Ang University of Santo Tomas Singers, ang kinikilalang mixed choral group na kumakatawan sa University of Santo Tomas (UST), ay nagtapos kamakailan ng matagumpay na 18-araw na international concert at competition tour na pinamagatang “Beyond All Praising” na sumasaklaw sa Switzerland at Norway na ginanap noong Setyembre 13 hanggang 30 , 2024. Nag-uwi sila ng maraming parangal mula sa 10th Grieg International Choir Festival, kabilang ang inaasam-asam na Grand Prix Award.
Ang 32-malakas na grupo ay lubos na nakikinig sa mga lokal na komunidad at mga Filipino expatriates habang ibinahagi nila ang kanilang kasiningan at ipinagdiwang ang kahusayan sa Filipino. Sa kanilang pagbisita, ang koro ay nagkaroon ng karangalan na makausap ang Kanyang Kagalang-galang Bernard Faustino Dy, ang Embahador ng Pilipinas sa Switzerland, na muling pinagtitibay ang kanilang dedikasyon sa pagpapakita ng mayamang pamana ng kultura ng Pilipinas sa pamamagitan ng musika.
Bilang bahagi ng kanilang 37th international tour, pumunta sila sa Scandinavian country of Norway, isang una para sa UST Singers. Sa Bergen, ang “City of Fjords,” sila ay sinalubong ng malaking sigasig at suporta mula sa Filipino community at ng Kanyang Kamahalan Enrico T. Fos, ang Philippine Ambassador to Norway. Ang mainit na pagtanggap ay lalong nagpasigla sa kanilang hilig habang sila ay naghahanda na lumaban sa prestihiyosong 10th Grieg International Choir Festival.
Sa ilalim ng mahusay na paggabay ng kanilang tagapagtatag at konduktor, si Propesor Fidel Gener Calalang Jr., ang UST Singers ay naghatid ng isang makapigil-hiningang pagtatanghal na nakakuha sa kanila ng inaasam-asam na Grand Prix award noong Setyembre 29, 2024. mula sa kontemporaryong Filipino choral work na Mangá Pakalagián ni Nilo Alcala, ay nakabihag ng mga manonood at mga hurado. Ang kontemporaryong pagkuha na ito mula sa tradisyonal na musika mula sa Katimugang Pilipinas, kasama ang mga nakakapukaw na awit at ritwal nito, ay umalingawngaw sa loob ng Grieghallen, isang 1,500-upuan na bulwagan ng konsiyerto na pinangalanan bilang parangal kay Edvard Grieg.
Lumampas sa Grand Prix ang tagumpay ng UST Singers. Nakuha rin nila ang First Prize sa Mixed Choir category at Second Prize sa Folk Music category. Kasama sa kanilang winning repertoire ang “Daluyong” ni Ily Matthew Maniano, isang matinding pagpupugay sa mga biktima ng Super Typhoon Yolanda; “Norwegian Alleluia” ni Kim Andre Arnesen, isang magandang piyesa na walang putol na pinaghalo ang Nordic katutubong tradisyon sa modernong choral setting; at ang kontemporaryong sagradong piyesa na “Chariots” ng Dutch-born South African Composer na si Péter Louis van Dijk.
Pinangalanan pagkatapos ng kilalang Norwegian classical composer na si Edvard Grieg, ang 10th Grieg International Choir Festival ay nagbigay ng plataporma para sa UST Singers na makipagkumpitensya laban sa 30 iba pang koro mula sa 10 bansa sa buong mundo tulad ng Estonia, Czech Republic, Sweden, Slovakia, Germany, Latvia , Poland, Denmark, at Norway.
Bilang nag-iisang Asian at Filipino representative sa festival, gumawa ng kasaysayan ang UST Singers sa pagiging unang Filipino at Asian choir na umangkin sa Grand Prix award sa kasaysayan ng kompetisyon. Ang kahanga-hangang tagumpay na ito ay binibigyang-diin ang kanilang hindi natitinag na pangako sa diplomasya sa kultura at kahusayan sa musika sa entablado ng mundo.
Kasunod ng kanilang pinakahuling internasyonal na tagumpay, ang UST Singers ay nakatakdang ipagpatuloy ang kanilang misyon na magbigay ng inspirasyon at pasiglahin ang mga manonood sa isang serye ng mga pagtatanghal at konsiyerto sa buong Metro Manila. Ang kanilang paglalakbay ay nagsisilbing testamento sa kapangyarihan ng musika na lampasan ang mga hangganan at ikonekta ang mga tao sa pamamagitan ng mga nakabahaging karanasan sa kultura.
