MANILA, Philippines — Itinalaga ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Martes si Senador Juan Edgardo “Sonny” Angara bilang bagong kalihim ng edukasyon, isang araw matapos ipahiwatig ng mambabatas ang kanyang pagpayag na tanggapin ang posisyon kung ialok sa kanya.
Sa isang pahayag na inilabas sa ilang sandali matapos ipahayag ang kanyang appointment, sinabi ni Angara na siya ay “labis na pinarangalan at nagpapasalamat sa Pangulo… para sa tiwala na ibinigay niya sa akin.”
Sinabi rin niya sa mga mamamahayag sa isang panayam na hihingi siya ng “payo kung paano gagawin nang maayos ang aking trabaho” mula sa Gabinete, sa kanyang mga kasamahan sa Senado, “mga eksperto sa edukasyon at sa aking mga nauna.”
BASAHIN: Inilista ng grupo ng negosyo ang 4 na nominado para sa kalihim ng DepEd
Ang pagtatalaga kay Angara, na ang ikalawang termino bilang senador ay magtatapos sa susunod na taon, ay eksaktong dalawang linggo matapos magbitiw si Bise Presidente Sara Duterte bilang pinuno ng edukasyon, isang hakbang na nakitang nagpapatunay sa kanyang masamang relasyon sa Pangulo. Ang kanyang pagbibitiw ay magkakabisa sa Hulyo 19.
Ang balita ng pagpili kay Angara ay tinanggap ng karamihan sa mga stakeholder sa sektor ng edukasyon, kabilang ang mga grupong aktibista na na-red-tag o na-link sa communist insurgency ng outgoing DepEd head.
Sa pahayag ng Presidential Communications Office (PCO) sinabi ni Marcos ang kanyang pinili sa pulong ng Gabinete noong Martes ng umaga. “Sonny has agreed to take on the brief of the Department of Education (DepEd),” the PCO quoted him as saying.
Sinabi rin ng opisina ng media ng Palasyo na ang Malacañang ay “inaasahan ang isang maayos na paglipat” sa DepEd sa sandaling magkabisa ang pagbibitiw ni Duterte.
“Sa patnubay ng Pangulo, malapit na nating sisimulan ang proseso ng paglipat sa opisina ni Bise Presidente Sara Duterte,” sabi ni Angara. “Sabik akong umasa na mabuo ang mga natamo sa kanyang panunungkulan sa departamento.”
“Sama-sama, kasama ang dedikasyon ng lahat ng stakeholder, sisikapin nating lumikha ng mas magandang kinabukasan para sa ating bansa sa pamamagitan ng edukasyon.”
Isang abogado sa pamamagitan ng propesyon, si Angara ay kabilang sa ilang mga pagpipilian na inirerekomenda para sa portfolio ng edukasyon ng mga nangungunang grupo sa sektor, katulad ng Coordinating Council of Private Educational Associations, Philippine Association of Colleges and Universities, at Philippine Business for Education (PBEd).
Ang iba pang mga kandidatong inirekomenda ng mga grupong ito ay kinabibilangan ni Social Welfare Secretary Rex Gatchalian, Trade Secretary Alfredo Pascual, Negros Occidental Rep. Jose Francisco Benitez at dating Finance Undersecretary Milwida Guevara.
Binanggit ng PCO ang “malawak na kasaysayan ng pambatasan” ni Angara sa pagtataguyod ng “makabuluhang mga repormang pang-edukasyon” mula noong sumali siya sa Kongreso noong 2004.
Kabilang sa mga nagawang ito ay ang pagiging awtor ni Angara ng Universal Access to Quality Tertiary Education Act (Republic Act No. 10931), na nag-utos ng libreng matrikula sa estado at lokal na mga unibersidad at kolehiyo; ang Enhanced Basic Education Act (RA 10533), na nag-utos sa K-to-12 curriculum; the Kabalikat sa Pagtuturo (Teaching Supplies) Act (RA 11997); ang Open Distance Learning Act (RA 10650); ang Universal Kindergarten Act (RA 10157); at ang Anti-Bullying Act (RA 10627).
Siya ay unang nahalal na kinatawan ng Aurora noong 2004. Noong 2010, ang kanyang huling termino sa Kapulungan ng mga Kinatawan, pinamunuan niya ang panel sa mas mataas at teknikal na edukasyon.
Ang anak ng yumaong Senate President at dating pangulo ng Unibersidad ng Pilipinas na si Edgardo Angara at dating tagapangulo ng Cultural Center of the Philippines na si Gloria Manalang, si Angara ay nagkamit ng kanyang law degree sa Unibersidad ng Pilipinas, Master of Laws degree sa Harvard University at economics degree sa London School of Economics.
Nalalapit na appointment
Sinabi ni Angara na nakatanggap lamang siya ng kumpirmasyon sa kanyang appointment sandali bago ang anunsyo ni Marcos.
Noong Lunes, sinabi niya sa mga mamamahayag na “bukas” siya na italaga sa DepEd “kung bibigyan ng tiwala (ng Pangulo).”
Noong Martes ay inamin niya sa mga mamamahayag na nakipagpulong siya kay Marcos. “Sinabi ko sa kanya kung ano ang gagawin ko kung ako ang (education) secretary. Pero hindi ako sure na ma-appoint ako after the meeting,” he said.
Ang kanyang mga kasamahan sa Senado ay nagpahiwatig na sa kanyang nalalapit na appointment bago ito ipahayag.
“Congratulations Sen. Sonny Angara sa iyong post sa Deped! Kaya karapat-dapat. Nandito kami para suportahan ka!” Sinabi ni Sen. Loren Legarda sa X ilang sandali lamang matapos ang kumpirmasyon ng PCO.
Si Sen. Risa Hontiveros sa isang pahayag na tinawag na Angara ay “isa sa pinaka-kwalipikado at katanggap-tanggap na DepEd Secretaries sa mga tagapagtaguyod ng reporma sa edukasyon.”
“Si Sen. Napakarami ni Sonny sa kanyang plato bilang Education Secretary. Bukod sa krisis sa edukasyon, kailangan niyang palakasin ang sistema ng edukasyon at ipakita ang pakikiramay at pagmamalasakit sa ating mga manggagawa sa edukasyon at mga mag-aaral,” aniya.
‘Savvy sa politika’
Sa isang pahayag, sinabi ng PBEd na ang “kayamanan ng karanasan” ni Angara at maging ang “karunungan sa pulitika” ay magsisilbing mabuti sa kanyang bagong post.
Sinabi ng Alliance of Concerned Teachers (ACT), ang unyon ng mga guro na na-red-tag ng hinalinhan ni Angara, na kilala nila siyang “bukas” sa pakikipag-usap sa mga grupo ng mga guro at para sa kanyang “pare-pareho” na paninindigan sa pagpapabuti ng kanilang kapakanan.
“Umaasa ang ACT na mananatiling mabait si Senator Angara, naiiba sa kanyang hinalinhan sa Red-tagger,” sabi ni ACT chair Vladimer Quetua sa isang hiwalay na pahayag.
Ang abugado at tagapagtaguyod ng karapatang pantao na si Jose Manuel “Chel” Diokno ay tinanggap din ang pagkakatalaga kay Angara, na nagsabing siya ay “may trabaho para sa kanya habang ang ating mga mag-aaral at guro ay patuloy na nakikipaglaban sa krisis sa pag-aaral.”
“Kailangan niyang bumagsak kaagad at tugunan ang mga hamon at pangangailangan ng sektor ng edukasyon na hindi napapansin ng nakaraang pamunuan,” sabi ni Diokno.
Sinabi ng Teachers’ Dignity Coalition “Sa ngayon, malugod naming tinatanggap ang Senador sa Departamento at humiling ng pakikipagpulong sa kanya sa pinakamaagang panahon.”
Sinabi ng grupo na dapat kaagad na makipag-ugnayan si Angara sa mga grupo ng mga guro upang tulungan siyang harapin ang mga hamon sa sistema ng edukasyon. —na may mga ulat mula kay Dempsey Reyes, Alden Monzon at Inquirer Research
