Iisipin mo na ang 74-taong-gulang na pintor na si Paul Sena, na may pinalamutian na karera sa loob ng mahigit limang dekada kung saan inihambing siya kay Fernando Amorsolo at ipinagdiriwang ng mga kasamahan bilang Artista ng Bayan, ay nakita ang huling mga araw niya bilang isang struggling artist, daan-daan kung hindi libu-libong canvases ang nakalipas. Gayunpaman, ang pakikibaka ay patuloy na totoo para sa kanya. Sa katunayan, ang kanyang pinakahuling eksibit, “Ani at Huli,” ay bahagyang ipinanganak ng pangangailangan na makalikom ng pera sa upa para sa lugar na tinatawag niyang tahanan—at hindi lamang sa isang buwan kundi sa loob ng tatlong buwan.
“Labing-limang beses na akong palipat-lipat ng bahay dahil hindi na ako makabayad ng upa (I’ve already transferred homes 15 times because I couldn’t pay the rent),” Sena intones in the short video that played at the exhibit ilunsad sa unang bahagi ng Hulyo. “Ito ang totoong buhay ng artist sa Pilipinas (This is the real life of an artist in the Philippines).”
Hindi sa pakiramdam niya ay hindi siya nakamit. Malayo dito. “Malayong-malayo na ang narating ko (I’ve come a long way),” he says, beaming.
Huwag mong gawing literal iyon. Nakatira pa rin siya sa Tondo kung saan siya isinilang, noong 1950, sa mag-asawang lumipat sa Maynila. Ang kanyang ama ay isang mangingisda mula sa Marinduque at ang kanyang ina ay isang magsasaka mula sa La Union.
Ang nakatatandang Senas ay halos hindi na nakayanan ang kanilang pitong anak, mula sa paglalaba at pamamalantsa ng mga damit sa komunidad, na pinipilit ang mga anak na tumulong nang maaga. Para sa batang si Paul, ang ibig sabihin ay gumising ng alas-3 ng umaga araw-araw, apat na oras bago magsimula ang klase, para magbenta ng komiks.
Itinuro sa sarili
Ito ay napatunayang nagbibigay ng Diyos sa maraming paraan kaysa sa isa: Bukod sa kumita ng baon para sa kanyang sarili, naging dahilan ito upang matuklasan niya ang kanyang talento sa sining nang simulan niyang kopyahin ang mga likhang sining sa mga bagay na kanyang ibinebenta.
Sa katunayan, naging kilala si Sena sa campus dahil sa kanyang mga ilustrasyon kung kaya’t noong siya ay umabot sa high school, pinahintulutan siya ng kanyang mga guro na dumalo sa flag ceremony. “Inaabangan na nila ako sa gate para mag-drawing ng mga visual aid para sa klase (They would wait for me by the gate to ask me to illustrate their visual aids for class),” he recalls bemusedly. He adds, “Hindi na nga nila ako pinagre-recitation eh (They’d even excuse me from recitation).”
Ang kanyang sining ay nagpatuloy sa paglilingkod sa kanya nang maayos sa kolehiyo, na tinulungan siyang makamit ang isang napakalaking tagumpay laban sa kanyang karibal, na nakakuha lamang ng walong boto, para sa PRO sa halalan ng student council sa kanyang freshman year. Lumahok din si Sena sa mga poster-making contest at nanalo ng ilang gintong medalya. Nang maglaon ay nakakuha siya ng mga nangungunang premyo sa Shell Art Competition at Metrobank Art Competition at sumali sa mga group art exhibit tulad ng sa Northern Motor Gallery at Little Gallery kasama ang kanyang mga kontemporaryo na sina Antipas Delotavo at Nemesio Miranda, upang pangalanan ang ilan.
Si Sena ay nagtuturo sa sarili ngunit itinuturing niya ang isang matandang pintor na Tsino sa Tondo bilang isang uri ng tagapagturo, o kahit isang inspirasyon. “Sunod ako ng sunod sa kanya, tinitingnan ko paano siya magpinta (I kept on following him around, observing how he painted),” he recalls. “Nakulitan siguro sa akin kaya binigyan ako ng libro, collection ng watercolor paintings niya (He got fed up and gave me a book of his watercolor paintings).” Pagkatapos ay sinabihan ng matandang pintor si Sena na kopyahin ang kanyang mga gawa, lahat ay 20. “Mahirap pero natapos ko (It was difficult but I finished it).”
Tulad ni Amorsolo
Ilang sandali lang ay nagsimula na siyang magkaroon ng sariling art show ng watercolor paintings sa National Library. At ang set na ito ng sepia-toned na social realist na mga likhang sining ng mga karaniwang tao—mga vendor, teller, manggagawa—ang naglabas ng damdamin ni Sena.
“Yung climate ng emotions ko napapalabas ko sa watercolor (I’m able to showcase the climate of my emotions through watercolor),” he notes. Hindi niya alam noon na hahantong ito sa paghahambing sa isang Filipino visual arts titan.
“Pareho kayo ng klima ng watercolor ni Amorsolo,” paggunita ni Sena sa isang publisher mula sa Atlas, isang sikat na publishing house sa Pilipinas noong dekada ’70 hanggang ’80s, na sinabi sa kanya sa isa sa kanyang unang watercolor exhibit. Siya ay, kung ang memorya ay nagsisilbi sa kanya ng tama, lamang sa kanyang maagang 20s.
Sa loob ng limang dekada mula noon, nakisali na siya sa iba pang asignatura kabilang ang kalikasan, iba pang istilo ng sining kabilang ang cubism at iba pang mga medium kabilang ang sarili niyang imbensyon na kahit isang dekada man lang—isang water-mixable oil paint na water-proof, opaque, dust-free. , walang amoy at pangmatagalan.
Ang mga partikular na elementong ito sa kanyang oeuvre ay ganap, napakatalino na ipinakita sa “Ani at Huli (Anihin at Mahuli),” ang ikawalong solong palabas ni Sena na, ayon sa mga tala sa eksibit, “ay ipinagdiriwang ang kagandahang-loob ng kalikasan at pinararangalan ang pagsusumikap na kaakibat ng pag-aani ng ani. , at malumanay na nagpapaalala sa atin ng kahalagahan ng pangangalaga sa mga yaman ng bansa dahil dito nakasalalay ang kabuhayan ng ating mga mamamayan.”
Para kay Sena, ang kinabukasan ng kanyang pamilya ay nakasalalay sa kung magkano ang maibebenta ng “Ani at Huli”. Sa partikular, ito ang tutukuyin kung maaari silang manatili o kailangang lumipat sa ibang lugar sa ika-10 beses. Ngunit anuman, ang pinakamahalaga sa kanya ay ang kagalakan na ibinibigay ng kanyang mga gawa sa mga tao.
“Hindi ko kailangang sumikat (I don’t need to be famous),” he notes. “Ang kailangan ko sumikat ang mga obra ko para mapasaya ang mga tao (What I need is for my works to be popular and thus bring joy to people).”
People’s Artist talaga. —NAG-AMBOT NG INQ
