Sa pamamagitan ng sustainable practices, job opportunities, cultural exchanges, at proper training, patuloy na tinutupad ng Iloilo City ang mga layunin nito bilang isang globally-recognized gastrotourism site
MANILA, Philippines — Matagal nang kinikilala ang Pilipinas bilang isang melting pot ng iba’t ibang kultura at kasaysayan ng pagkain. Ang Iloilo City ay buhay na patunay niyan, at higit pa.
Malapit nang markahan ang unang anibersaryo nito bilang isa sa 50 UNESCO Cities of Gastronomy, ang sikat na destinasyon ng pagkain ay patuloy na nagpapakita ng pinakamahusay na lutuing Filipino sa lahat ng pagkakaiba-iba at komunidad nito.
Isa sa mga nangunguna sa paniningil ay si Natalie Lim, general manager ng Richmonde Hotel Iloilo at chairman ng MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Events) Alliance ng Iloilo.
Bago ang mga presentasyon ng kanyang koponan sa Kuching Creative Cities Forum at Nyamai Gastronomy Festival, nakipag-usap si Lim sa kanyang mga kasamahan sa Manila Gastronomiya, isang symposium na ginanap noong Miyerkules, Setyembre 18, sa Manila Food and Wine Festival na tumatalakay sa mga paksa. tulad ng lokal na gastrotourism at lokal na marketing, bukod sa iba pa.
Si Lim ay isa sa mga masiglang isipan sa likod ng LaMeza Ilonggo, ang modernong ode ng hotel sa mga heritage dish ng lungsod. Malayo sa iyong karaniwang pamasahe sa hotel, kinilala ang restaurant bilang finalist para sa Good Travel Stories award sa 2023 Global Green Destinations Conference. Ibinunyag din ni Lim na malapit nang maitampok ang restaurant sa isang paparating na serye ng Netflix sa lutuing Filipino.
Sarap ng Iloilo
Higit pa sa pang-akit at prestihiyo ng kanyang linya ng trabaho, natagpuan ni Lim ang isang mas malaking layunin sa pag-angat ng potensyal sa pagluluto ng lungsod. “Ilonggo food has always been based on fiesta. It’s really served pampamilyang style. Malaki ang portion, maraming sauce,” Lim said.
Ang Iloilo ay tahanan ng mga iconic staples tulad ng La Paz Batchoy at Pancit Molo, na angkop na ipinangalan sa mga distrito nito. Ang lungsod ay ang lugar din ng pinakahuling balwarte ng mga Espanyol sa bansa, pati na rin ang ilang unang mga pamayanan ng mga Tsino, na maaaring ipaliwanag ang natatanging panlasa nito.
“Ngayon ay may higit na pokus sa mga endemic na sangkap,” sabi ni Lim. “Maraming mas maraming tao ang nakakaalam kung paano parangalan ang kultural na pagkain.”
Ngunit ang catch? Nalaman ni Lim na ang mga Ilonggo ay maaaring maging konserbatibo.
“Hindi nila gusto ang pagbabago. Gusto nilang kumain sa isang estudyante. Susubukan nila ang isang bagong lugar at pagkatapos ay babalik sila sa kanilang mga lumang restaurant,” Lim recalled.
Ang paglalasap sa pinakamasarap na pagkain na iniaalok ng lungsod sa loob lamang ng lugar ay magagawa lamang ng marami. Habang sinubukan ng maraming restaurant at pagtikim ng hapunan sa loob at labas ng Iloilo na makuha ang esensya ng pagkain ng Ilonggo, marami pang magagawa para sa lutuin at sa mga stakeholder nito. Dahil dito, naisip ni Lim na oras na para sa pagkain ng Ilonggo na “lumipat sa mundo.”
Sa likod ng bid
Ang lungsod ay nag-bid para sa UNESCO citation nang dalawang beses. Ang pagtanggi sa pangalawang pagkakataon ay magreresulta sa isang hold na tatagal ng dalawang taon hanggang sa maaari silang mag-apply muli. Sa kabutihang-palad, nabigyan ang lungsod ng City of Gastronomy citation noong Nobyembre 2023, na sumali sa dalawa pang UNESCO Creative Cities Baguio pati na rin ang Cebu para sa folk at arts at disenyo, ayon sa pagkakabanggit.
“Sa palagay ko hindi naiintindihan ng maraming tao kung gaano kalakas ang network na iyon. Ang pagiging nasa komunidad na iyon ay nagpapahintulot sa amin na ibahagi kung ano ang mayroon kami para sa ibang bahagi ng mundo,” sabi ni Lim.
Gayunpaman, binigyang-diin niya na ang pagiging isang UNESCO City of Gastronomy ay hindi lamang nagtatapos sa pagkilala lamang. Ang lahat ng mga kwalipikadong lungsod ay dapat ding makabuo ng isang apat na taong programa kung saan sila ay susuriin. Inihalintulad ang proseso sa pinagnanasaan na mga bituin ng Michelin, ang pagsipi ay madaling matanggal kung hindi ito mapanindigan sa katangan.
Ano ang susunod?
Para sa Iloilo City, nagpapatuloy ang trabaho gaya ng dati. Mula sa napapanatiling produksyon na may EDISCAPES (Edible Landscapes) at seguridad sa pagkain kasama ang Rise-A-Farm, ang pagsipi ay nagsisilbing pag-udyok sa pagpapatuloy ng marangal na gawaing nagawa na.
Marami pang mga bagong proyekto ang nasa abot-tanaw, ani Lim. Kabilang dito ang pagsasaayos at pagsasaayos ng 17 pampublikong pamilihan sa Iloilo, na naging posible sa pamamagitan ng pagtutulungan ng mga miyembro ng pribado at pampublikong sektor. Ipinagmamalaki ang humigit-kumulang 3,800 rehistradong vendor at food stalls, hinihingi rin ng lungsod ang patnubay ng University of the Philippines Visayas campus sa pagdaraos ng sanitation at cleanliness session para sa mga ambulant vendor at sa mga nakatalaga sa mga pampublikong pamilihan.
Sa pag-iisip ng environmental sustainability, ang ilang mga lugar sa lungsod ay nakipagsosyo rin sa isang grupo ng pagkolekta ng mga materyales na nangongolekta ng mga plastik at ginagamit muli ang mga ito sa halip na magtapon ng mas maraming basura sa mga landfill.
Sa 21%-pagtaas ng mga negosyong nagpapaligsahan para sa mga lokal na permit, mas maraming mga establisyimento ang sumasailalim na ngayon sa iba’t ibang mga regulasyon sa seguridad at mga pamantayan sa kalusugan, na siya namang makapagtitiyak sa mga turista at maging sa mga lokal mismo ng isang ligtas na pananatili sa ibabaw ng isang holistic. Sa pamamagitan ng mga lektura na inorganisa sa tulong ng Kagawaran ng Turismo at Kagawaran ng Agham at Teknolohiya, ang lungsod ay gumagawa din ng inklusibong pagsisikap na maging mas matulungin para sa mga bisitang Muslim at partikular na mga katutubo.
Bumalik sa Richmonde, ang mga chef sa LaMeza Ilonggo at ang mga mula sa mas malalaking establisyimento ay regular na nagsasagawa ng mga pag-uusap para sa mga pampublikong paaralan at mga nagtitinda, na nagtuturo ng mga pangunahing kaalaman tulad ng gastos sa pagkain. Dahil sa inspirasyon ng mga programa noong panahon niya sa Kuching forum, umaasa rin si Lim na magkaroon ng sariling palitan ng internasyonal na chef sa LaMeza Ilonggo.
“Palagi kaming naniniwala na ang bawat minuto na kami ay nasa komunidad ay isang segundo na utang namin sa kanila,” sabi ni Lim tungkol sa kanya at sa mga pagsisikap ng lungsod. Bagama’t hindi siya katutubo, 10 taon nang “Ilonggated” ang hospitality professional na ipinanganak sa Maynila.
“Maaaring hindi tayo mga Ilonggo, ngunit ito ay ating trabaho at ating misyon na isulong ang Iloilo sa buong mundo, dahil mayroon tayong mekanismo,” sabi ni Lim, na hinihikayat ang mga pinuno ng F&B sa pribadong sektor gayundin ang iba pang LGUs na gustong tumupad sa parehong paraan. landas upang tumalon.
Ayon sa kanya, ito ay maaaring maisakatuparan sa pamamagitan ng pag-uuna sa kanilang mga magsasaka at mangingisda, pagbibigay-pansin sa market matching, at pamumuhunan sa tamang teknolohiya at R&D.
“Kaya natin, kaya bakit hindi natin gawin?” – Rappler.com
