Ginawa itong opisyal ng ZUS Coffee. Naging No. 1 overall pick si Thea Gagate noong Lunes nang una siyang napili ng ZUS Coffee sa PVL Rookie Draft sa Novotel Hotel sa Quezon City. At ang liga ay gumawa ng isang mahalagang hakbang patungo sa pagkakapantay-pantay, kahit na ang paglalakbay doon ay nananatiling mahaba.
“Napaka-overwhelming at sa totoo lang bilang first pick, ramdam ko ang pressure dahil hindi ito magiging madali,” sabi ni Gagate. “Pero siyempre gagawin ko ang lahat para matulungan ang team na umangat sa PVL.”
Itinuturing ng mga opisyal ng liga ang Draft bilang isang paraan upang gabayan ang liga sa balanseng mapagkumpitensya: Sa 12 aktibong koponan ngayon, tatlong squad lang ang nanalo ng mga kampeonato, kung saan ang Creamline ang pinakamaraming nag-imbak sa walo. Si Petro Gazz ay may dalawang titulo at si Chery Tiggo ay nanalo sa kauna-unahang propesyonal na kumperensya ng liga.
“Kung titingnan ito sa mahabang panahon, inaasahan namin (ang Draft) na tutulong sa pag-level ng playing field upang ang lahat ng mga koponan ay magkaroon ng competitive edge,” sabi ni league commissioner Sherwin Malonzo bago ang araw ng pagpili.
Para sa ZUS, ang Gagate ay isang mahalagang hakbang patungo sa direksyong iyon. Siya ang naging una sa inaasahan ng liga na isang mahabang linya ng mga No. 1 na maaaring magbago ng kapalaran ng isang prangkisa—isang bagay na maglalagay ng maraming inaasahan sa trailblazing top pick.
“This is gonna be (filled with pressure but) there’s always gonna be pressure. Excited lang din talaga ako and as I always say I hope to just do my best to help the team build their rank up in the PVL,” the three-time UAAP Best Middle Blocker told reporters shortly after officially being selected by the Thunderbelles .
Makakasama ni Gagate ang core ng College of St. Benilde, ang reigning NCAA champions, nina Cloanne Mondonedo, Gayle Pascual, Jade Gentapa at Mich Gamit kasama ang batikang mentor na si Jerry Yee at Strong Group mainstay Dolly Verzosa.
Iba pang mga pinili
Ipinaalam ng ZUS na ang Gagate ang kanilang pipiliin sa oras na mapunta ang lottery sa koponan.
“Kinabahan pa rin ako kahit alam kong top pick nila ako. May bigat pa rin pero nagpapasalamat din ako na na-appreciate nila ang talent ko at pinili nila ako para sa team nila,” sabi ni Gagate.
Maaga ding kinuha ang mga kasamahan sa La Salle ni Gagate kung saan napili ng Capital1 ang katapat na hitter na si Leila Cruz, setter Julia Coronel ng Galeries Tower at Maicah Larroza ng Farm Fresh.
Kinuha ni Nxled ang dating Adamson hitter na si Lucille Almonte, University of the Philippines standout Steph Bustrillo went to Akari.Cignal selected Ishie Lalongisip, PLDT Angelica Alcantara, Chery Tiggo Karen Verdeflor, Petro Gazz Antonette Adolfo, Choco Mucho Lorraine Pecana from Arellano and Creamline Alleiah Torres.
Ang ikalawang pag-ikot ng draft ay nagpapatuloy sa oras ng press.
“(Mayroon kaming isang) magkakaibang talent pool ngunit sa palagay ko ang lahat ay sumusubok sa tubig ngunit sa palagay ko ay mabuti na ang mga koponan ay maraming mapagpipilian mula sa 47 na mga aplikante,” sinabi ni Malonzo sa Inquirer sa Filipino. INQ
