Nang tanungin kung ano ang tungkol sa ballet na nagpaibig sa kanya sa apat na taong gulang, sinabi ni Anya Nicole Alindada na ito ay “kaunti sa lahat.”
“Ang mga costume, ang musika, ang pirouetting at jetéing sa entablado, at ang katotohanan na sila ay nakatayo sa dulo ng kanilang mga daliri. Nagustuhan ko na nakakapagkwento sila sa pamamagitan ng sayaw, at gusto ko ring gawin iyon, “sabi niya sa Rappler sa isang panayam.
Naalala ni Anya sa isang blog post na gusto na niyang gawin ang mas advanced na barre exercises kahit noong apat na taong gulang pa siya. Umabot pa sa punto na huminto siya sa paghahanap ng ballet school sa Metro Manila dahil pakiramdam niya ay masyadong basic ang mga lessons, o masyadong masungit ang kanyang mga guro.
Hanggang sa noong siya ay pitong taong gulang at nanonood ng flamenco performance sa Julie Borromeo’s Performing Arts Foundation ay naramdaman ni Anya na muling ituloy ang sayaw. Habang nag-e-enjoy siya sa flamenco lessons, pinayuhan siya ng isang guro na kumuha ng ballet lessons para ayusin ang kanyang turnout at mga paa. Sinabi ni Anya na sa una ay tutol siya dahil sa kanyang mga nakaraang karanasan, ngunit pagkatapos niyang sumuko, mas nahirapan si Anya sa ballet sa pangalawang pagkakataon.
“I think I just really enjoyed on the stage and performing for an audience. Sa tuwing umaapak ako sa isang entablado, para akong kabilang doon. Not dancing was never an option I saw growing up, and maybe that’s when I knew that dancing is what I wanted my life to be,” sabi niya.
Nagiging ballerina
Lumaki, si Anya ay nag-aral sa bahay. “Hindi pa namin alam ng mga magulang ko noon, pero isa ito sa mga bagay na tumulong sa akin para maabot ko ang pangarap ko,” sabi niya. Madalas niyang dinadala ang kanyang mga gawain sa paaralan sa mga studio ng sayaw. At habang may mga pagkakataong naiisip niya kung ano ang pakiramdam ng pagpasok sa regular na paaralan, naisip niya na hindi talaga siya nawawalan ng labis dahil mayroon din siyang mga kaibigan mula sa mga dance studio at mga homeschooling group.
Mula sa edad na pito hanggang 14, pinag-aralan ni Anya ang lahat ng iba’t ibang anyo ng sayaw — jazz, tap, flamenco, hip-hop, musical theater, at kahit hula — sa Julie Borromeo’s. Ang kanyang mga aralin sa ballet ay apat na sesyon sa isang linggo, bawat isa ay humigit-kumulang 1.5 oras.
“Hindi ko maalala ang eksaktong dahilan kung bakit pinili kong ituloy ang ballet nang propesyonal. Pero naaalala ko palagi akong humihingi ng mas maraming leksyon sa mga magulang ko. I wanted to be in the studio as much as I could, and after class would finish, I always feel that I want more,” she told Rappler.
Noong Agosto 2019, sinadya niyang piliin ang Japan Grand Prix upang maging kanyang unang kompetisyon sa ibang bansa. Doon, kailangan nilang dumalo sa limang araw na masterclass ng mga artistikong direktor ng pinakamahusay na US at European ballet schools. Doon napagtanto ni Anya kung gaano ka-advance ang international ballet industry.
Bumalik siya sa Pilipinas na hindi sigurado kung paano siya makakasulong. “Nanalangin ako at humingi ng tulong sa Diyos dahil hindi ko makuha ang katumbas na antas ng pagsasanay na kailangan ko sa Pilipinas,” sabi niya.
Sa kabutihang-palad, nakakita ang kanyang ina ng post tungkol sa tatlong araw na European Masters Intensive na gaganapin sa Melbourne Academy of the Arts (MAARTS) sa Australia noong Oktubre 2019. Malapit nang mag-alok sa kanya ng scholarship si MAARTS Artistic Directress Jamina Stefkovski para sa kanilang Full- Programa ng Pagsasanay sa Oras.
Dahil alam ng kanyang mga magulang kung gaano niya gustong ituloy ang advanced na ballet, pinahintulutan si Anya na lumipat sa Melbourne nang mag-isa sa edad na 15.
“Napaka-eye-opening ng pagiging expose sa ballet sa labas ng Pilipinas. After seeing all the very talented Japanese dancers, some as young as 10, I realized na malayo ako sa mga tuntunin ng husay,” sabi ni Anya. Naalala rin niya na habang sinabi sa kanya na may potensyal siya nang inalok siya ng puwesto sa MAARTS, alam niyang “marami pa siyang trabahong dapat gawin para makarating sa gusto niyang puntahan.”
Sa MAARTS, gumugol siya ng isa at kalahating taong pagsasanay para sa mga internasyonal na online na kumpetisyon at pag-audition para sa mga nangungunang paaralan sa buong mundo. Tinanggap siya sa mga programa sa tag-init sa Paris Opera, Houston Ballet, at American Ballet Theater, at nanalo ng mga parangal sa mga piling kumpetisyon, kabilang ang kumpetisyon ng Italyano na Salieri Danza kung saan nabigyan siya ng pagkakataong laktawan ang unang round ng mga audition at dumiretso sa huling round para sa tatlong taong full-time na kurso ng English National Ballet School (ENBS).
Matapos isumite ang kanyang huling audition doon, hindi nagtagal ay nalaman ni Anya na siya ay pinili ng ENBS Directress at Principal Dancer ng Royal Ballet Company na si Viviana Durante. Ang dalagang Pinay ay isa sa 30 estudyante lamang na tinanggap sa programa.
Ang mabuting balita ay patuloy na bumubuhos dahil siya ay pinabilis din sa ikalawang taon ng tatlong taong programa, at nabigyan ng 80% ng tuition bawat taon (£19,000 o P1.35 milyon) nang libre. Siya ang unang ballerina mula sa Pilipinas na naging kwalipikado para sa pagkakataong ito sa 35-taong kasaysayan ng ENBS.
Noong Hulyo 2023, nagtapos si Anya sa ENBS sa edad na 19.
Ang susunod na malaking yugto ni Anya
Apat na taon na ang nakalipas mula nang umalis si Anya sa Pilipinas pero aminado siyang may mga pagkakataon pa rin na surreal ang lahat sa kanya.
“Sa palagay ko ang aking buong karanasan sa kabuuan ay hindi kapani-paniwala. Naniniwala ako na ang Diyos ang nagbukas ng lahat ng mga kamangha-manghang pintuan na ito para sa akin dahil wala talaga akong ideya noong panahong iyon kung paano ko makakamit ang aking mga pangarap na makapag-aral sa ibang bansa,” sabi niya sa Rappler.
Bagama’t kinikilala niya na malaki ang pagbuti ng lokal na eksena kumpara noong bata pa siya, ibinahagi ni Anya na iniisip pa rin niya na ang ballet ay isang napaka-underappreciated na anyo ng sining sa Pilipinas.
“Sa aking paglaki, at kahit hanggang ngayon, sa palagay ko ay hindi nag-aalok ang anumang paaralan sa Pilipinas ng full-time na pagsasanay sa ballet tulad ng natanggap ko sa ibang bansa,” sabi niya. “Hindi ko alam na ang pagsasayaw araw-araw ay isang bagay. Sa London, ang mga bata mula sa murang edad na alam na nilang gusto nilang sumayaw ay may ganoong opsyon at pagkakataong gawin ito. Sa pagsasanay na natanggap ko sa ibang bansa, makakakuha ako ng lima hanggang anim na oras sa isang araw, anim na araw sa isang linggo.
Idinagdag din niya na ang pagiging expose sa mga internasyonal na kasanayan ay makakatulong sa pagpapalawak ng craft ng isang artist. “Sa palagay ko upang umunlad bilang isang mananayaw, ang isang tao ay kailangang malantad sa maraming iba’t ibang mga guro at estilo ng pagtuturo hangga’t maaari. It’s being able to learn and adapt to whatever the teacher/choreographer wants that makes a good dancer,” she said.
Bagama’t maraming Filipino ballet dancers ang nangangarap na palawakin ang kanilang craft sa pamamagitan ng pag-aaral sa mga internasyonal na paaralan, binanggit ni Anya na ang Pilipinas ay kulang din sa isang malinaw na landas sa pag-aaral sa ibang bansa.
Nakilala rin niya na ang ballet ay makikita bilang isang bagay na napakamahal. Mapalad na sa dati niyang paaralan sa Pilipinas, maraming iskolar ang nabigyan ng pagkakataong makapagsanay ng libre. At nang magsimula siyang mag-explore sa international ballet scene, malaking tulong din sa kanya ang mga grant at scholarship.
“Iilan lang ang mga Pilipino sa aking henerasyon na nakarating sa ibang bansa, at noong gusto ko ring gawin iyon, wala akong kakilala na maaari kong hanapin para sa tulong o payo. Pero sana, through my journey, makita ng ibang Pinoy na pwede. Lubos akong nagpapasalamat at ikinararangal na ako ang kauna-unahang Pinay na nagtapos sa ENBS, ngunit talagang umaasa ako na hindi ako ang huli,” sabi niya.
Mga hamon
Gayunpaman, ang paglalakbay ni Anya ay nagkaroon din ng makatarungang bahagi ng mga hamon. Noong Nobyembre 2022, una siyang na-diagnose na may bone stress sa kanyang shins. Dahil dito, kinailangan niyang bawasan ang kanyang partisipasyon sa mga audition dahil kailangan niyang magpahinga. Pinalampas din niya ang pagkakataong sumali sa kumpanya ng English National Ballet sa kanilang 22/23 at 23/24 Nutcracker season dahil nagkaroon siya ng shin fracture sa kaliwang shin. Sa kabila ng pagkawasak na pinalampas niya ang pagkakataon, sinabi ni Anya na determinado siyang hayaan ang kanyang shin na gumaling nang buo.
“Ang mundo ng ballet ay isang hindi mahuhulaan,” sabi ni Anya tungkol sa buong pagsubok. Gusto niyang manatili sa London sa susunod na dalawa hanggang tatlong taon, ngunit ito ay pangunahing nakadepende sa pagkuha ng trabaho. “(Sana) makahanap ng kumpanyang mahal ko, sumayaw sa abot ng aking makakaya, at sana ay umangat sa mga ranggo,” sabi niya, na binanggit na tulad ng iba pang mananayaw, nangangarap din siyang mabigyan ng posisyon ng Principal Dancer .
Nang tanungin kung gusto na niyang bumalik sa Pilipinas, sinabi ni Anya na gusto niyang i-explore muna ang kanyang career options sa ibang bansa. “Ngunit bukas ako sa ideya na bumisita paminsan-minsan upang magtanghal kung ako ay maimbitahan. Sa huli, sa pagtatapos ng aking karera, gusto kong umuwi at lumikha ng isang paaralan na maaaring mag-alok ng pagsasanay na natanggap ko sa ibang bansa sa iba pang mga aspiring Filipino dancers na gustong gawin itong kanilang buhay tulad ng ginawa ko, “sabi niya.
Tungkol naman sa kanyang payo sa mga aspiring Filipino dancers, sinabi ni Anya na hindi sila dapat matakot at manampalataya.
“Kung ang ballet ay isang bagay na talagang gusto mong gawin, una sa lahat, huwag matakot na aminin ito. Pangalawa, huwag matakot na gawin ang lahat para makamit ito,” she added. – Rappler.com
