganap sa Maynila — ang umano’y recruiter ni Veloso na si Maria Kristina Sergio, ay sumuko sa pulisya nang nahaharap siya sa mga kasong illegal recruitment, estafa, at human trafficking sa Pilipinas.
Sinabi mismo ni Widodo: “Ang desisyon na ipagpaliban ang pagbitay ay kinuha ng Pangulo pagkatapos makatanggap ng mga ulat tungkol sa isang patuloy na proseso ng batas sa Pilipinas. Dahil patuloy pa rin ang proseso ng legal sa Pilipinas, dapat nating tiyakin na si Mary Jane Veloso ay karapat-dapat sa hustisya.”
Ang hindi pakikialam ni Duterte
Kung sinira ni Aquino ang protocol para iligtas si Veloso, tila kabaligtaran ang hangarin ng kanyang kahalili.
Noong 2016, inalala mismo ni Widodo na ang dating pangulong Rodrigo Duterte, na nangako at nabigong alisin ang “drug menace” sa Pilipinas, ay nagsabing hindi siya makikialam kung itutuloy ng Indonesia ang pagbitay kay Veloso.
Ang isang tagapagsalita ni Duterte ay magkukumpirma sa kalaunan, kahit na may mas mabait na pag-ikot. “Sabi ni (Duterte), patungkol kay Mary Jane Veloso, sabi niya, ‘Sundan mo ang sarili mong batas, hindi ako makikialam,’” said then spokesperson Ernesto Abella.
Sa ilalim ng isang Aquino na ipinagpaliban ang pagkamatay ni Veloso. Sa lahat ng indikasyon, magiging sa ilalim ng isang Marcos na si Veloso ang sa wakas ay makakauwi na. – Rappler.com
Ang larawan nina Aquino at Del Rosario ay nakatakdang maging bahagi ng paparating na aklat na “PNoy: Filipino,” na ilalathala ng NCAF at nakatakdang ipalabas sa unang bahagi ng 2025.
