MANILA, Philippines – Kapag nakarinig ng “mochi” ang karamihan sa mga tao, madalas nilang naiisip ang pamilyar na bilog, pulbos, chewy na rice cake na puno ng ice cream o sweet paste.
Gayunpaman, ang warabimochi ng Japan ay medyo naiiba.
Ang tradisyonal na Japanese dessert ay isang masarap, parang halaya na pagkain na ginawa gamit ang bracken starch, tubig, at asukal, pagkatapos ay nilagyan ng alikabok ng kinako (matamis na toasted soybean flour) at madalas na ipinares sa kuromitsu (isang molasses-like syrup).
Sinubukan ko kamakailan ang Soybean Kinako Flour Warabimochi, at sa unang tingin, alam ko na na para sa isang kakaibang karanasan.
Ang mochi ay napakalaki, masaganang binubugan ng isang bundok ng kinako, na nagbibigay ng nutty, bahagyang chalky texture sa bawat kagat. Hindi tulad ng mas komersyalisadong mochi, ang isang ito ay hindi puti o pabilog. Ito ay hindi regular ang hugis, at halos translucent, gloopy, at stretchy — hindi perpektong perpekto.
Sa kabila ng kahabaan at pagkanguya nito, ang warabimochi ay makinis at natunaw sa aking bibig, na nag-iiwan ng matamis at banayad na mani na mahusay na ipinares sa kinako. Ang mala-caramel na kuromitsu syrup na pinatuyo sa itaas ay nagdagdag ng tamang dami ng tamis. Nakadama ito ng maluwag, ngunit magaan din.
Ito ang inaalok ngayon ng Warabimochi Kamakura chain ng Japan sa Metro Manila.
Panlasa ng tradisyon
Noong Enero 12, binuksan ng kilalang tatak ng dessert ng Japan na Warabimochi Kamakura ang kanilang unang sangay sa Pilipinas sa Level 3, SM Mega Fashion Hall, Mandaluyong City, na ipinakilala sa mga Pilipino ang isa sa mga viral na dessert ng Japan. Mula sa tradisyunal na paghahanda nito hanggang sa tumpak na istilo ng paghahatid nito, ang Warabimochi Kamakura ay nagpapakita ng pagkakayari ng Japanese at ang atensyon nito sa detalye.
Kaya, bakit ang warabimochi ay napakaespesyal? Ayon kay Victoria Riingen, General Manager ng Warabimochi Kamakura Philippines, ang dessert ay namumukod-tangi dahil sa “ganap na kakaiba” nitong paraan ng pagluluto.
“Gumagamit lamang ito ng tatlong sangkap na bracken starch, asukal, at tubig. With the bracken starch and the method of cooking, it’s very precise, how much heat you put into the ingredients, how fast you mix in ingredients, and also the timing is very particular,” Riingen told Rappler.
“Kaya sa pamamaraang ito, nagagawa namin itong warabimochi na napakakinis na habang sinusubukan mo, ito ay chewy ngunit nababanat din, ngunit hindi dumidikit sa iyong mga ngipin.”
Sinabi rin ni Riingen na kumpara sa iba pang mga tatak kung saan ang mochi ay hinuhubog sa maliliit na cube, ang mga piraso ng mochi ng Warabimochi Kamakura ay sadyang malaki ang laki, na ginagawa itong mas nababanat kaysa sa mas maliliit na sukat at nakakatuwang kainin.
Hindi tulad ng tradisyonal na mochi na gawa sa malagkit na harina, ginagamit ng warabimochi ang bracken starch (warabiko) bilang pangunahing sangkap nito. Nagbibigay ito ng mala-jelly, halos translucent na hitsura, kumpara sa matigas at chewy na texture ng rice-based mochi.
Japan way lang
Ang mga kawani ng Pilipinas ay sinanay na gumamit ng mga tradisyonal na pamamaraan ng Hapon.
“Ang bawat batch na ginagawa namin ay sariwa ilang oras bago ito ihain,” pagbabahagi ni Riingen.
Binibigyang-diin ng tatak ang katumpakan sa paggawa ng warabimochi. “Ang nagpapatunay nito ay ang paraan ng pagiging napaka-tumpak, tulad ng mga Hapones. Ang lahat ng aming sangkap, maliban sa asukal, ay inangkat mula sa Japan. Maging ang bracken starch ay imported mula sa Japan. Ang matcha, ang kinako — lahat ng ito ay inaangkat namin mula sa Japan. It’s very authentic Japanese warabimochi,” sabi ni Riingen, na binanggit din na ang asukal ay ang tanging sangkap na lokal na pinanggalingan sa Pilipinas.
Dinala ni Riingen ang Rappler sa proseso ng paggawa ng warabimochi. “Isang araw bago, nagluluto kami ng napakaliit na batch ng warabimochi. Pagkatapos ay pinutol namin ito sa napaka-tiyak na mga timbang, tinitiyak na ang bawat piraso ay magkapareho ang laki. Iyan ang binabalutan namin ng mga pulbos araw-araw bago ihain.”
Nabanggit din ni Riingen na ang labis na warabimochi ay ginagamit bilang mga sinker para sa kanilang mga inumin. “Para sa mga inumin, ginagamit namin ang labis na warabimochi mula sa mga hiwa, durugin ito, at ihalo ito sa iba’t ibang mga sarsa at syrup upang gawin ang mga sinker para sa araw,” pagbabahagi ni Riingen.
Isang hit sa mga Pinoy
Ang pagmamahal ng mga Pilipino sa Japanese cuisine, mula sa sushi hanggang ramen, ang nagbigay daan para sa mga natatanging Japanese dessert tulad ng warabimochi na sumikat.
“Sa tingin ko, ang maganda sa kulturang Pilipino ay ang pagiging bukas natin sa pagsubok ng bagong pagkain. Kung titingnan mo ang food scene natin halos lahat meron tayo diba? Hinahangad ng ating panlasa ang Hapon!”
“Kaya kami ay nagpapakilala ng iba’t ibang uri ng dessert at matcha, na hinahanap din ng mga Pilipino dahil ang Japan ang numero unong destinasyon ng mga turista para sa Pilipinas mula noong nakaraang taon,” Riingen shared.
Pinapanatili itong simple ng Warabimochi Kamakura Philippines — nariyan ang Warabimochi Original at Warabimochi Matcha makukuha sa tatlong opsyon sa paghahatid: a tasa na may dalawang piraso (P180 para sa Orihinal, P230 para sa Matcha), a kahon na may sampung piraso (P480 para sa Orihinal, P550 para sa Matcha), o a dine-in exclusive na may tatlong pirasohinahain kasama ng matcha o kape (P380 para sa Orihinal, P460 para sa Matcha).
Ang Mga Inumin ng Warabimochi nagtatampok ng mga warabimochi sinkers, tulad ng Marangyang Strawberry Yogurt (P260), Lemonade (P230)at Asakawa-en Matcha (P265). Nag-aalok din sila ng dalawang non-warabimochi na inumin: Matcha Tenku (P200) at Asakawa-en (P210).
Tungkol sa mga plano sa hinaharap ng tatak, sinabi ni Riingen na pinaplano nilang magbukas ng kahit isa pang sangay ngayong taon, posibleng sa BGC o Makati, upang magsilbi sa mas maraming customer.
“Plano din naming magpakilala ng mga bagong flavor kada quarter para mapanatiling kapana-panabik ang karanasan,” ibinahagi ni Riingen.
Ang tatak ng dessert ay nasa mahigit 50 lokasyon sa buong Japan at lumawak sa buong mundo sa United States, Hong Kong, South Korea, Australia, at Singapore. – kasama ang mga ulat mula kay Rowz Fajardo/Rappler.com
Si Rowz Fajardo ay isang Rappler intern na nag-aaral ng Doctor of Dental Medicine sa University of the Philippines Manila.
